年關將至, 私塾放課, 眾多私塾學生無事可做, 在大街上遊蕩。
碰巧，其中一個意外看見了角落裡正在忙碌的謝黎，停住腳步：“這不是謝黎嗎？”
“哪呢, 你什麼眼神？讓開, 我看看……等等！還真是？！”
第二個書生揉了揉眼睛, 震驚得險些不敢相信，捅了捅身邊的人：“走, 上前看看。”
四人圍了上去，打量著謝黎簡陋的攤子, 故意乾咳一聲引起謝黎注意力, 等謝黎發現他們, 笑嘻嘻問道：“謝黎, 你這是怎麼回事？”
謝黎放下書，抬頭看了一眼, 看著他們臉上不懷好意的表情, 神色如常，露出一個客套的笑容，十分淡定道：“是你們啊。沒什麼, 我在這裡賣字, 要不要帶上一副回去？”
“賣字？”幾人對視一眼，臉色古怪。
謝家大少爺當街賣字，有趣, 有趣。
其中一個青衫書生眼裡更是閃過一絲幸災樂禍，揮了揮手：“行啊，給我來一幅，就寫‘慘絕人寰’四個字，會不會？”
這擺明了就是戳人心窩子。
邊上個子小小、存在感有些微弱的絮兒惡狠狠地瞪著青衫書生，踮起腳，不服氣地開口：“你這個人怎麼回事……”
“沒事。”
謝黎抬手攔下她，拍拍她的肩安撫她情緒，臉色從容，衝青衫書生說：“會是會，不過我這字難得，你身上帶的銀子夠嗎？”
青山書生嗤笑，掏出一個荷包掂量了幾下：“謝大少爺都知道計較銀子了，有進步。這裡有二兩銀子，本大爺買你四個字，寫。”
謝黎忍俊不禁，揚眉而笑：“二兩銀子？馬兄，你這是在侮辱我嗎？看清楚，我這裡的字，一個字十兩銀子。念在你我是同窗，送你一個字，四個字三十兩銀子，少一個子兒都不成！”
青衫書生臉色呆了呆：“三十兩？你莫不是瘋了？”
謝黎敲了敲矮桌邊新帖的招牌，示意對方看一眼。
——古有一字千金，某年少輕狂，願為一字十兩，不為名利，隻為知己難求。
這句話的意思說，以前有人一字千金，我覺得，我不比他差，不過我願意降價，一個字十兩銀子就行，因為我寫字不是為了錢，是為了求一個知己。
無恥，太無恥！明擺著騙錢不說，還想要名氣，難道他真以為彆人都是冤大頭？
馬兄拍桌：“謝黎，你過分了！”
謝黎摸了摸下巴，茫然自問：“我過分了嗎？”
“何止是過分，你簡直瘋了。”另外三人也震驚到不可思議，“你怎麼不去搶？”
謝黎若有所思，上下打量著四人：“你們說這些……是以為沒錢嗎？”
“你，你少用激將法！”因為謝黎的一句話，馬兄的整張臉漲得通紅，“我當然有錢，但是我不傻，不會為了鬥氣白白送錢給你！”
謝黎沉默了，看了眼絮兒。
絮兒也看了眼謝黎，又看了眼馬兄手上的荷包，輕聲嘀咕：“四個字，二兩銀子……真的不傻嗎？”
馬兄：“……”
馬兄跟著沉默了，臉色一陣青一陣白，憋屈到不知如何反駁。
最後還是謝黎站起來，慢條斯理地給他解圍：“沒事，和氣生財，和氣生財！買賣不成仁義在，千萬彆難受。”
說起來，這也是原主留下的人情債。
每個學渣的生命裡都有一個重要角色，叫做彆人家的孩子，原主就是這個年代裡最招人恨的“彆人家的孩子”。
學業好，小小年紀過了縣試、府試，得了一個童生稱呼。
家世好，謝家曾經是鎮上數一數二的富戶，謝黎是嫡長子也是獨子，將來家產全歸他。
長得好，全鎮大半的閨閣少女都對他動過心……
如此多的優點，可想而知給同窗們留下多大的陰影。
若是原主為人謙遜些倒也不是什麼大事，偏偏他樣樣都拔尖，人也高傲，不太看得起這些同窗，話裡話外常有不經意的貶損之詞，引來眾怒，人緣一向不太好。
尤其是眼前這個青衫書生，姓馬，因為在家排第九，外人給他取了個諢名叫馬九。原主第一次見他，自言自語說“馬廄？難道你家是養馬的？”，導致整個書院的人都調侃馬九家裡是養馬的，給馬九的的人生留下了巨大的陰影。
孩子已經夠可憐了，這個時候，就不必再擠兌他了。
謝黎想了想，和馬九說：“開門大吉，同窗一場，再加上你是第一個上門的客人，也是一種緣分，不如我送你一個字。”
馬九哼哼唧唧，臉色不屑而驕傲：“我才不需要，你謝家大少爺的字，恕我看不上眼！”
謝黎挑了一隻適中的毛筆，一揮而就，寫出一個“九”字，吹乾之後，不容馬九拒絕，強硬地遞給他。
“拿著，玩去，彆打擾我在此處尋找知己。”
馬九簡直無語，這個謝黎怎麼還嘴硬，真是死要麵子，直接說他家裡沒錢，窮得賣字為生不就行了？
不過……
謝黎忽然變得這麼好說話，他如果還針對，未免太不夠意思了。
馬九扭捏了一下，將荷包再一次遞過去：“潤筆費。”
謝黎一頓，看了眼馬九，看得馬九有些惱羞成怒，大喊“你看什麼看”，才風淡雲輕抬手示意了一下，叫絮兒收下錢。
有錢不要白不要。
不過馬九好端端的施放友好信號，這是打算乾什麼？
謝黎並不知道，學渣們心裡一邊討厭著“彆人家的孩子”，卻也一邊暗暗地羨慕著“彆人家的孩子”，如果給他們機會認識“彆人家的孩子”，第一反應絕不是冷著臉拒絕，而是欣喜若狂地抱大腿。
馬九現在的情況就是這樣——他想和謝黎做朋友。
……
馬九捧著乾透的宣紙，一邊口頭嫌棄謝黎，一邊小心翼翼地回家。
其餘三位同窗有些酸溜溜地說：“馬廄你不是發誓和謝黎勢不兩立嗎，怎麼還捧著他的字，要我看，扔掉算了。”
“這怎麼行！”馬九反應很大，回過神，乾咳一聲，“就算謝黎這個人嘴賤了些，字是無辜的，我覺得這個字寫得挺好的，帶回家給我父親品鑒品鑒。”
事實上，馬九哪裡懂什麼書法，他就是單純覺得，謝黎送他禮物，一定也想和他做朋友，他得好好地收藏著，免得以後謝黎上門來做客，拿不出來，損害了兩人的友情。
不得不說，會腦補也是一種自得其樂的技能。
隻靠腦補，馬九估計能和謝黎做一輩子的朋友。
到了家裡門口，和三位朋友分開，馬九捧著宣紙進了院子，聽說老爹在接待客人，便想先回屋將宣紙裱褙好，再挑個地方掛上。
老管家一起幫忙，看少爺小心翼翼的模樣，好奇探問了一句：“九少爺，這是什麼？”
馬九得意洋洋，晃頭晃腦說：“這可是我花了大價錢買來的字，瞧瞧這筆跡，瞧瞧這字體，瞧瞧這霸氣的風格……”他滿意地點頭，“不愧是我馬九的朋友。”
老管家也看不懂什麼東西，點點頭：“九少爺說好就是好，老奴先出去了。”
“去去。”馬九不在意地揮了揮手，盯著宣紙，露出了誌得意滿的表情。
明天再去和謝黎嘮嘮嗑，這次不帶其他三個拖油瓶，定能和謝黎關係更上一層樓。
而另一邊，老管家剛剛走出馬九的屋子，聽到了馬老爺的招呼。
“管家，快去備車，貴客有事要回去了。”
老管家連忙答應了一聲，轉身出門雇傭馬車。
站在馬老爺身邊的中年男人不在意道：“不過是十幾裡路，我走回去也就行了。”
馬老爺擺手：“你如今身份不比往常，彆再說這些了，要是被家裡知道我怠慢了你，回頭又要寫信訓我。”
馬老爺是京城馬家的庶子，娶妻之後，索性帶著分得的微薄銀錢和夫人一起離京，在外麵找了個山清水秀的地方隱居，十年回京城一次。
今天來的貴客，則是馬老爺幼年的好友。同樣也是庶子，不過比馬老爺有出息，靠著敢拚，一路升到了從六品的親勳翊衛旅帥，算是庶子中最有出息的存在。
他來長今縣辦事，想起馬老爺，特意過來拜訪。
今時不同往日，昔日的好友已經成了高攀不上的人物，馬老爺有此擔心，也是正常。
不過這樣一句話說出，似乎傷了好友的心，好友沉默半響，不再開口了。
馬老爺這才回神，心裡暗罵自己不會說話，尷尬地找著話題。老管家雇馬車回來，他眼睛一亮，問道：“對了，好友，我的九個兒子你還沒見過，不如叫他們出來，和你挨個見一麵。”
好友愣住，九個兒子？
不等好友說什麼，馬老爺就吩咐管家去叫人，不一會兒，八個年級不一的青年、少年來了庭院中。
“這是老大，這是老二，這是老三，這是……等等，老九哪去了？”
管家慢吞吞解釋：“九少爺在屋子裡欣賞一幅剛求到手的書法大作，說等一會兒出來。”
馬九把謝黎的字誇得天上有地上無的，老管家肯定覺得是大作，所以這個時候回答，也就多說了幾句。
“這個大作可不得了，少爺這樣頑皮的性格，竟然一路小心翼翼地捧回屋去了，還特意裱褙起來欣賞，肯定很貴。”
馬老爺眼睛一亮，書法大作？
身邊這位好友，少年時代還沒棄文從武的時候，可是最愛收集這些東西了，隻不過那時候囊中羞澀，統共也沒收集到幾件，如果老九手上有，豈不是正好借花獻佛，向他賠禮道歉？