八寶菜做起來最簡單，主料是大頭青菜，再配上黃花菜、冬筍、木耳、茶乾、乾胡蘿卜絲、乾菜梗絲和豆腐皮，通通切成細絲。鍋上火放入油，將切絲的各種蔬菜炒出香味，放入調料翻炒均勻，淋上香油、撒上芝麻，出鍋裝盤，這就做成了。
但是越簡單的菜，反而越考驗廚藝，沒有高級的食材、花裡胡哨的調料，味道如何，靠的就是廚師實實在在的廚藝了。
唐芋在年夜飯吃什麼上，挑挑揀揀，留下的菜無一不是難以割舍的，譬如八寶菜這樣的菜，在杭城一帶，幾乎家家戶戶的年夜飯桌子上都能見到它。
原因麼……不是因為好吃，當然八寶菜也好吃，色澤金黃、醬香味濃，在一桌大魚大肉的葷菜中，八寶菜清口去膩、鮮香入味，讓人吃了頓覺口舌生津。但是家家戶戶都會在過年的時候吃這道菜，卻還有彆的原因，因為它吉利。
八寶菜也叫如意菜，寓意最為簡單粗暴——發發發。
八寶菜能流傳幾百年，多半是因為它的相關傳說，傳說有個做小生意的人家，有年運氣不佳，虧本負債，眼看年關逼近，夫妻倆整日愁思，拿什麼來請財神菩薩。最後無奈之下，隻能將家中冬季的醃菜煮熟作為供品，誰知被吃飽了山珍海味、雞鴨魚肉，喝得酒醉眼迷的財神爺看中，見此戶供品與眾不同，就大吃幾口，誰知葷後吃素，味美異常，財神爺牢記心中。
第二年，這戶人家買賣順利，生意興隆，發了財，一戶發財，家家效仿。從此周圍一帶人請財神菩薩的時候，不論貧富貴賤，必有一碗清口菜，最終幾經改進味道，就變成了現在的八寶菜。
不做生意的人家，除夕都要有這樣一盤八寶菜，更不要說唐芋這樣做生意的人家，唐芋決定晚飯的時候，就將八寶菜放在正中央，其他菜圍著它擺一圈兒！
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唐芋雖然和劉桂香說了不用早來，但是劉桂香還是在距離晚飯還有些時間的時候就到唐芋家了，手裡拿著給唐芋家的年禮——一袋子蛋糕，一大罐麥乳精。
蛋糕是一小塊一小塊的，每一塊都用透明的塑料袋子包著，看起來也很樸素，就是蛋糕胚，沒有奶油之類的其他配料。
但是唐芋心中清楚，如今蛋糕算是高檔貨，這一袋子蛋糕，已經是比較貴重的禮物了。
麥乳精也是很拿得出手的禮物，麥乳精雖然比不上牛奶營養更好，但是也算是營養豐富，而且衝飲方便，既能熱飲又能冷飲。衝好的麥乳精，有一股可可、麥芽、奶油和牛奶的混合香味，味道甜滋滋的，小孩子們都喜歡喝。
在八十年代，麥乳精還是比較奢侈的飲料，走親訪友的時候送上一罐，很有麵子，家裡的麥乳精，一般大人也舍不得喝，都是給小孩子們喝的。
劉桂香這一袋子蛋糕，再加上一大罐麥乳精，算是很拿得出手的年禮了，唐芋看到之後有點驚訝，她知道劉桂香的家庭條件，沒想到她會拿著這麼貴重的東西上門。
不過同時，唐芋心中對於劉桂香也有了不一樣的評價，在最艱難的時候還知道不能占彆人的便宜，顯然是個有骨氣也知道感恩的。
這一頓年夜飯吃的十分熱鬨，唐芋外婆喜歡小孩子，看到乖巧懂事的劉桂香兒子，就忍不住給他夾菜。唐芋精心準備的一桌飯菜更是美味，一開始小孩子還十分矜持，幾乎每吃幾口菜，就要偷偷看自己媽媽劉桂香一眼，但越是這樣，就越是招人疼。
最後在唐芋外婆不停的夾菜下，小孩子也吃美了，忘了看自己媽媽的臉色，吃得小臉上滿是笑容，最後簡直是捧著肚子下桌的。
除了外婆有意控製，唐芋和唐苗也差不多，都吃撐了。
年夜飯吃完了，正好趕上春晚開始的時間，隔壁放在院子裡的電視機音量開到最大，開場的歌曲清晰地鑽到唐芋耳朵裡——
紅燈舞，鞭炮脆，
我們大家來祝歲，大家來祝歲，
今宵來相會，
美酒叫人醉，
你也長一歲，
我也長一歲，
歲歲伴著歌聲飛，伴著歌聲飛。