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盈盈燭花破，太薑一語驚醒夢中人。
晉夫人忽地有了底氣，掙脫開兩名侍衛的桎梏，上前一步，趾高氣揚道：“大王，妾身於春時路過蓮花池時受了驚，之後一直體虛不濟，怕是伏夏天都要穿三件裡衣才成。”
周王瞟她一眼，垂簾掩下眸間倦怠，側身朝贏子叔道：“此等要事卻不上報，晉宮上下侍奉夫人有失，罰俸三月。”
“諾。”
待嬴子叔退後，周王又拂了拂衣袂，轉向端坐不動的太薑道：“太薑，晉夫人傷了底子，晉宮上下又不得用，不若讓她遷居永巷，陪太薑同住數月？”
“晉夫人孝順，本也常來西宮陪我這老婆子。”太薑慢悠悠擱下茶杯，仿似漫不經心瞟了姒雲一眼，淡淡道，“不似褒夫人，入宮數月，一日不曾入過西宮。”
背上的燙傷一陣疼過一陣，冷汗滲出鬢邊，滑落眼角，姒雲正如坐針氈，聽清太薑的話，連忙伏叩在地，溫順道：“妾身不知禮數，還望太薑莫怪。明日起，妾身定時時去給太薑請安。”
“正巧晉夫人身子有恙，不便走動，自明日起，陪老婆子我同坐祠堂誦經之事，便交由褒夫人代勞，如何？”
姒雲叩首：“妾身謹記。”
“褒夫人背上的傷可還要緊？”太薑慢條斯理問著話，言辭懇切，卻偏不讓人起身。
冷汗滴落頰邊，彙流成溪，姒雲不敢拭汗，隻道：“勞太薑掛心，妾身無礙。”
“既如此，”太薑抬眸看向麵沉似水的周王，不緊不慢道，“平日裡都是晉姬撫琴獻藝，今時她身子有恙，不如讓褒夫人代勞？”
周王搭在禦幾上的手微微一曲：“太薑，她……”
“妾身謝太薑抬愛。”不等人出聲，姒雲恭聲開口。
燭影翩翩如故，她在太薑一重又一重的為難裡倏忽頓悟，太薑並非針對她，而是在為晉夫人出氣，所為怕也並非晉夫人，而是讓朝臣與諸侯看清她與皇父和晉侯間不可撼動的舊日情誼。
彼時太薑得皇父和晉侯相助才能讓今日的周天子坐穩王位，能共謀王位之盟，又豈是旁人三言兩語能打破？
是以被挑撥時，大宰皇父不曾輕易懷疑晉侯和晉夫人，被為難時，他也能光明正大求助太薑。
太薑亦不忌諱她和皇父與晉氏的熟識，指鹿為馬，堂而皇之。
想通這些，姒雲便明白，與其讓周王開口，而後得罪太薑、皇父一眾人等，還不如忍下一時委屈，讓太薑出了心中惡氣。
息事寧人，焉知非福？
況且，古琴恰好是她擅長之物。
“妾身身上汙穢，殿前失儀實屬不該。太薑，”姒雲傾身告罪，“可否容妾身先換下汙衣，一炷香後再回來給諸位撫琴？”
太薑垂目斜覷，眸光見仿似有憐憫，又似視之如螻蟻，同草芥。
“老婆子粗陋，不知何為殿前之儀，大王以為如何？”
旒冠下方掠影浮光，周王目光悠遠，仿似已神遊方外，隻交疊在身前卻緊握成拳的手，九旒下方倏忽緊抿的唇，隱隱泄出幾分不與人言的心緒難寧。
堂間變故紛如許，慣會識人眼色的朝臣個個眼觀鼻，鼻觀心，生怕被卷入無妄之災。
隻旁人不知，他們眼裡微不足道的瞬息杳然於身上有傷的姒雲而言，幾乎等同於千千萬萬年。
坐起又躬身，叩首又停止，衣料摩挲早起起泡的後背，灼燙感愈發分明。
鬢邊冷汗不知何時凝珠成線，氤氳眼簾，堂上那幾道分明的倒影不知何時已朦朧成一片。
她不得不輕咬舌尖，右手緊扣住左手虎口，依舊擋不住席卷而來的痛楚，身子搖搖欲墜。
“大王，太薑。”堂下倏忽響起腳步聲，卻是鄭伯友在品嘗過月下菡萏後再次起身，先朝堂上幾人躬身行了禮，而後才道，“褒夫人巧手，此道月下菡萏果真世無其二。”
姒雲一怔。
鄭伯友，後世人口中的鄭桓公，周厲王之子，周宣王之弟，在朝中的地位毋庸置疑，舉足輕重。
他為何會突然替自己說話？