小診所，家麗趕來。小冬陪著建國坐在白色長椅上，建國懷裡抱著錢袋子。診所小姑娘說：“就是有點低血糖，問題不大。”家麗對小冬，“你快去上班。”家裡等有人掙錢。家麗關切地，蹲下來，抓住建國的手。她當然能夠理解建國的絕望。一夜回到解放前。“回家，咱們回家。”家麗鼻酸。到家後，何家麗扶建國在沙發上坐著，又去和了紅糖水。建國隻喝了兩口，就又呆坐。家麗隻好陪著他。說什麼呢？事已至此，說什麼都沒用。是自己從小沒教育好孩子嗎？他們一直嚴格，還送去部隊管教。是孩子自己的問題麼？顯然是，但作為父母，他們不願意把責任都推到自己孩子身上。如果說有結論，那也頂多是，小年沒有自製力。但誘惑他去賭博，或者說管不住他賭博的。家麗認為是李雯的問題。
一個女人管不住自己丈夫，那是最大失職。
錢還上了。飛哥自然沒鬨事。小年繼續上班，工作保住。家麗和建國掏乾老底，終於讓生活恢複平靜。但小年賭球借高利貸的事，依舊在親戚朋友中引發巨大震蕩，久久不散。老六第一個擔心。等事情傳達她耳朵裡，她才明白七月半小年找她借錢是怎麼回事。不行，這錢得找大姐要。但又得偷偷的。不能讓宏宇知道，隻好靜待時機。家喜不忘跟美心抱怨，“媽看到了吧，你大孫子，大姐的兒子，賭鬼！”美心一聽那數字，嚇得人都縮縮著。她一輩子沒見過這麼多錢。
家喜再加一把火，“媽，幸虧咱們把那家子弄走了，要不然，他們要不把你這套房子賣了還債我都不姓何！”
美心道：“養不教，父之過。”
家喜又說：“還有你看看，大姐兩口子多有錢，起碼幾十萬的窟窿，一下就填上了。之前買香港街的房子也是一把付清。我跟你說他們最會裝窮占巧，這麼多年當家，不知道搜刮了多少去，以前沒出嫁的月月交，也沒人查他們賬。”
美心問：“小年放出來了吧。”
家喜好笑地，“又沒抓，放什麼。”
美心哦一聲，推醬菜車子出門，迎麵見秋芳和劉媽從樓道裡出來。美心問她們去乾嗎。秋芳笑道：“走啦！”
“走了？”美心不懂。
“去上海。”秋芳說。
“真去了？”美心對劉媽。多少年的老門鄰，老姊妹，真走了，還有點舍不得。劉媽無奈地，“兩邊跑著住，兒女都去上海，我一個人在這乾嗎。”
“不是有麗俠照顧麼？”
劉媽說：“麗俠要顧店子，哪能天天陪老太婆。”
美心悵然。朱德啟家的前一陣剛走，去合肥，女兒朱燕子接她過去，帶孩子。人儘其才。老驥伏櫪。人老了免不了做老媽子。她也得接送小曼。劉媽和美心對望著，眼神裡有幾十年的內容。
“來點醬菜帶著。”美心連忙去撈醬菜。劉媽和秋芳趕忙說不要。美心非要給。隻好用個塑料袋裝著，放在背包兩側的小口袋。
劉媽眼眶有點紅。
美心給了她一個擁抱。
劉媽終於落下淚，又強笑，自嘲道：“又不是不回來了，你看我這……”
美心打趣，“去了好好地，準備帶外國小孩。”湯小芳結婚了，但還沒生孩子，聽說在備孕。
“走了。”劉媽向美心揮手。
家藝開了一個員工。一個小女生，對歐陽有點意思。歐陽反複申辯，跟他沒關係。家藝舉著鐵衣架，“你意思是，人家單方麵的？魚不腥，貓能來吃？”
歐陽委屈，“人都開了，誰不知道寶藝裡老板娘最大，放心小藝，我這輩子就找你一個。”
“我就看她對你眼神不對勁。”
“完全瞎想。”
“我是不是老了？”家藝問歐陽。歐陽連忙說沒老。家藝略自暴自棄，“彆騙我了，一歲年齡一歲人，其實偶爾，還有真有點羨慕王懷敏。”家藝又開始羅曼蒂克。
“羨慕她什麼？”歐陽驚愕，反應過來，“羨慕她有孩子？”
家藝道：“這楓楓馬上大了，再過二年，參加工作，你我多無聊。”歐陽問：“你意思是？”
家藝又變主意，“我就那麼一說，你別亂想。”
歐陽委屈地，“怎麼成我亂想了。”
家藝道：“你看老五，就有兩個孩子。”
“廢話，她結兩次婚。”