甄士隱剛從縣衙碰了壁，昨日他遣了家人四處尋找，仍是毫無消息，又去縣衙托人幫忙。
“如今縣官老爺也頭疼這些人販子呢。可這些人販子行動狡猾，拐了孩子，便藏在私宅裡養著，或是偷送到鄉下去，最是難找。咱們姑蘇城這麼大，丟了孩子的不少，一百個裡麵卻難找回一個。”
衙役話說到這裡，想起自己剛收了銀子，又安撫士隱，“甄老爺也莫急，我們差人四處探聽，令嬡眉心處有胭脂痣，比一般孩子都顯眼，應是好找不少。”甄士隱也隻得謝過。
見幼子大病初愈就跑出來，士隱忙道，“栩兒，你怎的不好生歇著，來這裡做什麼？”
“爹爹，我有法子尋回英蓮！”栩哥兒急道。
甄士隱看向良薑，良薑低下頭。
“爹爹，不關她的事，是我自己猜到的。”甄栩來的路上便想好了該如何說。”
“那夜高燒，我做了個夢，夢裡英蓮元宵節被人拐走，後來在金陵被賣給了薛家公子，薛家人喚她作香菱。”
甄士隱想起當夜，兒子除了英蓮的乳名，確實夢中還說過“香玲”二字，已是信了大半。“我這便使人去金陵，去打聽薛家最近可有買人。”
“老爺，還是讓栩哥兒詳細說說夢裡的事，哪裡有人家買三歲的孩子使的。”封慧聽了丫鬟報信，急忙趕了來，還有些氣喘。
甄栩道“夢裡，妹妹原是去看花燈的，被霍啟放在不知哪家門檻上，便被人抱了去。我隻記得，她長大了些年歲後，便被賣給了金陵薛府的公子薛蟠。後來又跟著薛家去了京城，住進了賈府。可我不曉得她是幾歲去的金陵，更不知幾歲被賣給了薛家。”
甄栩絞儘腦汁回想紅樓夢中的情節，可惜她連第一回都沒讀完，連電視劇也不過是看了些零散的片段。早知如此，當時就應該打開度娘百科，詳細地看看香菱的生平。
封慧聽到霍啟的名字，便知兒子的夢確實不同尋常。英蓮是被霍啟抱出門的，良薑可並未跟栩哥兒說過這個。
見兒子神情已經有些痛苦，封慧把他摟到懷裡，“好了栩兒，有這些便夠了。你能做這樣的夢，想是上天不忍見我們骨肉分離。”說到這裡忍住哽咽，才繼續道“如今你大病初愈，不便再勞神。日後若又想起些什麼，或是做了新的夢，再來告訴爹娘。”
封慧定了定神，看向甄士隱，“老爺，不如我們把家搬去金陵，守著薛家等英蓮出現，我們便把她贖回來。”話說到一半，聲音已有些啞了。
甄士隱歎息，“就這樣罷。慧娘，是我對不住你們，是我信錯了人。”
甄栩見父母俱都哭紅了眼，想起幼妹天真可愛，也心中酸楚“爹娘放心，老天保佑，妹妹一定能找回來的。”
甄士隱曾在京城做過小官，路引便不需另外準備。當夜，封慧便為士隱次日去金陵打點行裝，又清點了家中賬目。既然是要搬去金陵，便得先買個宅子。
自先皇遷都以來，達官顯貴們多數都跟著遷去了北方，金陵地價一時降了不少。近些年，各地商賈往來甚多，金陵的人口雖然還未恢複到舊年，但眼看著也不遠了。
封慧遞給甄士隱一疊銀票，“老爺，我想著金陵的宅子怕是比姑蘇還要貴些，家中現銀大部分都在這裡。”說著，又翻出首飾匣子，“這兩根金釵你貼身藏了，一半銀票我給你縫在衣服的夾層裡，如今天氣寒涼，倒也看不出什麼。”
甄士隱估摸了下，這些銀兩首飾恐有小兩千兩，“這些銀子買個小些的宅子，想也是夠了。明日我和甄五、青竹啟程，家中之事，便辛苦你了。”
甄家主仆次日啟程，走了五天水路，終於到了金陵。
若說姑蘇城精巧彆致，一片江南水鄉風韻，那金陵城的六朝王都氣象，便磅礴壯觀了許多。甄士隱原也來過金陵，主仆三人不及歇腳，便先去了牙行。
甄五年過半百，最是會與人打交道，使了些銀錢，向幾個牙婆打聽：“不知近日可有人家買過三四歲的女童？”
牙婆見的人多了，曉得這樣問話，大抵是丟了孩子。看他們穿著打扮，便曉得是富貴人家，又收了銀子，便道“實不敢瞞著貴客，這大戶人家買丫鬟，都要那八歲往上的。三四歲的孩子，買回去還不知道誰伺候誰呢，您說是不是這個理。”
“那可有人家買了個眉心帶痣的孩子，抱回去養的？若你知曉，我們老爺必出雙倍銀錢贖回來。”
牙婆想了想“近來確實未見，若有消息，我傳信與您。”又捂住嘴悄聲道，“貴客，我看您心善，便多嘴一句。有些人家專挑那相貌好的女孩子，養到十一二歲上，覷著顏色賣出去。若是您家小姐被這等人帶去了，怕是一年半載的也難找到。”
甄五會意，“我們老爺就要在金陵住下，過幾日再來尋你。你幫我們盯著，好處自然是少不了的。”
那牙婆眉開眼笑“您這宅子可是搬對了，這金陵的達官貴人可不比姑蘇多嘛。您放心，我在本地幾十年了，若有消息，必然給您送信！”
雖未探聽到英蓮的消息，甄士隱卻在牙行碰上個要賣宅子的人家。這家原是個中等官宦門第，並不是金陵本地人，家主人要調回京城，便準備賣了宅子舉家北遷。