家藝問家歡，“老四，今個怎麼回來了？就為了見秋林？”
家歡臉上有些臊熱，幸虧有暮色打掩護。“是送成成上學習班，順帶過來看看。”家歡解釋。
秋林又邀請何家姊妹到他家吃飯，說她媽鹵了香腸，還炒了毛刀魚，他買了醬牛肉和燒雞，兩個人都吃不掉。
家藝笑說：“讓老四去吧。”可這麼一說，家歡反倒更不能去。三姊妹跟秋林道彆，轉臉進了自家門。家麗和小冬在，家喜和小玲也在。家文、家藝、家歡一進門。美心感歎，“怎麼，都商量好了？知道我今天鹵牛肉，都趕回來吃。”
這一段兵荒馬亂，六姊妹有日子沒聚齊。揀日不如撞日，偏趕在今天。老太太看看日曆，笑著說：“沒錯，今個真是黃道吉日，宜大吃，大喝。”眾人皆笑。
難得的暴風雨中的短暫平靜。
菜也不多。鹵牛肉是主菜，配菜是美心的八寶醬菜。然後就是一鍋粥。紅棗小米粥。一人盛一碗，圍著桌子坐著。小冬在裡屋吃，邊吃邊翻漫畫。
一瞬間，仿佛回到了從前，隻是少了常勝。再一抬頭，老太太和美心兩鬢多了白發。
“舒服！”家歡是美食家，“媽做的小棗稀飯，達到金滿樓的水平。”老太太誇美心，“何止金滿樓，你媽燒稀飯的水平，全田家庵也沒幾個比得上的。”
繼續吃。無聲地。從前吃晚飯也歡歡鬨鬨，可如今，每個人都有一段心事，藏著，掖著，不得消化。
老太太看得真，隻道：“這一輩子，其實沒什麼難的，你們隻要記住，有難處的時候，就回來這個家，好歹上頭還有老的，雖然不中用，好歹還能出點主意，再就是姊妹妹總比外人強。回來，心就踏實了。”
說得入理。
從前不懂的，或者不相信的，如今有了切身體會。好像眼前的鹵牛肉，十八味香料熏染浸潤，終於有了生活的況味。
家麗夾了一片鹵牛肉到老太太碗裡。
老太太擺手說不吃。美心說：“你奶現在咬不動。”
家藝要幫奶奶配個假牙。
老太太說不用，喝稀的就好，這個年紀，也不適合吃葷吃油，免得犯膽結石。美心讓六個女兒吃牛肉，笑說，“以前都跟狼似的，怎麼現在都成貓了，都吃儘了，不留。”大家趕忙分了分。
吃到一半，老太太覺得有義務關心關心孫女們，便挨個問情況。先問家麗。“老大，菜賣得怎麼樣？打算乾到什麼時候？”
家麗說：“起碼得小年參加工作，小冬上大學。”
老太太想了想，說：“也快了，年把二年的事。”
又問家文，“衛國怎麼樣最近？”
家文不願意說實情，隻好忍痛道：“還算穩定。”
老太太說：“衛國真是個好人，好孩子，現在這樣的人，這樣的男人，少有。”美心跟著說：“對對，以前我腳崴著了，還是衛國拿酒火幫我搓的，搓搓就好了，現在哪個女婿能做到這樣。”
談及往事，家文心酸，眼眶發紅，但在姊妹們麵前，必須忍住。老太太又問家藝，“不上班了？”
“暫時不上。”家藝說。
老太太勸，“還是找個事做，年紀輕輕，彆荒著。靠誰都靠不住，還是靠自己，你看你媽，幾十歲了，還賣醬菜呢。”
家藝說：“不能跟媽比，媽有退休工資，賣醬菜，純屬賣一個回憶，一種念想。”
老太太道：“人就是要有點念想。”
再問家歡，“方濤哪兒去了，沒見過來。”
家歡看了家藝一眼，兩個人打了眼色，才說：“最近出差。”
“不是開出租麼？”
“也拉貨。”家歡忙說。
“這大雪天。”老太太說，“也彆逼他逼得太緊。”
“阿奶——”家歡拖著調子。
“男人，要個臉麵。”老太太笑著。
輪到老五了。小玲怕老太太問工作的事，先發製人，說：“阿奶，我最近都挺好的，一個人有自由自在，洋洋也聽話。”
老太太指出，“老五，長點腦子。”
“我有腦子——”
“要知道哪頭輕哪頭重。”
“知道。”老五低頭喝稀飯。避過去了。
老太太又對老六家喜。“你有一陣沒見，今個怎麼，太陽從西邊出來了。”家喜說：“想奶奶，想媽了。”
“跟你婆婆搞不到一塊吧。”老太太一語中的。：，，.