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次日平旦，一縷晨光拂過幽長巷道，一道嫋娜身影被新日拉得纖長。
西周永巷因“薑後脫簪”聞名於後世，不同於後世那條長門幽怨的長巷，此間巷口綠柳扶風，梧桐簌簌，晨光正當時。
繞進西宮不多時，姒雲跟著應門的宮婢一路入內，繞過前庭，剛入偏院，連片成林的垂柳樹下，一池蓮花倏忽映入眼簾。
姒雲步子一頓。
並非她少見多怪，實在是後花園的蓮池給她留下了太深的心理陰影，雖說此蓮池非彼蓮池，乍見碧色如璽，亭亭水中立，心頭不自禁一顫。
“夫人？”
見她停下，宮婢順著她的目光望向一道之隔，笑意盈盈道：“夫人也愛蓮？因太薑愛蓮，移居永巷後，先王便讓匠人在西宮也挖了個蓮池，兩個蓮池原本相通，而今埋了一個……”
“嘩啦！”
話沒說完，忽見波光瀲灩的蓮花池倏地水花四濺，不多時，一名鬢染雙星的老者從池裡冒了出來。
宮婢被唬一跳，連忙陪笑解釋：“夫人莫怪，那位是巷伯姬允，因是宮裡的老人，又看顧蓮池日久，太薑特允他自在出入蓮池。”
姒雲眯起雙眼。
水花落定，巷伯姬允徐徐露出真容。
年已過天命，兩鬢霜白，身子骨卻很硬朗。被水沾濕的裡衣緊貼在身上，肩背脊骨兩側的肌肉線條依舊清晰且分明。
再看他眸光矍鑠，膚色蒼白，仿似終年泡在水裡，不見天日許久。
“他喜歡鳧水？”
宮婢頷首，笑道：“齊魯之地臨河靠水，兩國之人皆喜鳧水。井嬤嬤說，太薑少時也喜鳧水，隻如今身子不似以往才作罷。”
“原來如此。”
姒雲輕一頷首，正要離去，忽覺一道視線越過枝枝蔓蔓的垂柳與巷道，自蓮池方向倏而投來，雖有枝葉阻隔，凜冽絲毫不減。
她下意識抬起頭，卻是蓮池裡的允伯發現她兩人所在，正抬眸望來。
方才側著身，姒雲不曾看清對方的正臉，此時再看，鷹鉤鼻，寒星目，冷目看人時，黑白分明的瞳仁一動不動，仿若蛇蟒盯著獵物般，讓人不自禁膽寒，而後率先敗下陣來。
“奴才見過褒夫人。”
覺察出她眼裡的好奇與不解，允伯倏地錯開目光，遊上岸，披上外衣，臉上掛起謙卑又憨厚的笑容，碎步走了過來。
“老奴不知夫人此時前來，滿身淋漓儀容不整，還望夫人不怪。”
言辭懇切，謙恭有禮，神情憨厚又慈和，彼時一閃而過的凜然與謹慎好似池中影，水中花，她兀自生出的錯覺。
“不妨事。”姒雲收回目光，擺擺手道，“不曾提前告知，沒驚到允伯才好。”
“夫人說笑。”
允伯眼裡噙著若有似無的笑意，一邊擺擺手示意那領路的宮婢退下，一邊朝姒雲道：“老奴早聽太薑說，夫人今兒個要來祠堂抄經，也早早讓奴才們把祠堂都收拾妥當，隻等夫人過來。”
姒雲一怔。
抄經？她怎麼不知今日要抄經？
見對方不似玩笑，她心下輕歎一聲，斂下目光道：“有勞允伯帶路。”
允伯側身朝著偏狹且簡陋的西苑，抬手道：“褒夫人請。”
繞過亭亭蓮池，穿過一道朱漆斑駁的回廊，經過一座雜草叢生的院落，古樸莊重的西宮祠堂終於姍姍映入眼簾。
“每月初一十五，太薑都會來此抄書祭祀。昨日為伯士接風之事耽擱了一日，夫人若是能幫忙抄錄上，再好不過。”
“吱——呀——”
大門被推開，朝日倏忽照進廊下。
姒雲自紛揚的浮塵裡看清空蕩蕩的堂下，以玄黃色簾幔為界，靠牆的長桌上立著數十個牌位，牌位前是張楠木香案，兩端白燭搖曳，正中爐上青煙正嫋嫋。
簾幔之外隻兩道細而長的影，本該是蒲團的地方如今空無一物，要抄錄的經書和紙筆皆被隨意擱在地上——若要抄得齊整，非得趴在地上不可。
姒雲：……