她在旁人麵前始終掩飾得很好，守禮節，知進退，接人待物皆有分寸，且勤奮刻苦，埋首詩書數年如一日。他不是沒有想過，如果沒有當日的那場巧合，他和晏泠音是否還會相識，是否就會像她和東雲台中芸芸學子那樣，隻有極淺的點頭之交。
那樣的話，或許他真的會如父親所期望的那樣，廣結人脈，平平穩穩地步入仕途。
他也就不會對與自己有鴻溝天塹的大梁皇室，生出不該有的情思。
“回兄，”晏泠音沒有等到他的回應，又輕喚了一聲，“好久不見。”
江淵然驟然回神。
他怎麼忘了，東雲台早已荒廢，那株杏樹也在三年前就已枯死。他同晏泠音曾坐在旁邊消磨光陰的池水已發臭乾涸，幾尾紅鯉皆不知去向。
而他最敬愛的老師杜慎被奪職下獄，不到一月便慘死於囹圄。承觀十六年春末，他作為杜慎最看重的學生之一，被另一個叫聞暄的學生指認，送入了牢獄。
*
哢嚓。
伴隨著不知什麼斷裂的聲音，淒厲的慘叫聲響徹整個牢房。牢外的幾隻老鼠原本聚在角落吱吱叫著，此時被這聲音激得一驚，倉皇地四散跑開。
那聲音陰慘如鬼哭，實在不像人能發出來的，即便是用慣了刑的周大聽了也不禁皺眉。他掐著那人的脖頸，粗暴地往他嘴裡塞了一團破布，這才將他的嘶喊堵住。
牢房裡安靜了，隻有那人痛極難忍，像瀕死的魚一樣在地上翻騰滾動，啪啪有聲。
“呼。”周大擦了擦額上的汗，長出了一口氣。這種熱死人不償命的天氣，他還要來這肮臟腥臭的牢房審人，心情本就不爽，奈何這人一介文官，看著體弱，受了許久的刑，愣是一個字都不說，惹得他更加煩躁起來。
“劉大人，”他朝牢房外喊了一聲，“這人嘴硬得很，身上能斷的骨頭都給斷了，還死撐著不吭聲。再弄下去隻怕人就沒了，今天還要審嗎？”
地上那人翻滾了一陣，此時已沒了動靜。周大覷了一眼，發現他已隻見出氣不見進氣了。這呂紹好歹也是個大理寺的主簿，官雖小了點，卻也是江淵然的直隸下屬。他本無意去招惹那個冷麵閻王，此時難免有點後怕起來。
叮的一聲，似是茶盞被輕輕擱下。他聽見牢房外傳來了男子的輕笑：“劉大人的手下，倒是有副仁善心腸。”
那聲音帶著些病氣，低啞微促，卻又極輕極柔，哪怕同為男子，也聽得他身子麻了半邊。周大正愣神間，跟著便聽到了劉敬的喝罵：“沒用的東西，還不快滾出來！”
劉敬是方獄的主刑官，氣焰大得很，尋常不會來這種醃臢地方。周大在他麵前總是戰戰兢兢的，生怕一個不留神惹惱了這位大人。丟了性命還是小事，劉敬手裡有上百種辦法叫你生不如死。他喏喏應著，半刻不敢停留地從牢裡退出來，一抬眼，卻看見向來眼高於頂的劉敬正恭恭敬敬地垂手立著，微俯了身，附在一個人耳邊說著什麼。
“公子您看，這呂紹接下來……”
那種帶了些刻意討好的巴結語氣聽得他不覺愣神。更讓他意外的是，聽他說話的那男子不僅坐著，麵前還擺了茶壺茶盞，盞中盛了飄著香氣的清茶。他是個粗人，不懂那些光鮮精巧的玩意兒，但也知道這套茶具是劉敬的私藏物，平日彆說拿來喝茶了，連賞玩都是小心翼翼的，生怕一不留神給碰了磕了。
這一下周大著實