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“吱呀——”
月華透過齊整錯落的簷廊，斜落進空蕩蕩的堂下。
爐中青煙嫋嫋，左右白燭被倏忽而起的風牽動，在堂下落成兩道南轅北轍，又和諧為一的影。
不期而至的開門聲驚動跪坐堂下之人，她似擁著繈褓般仔細緊了緊懷中牌位，確認牌位依舊纖塵不染，才如被線牽引的提線木偶般，一寸寸、一寸寸徐徐轉動身來。
看清廊下之人，懷裡的牌位陡然一緊，她死氣沉沉的雙目倏地一凜。
四目交彙，姒雲也借堂下明燭看清了太薑現如今的模樣。
三月不見，她原本隻星點斑白的兩鬢已經白花花一片，矍鑠豐韻之姿消失不見，取而代之以沉沉暮氣，哀默覆攏。
姒雲生出沒來由的錯覺，好似太薑周身的生命力都因公子允的離去失了支撐，再多雕梁畫棟，再多美玉無瑕，落入她眼中隻是斷壁頹垣，魚目殘貝，她眼所見、耳所聞，惟餘滿堂凋敝，靜默與衰亡。
見她如此，原本盤桓在心頭的怨懟和質詢突然沒了蹤影。
“妾身見過太薑。”姒雲錯開目光，斂袂福禮。
“你，”聲音喑啞不似以往，太薑被自己的音色所駭，臉色倏地一僵，旋即斂下目光，緘口不言。
姒雲若無所覺，抬眼瞟見桌上那幾道失了熱氣的菜依舊滿滿當當，她心下一動，朝太薑道：“太薑，妾身做了道甜羮帶來，方才進園的一路，見今夜月色清朗，實在怡人。太薑可願挪步蓮池水榭，與妾身一道邊賞月，邊品羮？”
太薑一怔，渾濁的雙目越過她，看向月華下的蓮池和水榭，沉吟許久，喃喃自語道：“已入秋了？”
姒雲頷首：“回太薑的話，田間黍穗垂首，再過幾日便是秋分了。”
“秋分？”咕噥著秋分兩字，太薑倏地撐住身旁的香案，意圖站起身。
哪知跪了太久之故，她剛要起身，腳下一個踉蹌，險些摔坐回去。
好在姒雲眼疾手快，箭步上前，一手接住飛入空中的牌位，一手攙住她腰身，脫口而出：“太薑小心！”
“如此也好。”
等不及站穩，她忙不迭地接過姒雲手裡的牌位，小心吹拂，細細擦拭。良久，似打定了什麼主意，她眸光一黯，一邊放下牌位，一邊頷首道：“有勞褒夫人將甜羮取來，老婦先去水榭靜等夫人。”
姒雲連忙頷首：“太薑稍待片刻，妾身去去就來！”
她返身跑回西宮正殿，找來宮婢一問，果然不出所料，井嬤嬤一直讓人溫著小食和甜羮，隻等太薑什麼時候有了胃口，能隨時取來。
“夫人之恩，來世做牛做馬，嬤嬤定當報答！”
井嬤嬤自小廚房端來甜羮，一邊輕拭眼角，一邊細細囑咐：“夫人先去，水榭風涼，嬤嬤去找件夫人能穿的外衣，一會兒給夫人送去。”
“有勞嬤嬤。”
一炷香的功夫，姒雲端著兩碗熱氣騰騰的甜羮去而複返。
月色瀲灩的水榭裡，太薑已駐足廊下，任晚風吹亂華發，鼓起衣擺，一動不動凝望著滿池枯枝敗葉，目光悠遠而沉靜，好似已神遊方外。
滿園蕭瑟紅銷減，西風獨自涼。
“太薑！”看清亭下蕭索模樣，姒雲立時加快腳步，提高音量道，“甜羮來了！”
“……那年的蓮花比今歲要好些。”