才進了院中，就隱約聽一個女孩子柔柔道：“我並未受什麼委屈，隻是昨夜我讀到‘一夜綠荷霜剪破，賺他秋雨不成珠。’（注1）不知不覺便有些睡不著來。”
另一個姑娘道：“你不知道她，她讀起詩來就是個癡人。小時候看了句‘睡起芭蕉葉上自題詩’（注2），便五更醒來也不梳洗，就去摘那芭蕉葉去了。恰好栩哥哥晨起讀書，問她：‘怎的一大早起來就摘芭蕉葉？’ 答曰：‘要在芭蕉葉上寫詩，才能寫得好呢！’”
她的話還沒說話，仿佛想到當日情景，止不住邊說邊笑起來。
她們提到的幾句詩通俗易懂，襲人雖不太識字，也聽了個大概。
襲人進了門，才要說話，就見黛玉邊笑邊揉著肚子。
旁邊一個姑娘伸出手來幫她揉了揉，又繼續打趣道：“我看啊，英蓮要不是膽子小，沒準兒她還要學古人‘怒立大鵬背’、‘散發抱素月’呢！”（注3）
黛玉聽了，更是笑得直不起腰來。
另一個坐著的姑娘像是耳朵發燙，小聲嘟囔了句：“晴雯姐姐！”
聽到她撒嬌，那被喚作晴雯姐姐的姑娘才住了嘴，隻看著她笑。
幾個人還要繼續聊，黛玉看見是襲人進來了，坐起身整理了衣裳，方才的笑意還在嘴角，向她打招呼：“襲人姐姐來了。”
又對晴雯英蓮介紹道：“這是寶玉哥哥身邊的襲人姐姐。”
晴雯英蓮看襲人的打扮比彆的丫頭好些，又見黛玉待她比彆個不同，知道她不是一般丫頭，也都對她點頭示意。
襲人瞧了瞧眼前的兩個甄家姑娘，果然生得十分美貌，雖是小戶人家的女兒，容貌氣度卻不輸府中幾位小姐。
她笑道：“幾位姑娘好，前幾日借了林姑娘的傘，今兒寶二爺讓我送來，可巧有幸見到兩位姑娘。”
黛玉拉著襲人坐下說說話，又讓雪雁上些茶水。
襲人道：“多謝林姑娘看重，我不過是個丫頭，哪裡就能和小姐們一道談天說地，更何況還是詩詞歌賦，我半點不懂的。”
黛玉笑道：“不過是說兩句話，襲人姐姐從小與我一同長大的，如何就當不得了，我們作詩作詞也不過是小打小鬨罷了。”
晴雯道：“說起來作詩詞，我倒想起件好笑的事。前幾日哥哥還同英蓮說‘既然如此愛詩，何不出本詩集？’”
她模仿起甄栩的語氣：“你作詞，我作曲，咱們也寫一套折子戲，如今戲班演得那些，都是才子佳人的套路，甚是無趣。”
晴雯想起當日情形，又笑道：“什麼無趣，我看啊，他就是技癢了，又想寫樂曲，又沒時間寫詞，這才拉著英蓮一起。”
襲人聽了笑道：“怎麼甄家公子也同我們寶二爺一樣，時常有些古怪想法。要說這主意也有趣，隻是小姐們的手稿若是傳出去，恐怕不好。”
黛玉心中卻覺得碰上知音，也不當場反駁襲人，私下裡悄悄同英蓮商量起來。
皇宮
自上回薛蟠傷人之事，薛寶釵處理妥帖，便入了太後娘娘的法眼。
雖當時把她升職一事按下不提，後麵卻冷眼觀察，見她行事平和穩重又胸有城府，便將她提拔為司言，執掌文書。
今日寶釵恰好因事，被派去元春所封的宮殿。
太後娘娘雖然是太上皇的結發妻子，卻與新皇關係親厚。畢竟太上皇出事的兩個皇子，並不是她的親生兒子。
當年太上皇寵愛貴妃，太後娘娘所生幼子被貴妃所害，早早夭折。太上皇刻意包庇，隻道是宮人喂錯了點心，反把太後身邊的宮人都杖責一通府。
太後娘娘從此心灰意冷，每日吃齋念佛。直到貴妃所出的兩個皇子狗咬狗，都沒落下好下場。
不到舞象之年的新皇進京，當時太後娘娘見他年紀與自己夭折的孩兒一般大，又孤身在京城，十分憐惜。時日一長，兩人倒處成了真母子一般。
寶釵回想著在太後身邊的所見所聞，終是下定了決心。
如今，元春被太上皇恩賞省親，寶釵想到日後的朝局，便找了個機會，想同自己這位表姐說幾句話。
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