白駒過隙，轉眼，蓁蓁來到清月閣已四載有餘。她是極聽話的，這些年從未邁出過清月閣一步，就連前院也隻是年節沒有客人的時候在淵逸允許後去湊個熱鬨，她從未主動向桓之提過要求，偶爾，淵逸怕她悶壞，也示意桓之可以帶她出去遊玩，但她斷然拒絕。她越是如此，淵逸在欣慰的同時便越是內疚，但為了更多人的身家性命，隻能將這份內疚埋在心底。
這幾年，永樂國發生了許多事。皇後因難產一屍兩命，皇帝膝下無子，其餘嬪妃也無有孕跡象，按照禮製，國不可長時間無儲君，朝中便有要立淵逸為皇太弟的聲音。恰逢夏綰產下一子，有老臣上奏，將此事擺到了明麵。皇上將奏折留中不發，卻找了個由頭將淵逸派到了封地，兒子淳郡王襲承世子之位，暫留宮中由皇上親自教養，昭告天下。
祁國雖然安靜了不少，但假借通商往邊界之地移居了不少臣民，這些人看似都是商人，實則不然。東南的匪寇不斷生事，天佑四年八月，舒將軍帶兵剿匪，但因走漏風聲被提早防備的他們打了個落花流水，皇帝震怒給舒家降了罪，舒將軍一病不起幾個月後鬱鬱而終。軍中不可無將，皇上為體恤舒家，下旨命舒家長子舒賀之繼任大將軍，舒家次子舒桓之攜母進京居住，封了個戶部的閒差，明麵上是恩寵，實為人質。
天佑五年十一月，淵逸的生母，洪太妃薨逝，淵逸奉皇命率王妃進京奔喪。
清月閣後院的蓁蓁已出落得亭亭玉立，比起四年前，她的相貌有了很大的改變，倘若之前的她隻是皮相上的美，如今的她已變成天上皎月，不但五官更加精致，那股子清冷和疏離讓人有一種可望而不可及的神秘感，連清月閣新來的頭牌都自歎不如。
“逸公子已出發，此次回京多有不便，無法與姑娘通信，公子讓我帶句話給姑娘，少則幾月，多則半年，他便來看姑娘，能趕上姑娘的及笄禮，最好。”自打桓之留在京城，福金每隔一段時日便來看一次蓁蓁，有時是送些東西，有時則是替她和淵逸傳信。
三年孝期過後，蓁蓁便不再整日白衣，此時的她穿了一件上身淡粉下身桃紅的齊胸襦裙，衣襟上繡的是時下最為流行的玉蘭花，烏黑的長發仍舊散著，隻在腦後將兩鬢的發絲挽了個鬆鬆的發髻，用一根墜著紅寶石的簪子固定了。她側身而坐，手裡拿著一支上等的狼毫筆，陽光灑在她那挺拔的鼻梁上，晶瑩剔透，密長的睫毛忽閃幾下，站起身來。她的個頭已比身旁的甜櫻和香桔高出些許，眼波流轉，略施粉黛的臉上閃過一絲茫然，遂道“請公子不必費心小女的及笄禮，正事要緊。”
福金沒敢抬頭，又道“今兒冬節，公子吩咐，姑娘如覺得悶了可四處走動走動。”
讓蓁蓁四處走動的話福金已轉達過許多次，但每次都沒有回應，這一次，她卻有些反常，回了聲“是。”
交代完事情，福金躬身退了出去，心裡卻想著這蓁蓁姑娘無論多大都是塊捂不熱的石頭，早晚，主人花在她身上的心思全都會白費。
冬節在當地是個不亞於中秋的大節，先生們早早地給蓁蓁放了假，媽媽不敢違抗命令沒敢去看蓁蓁，但還是托人給她送了吃食。吃過午飯，蓁蓁叫上甜櫻，帶上福金剛送來的點心，去了前院。