第97章
翌日。
溫池是被若桃喊醒的。
兩年多不見,若桃還是老樣子，就是貌似長高了一些。
等溫池穿戴洗漱完，來到正廳時,發現若桃果然長高了一些,原本若桃剛剛夠著溫池的下巴,如今已經竄到他的鼻尖處。
新的竹笛居變化很大,不僅多了很多間房以及小橋流水的前庭景色,還有不少溫池感覺麵生的太監宮女來來去去。
隻是一直沒有瞧見平安的身影。
溫池在回來的路上就打算回來後找個借口把平安打發出去,因此待他用完早膳後,便讓若桃把平安喊來。
結果若桃沒動，麵不改色地說：“公子，平安已經不在了。”
溫池驚訝道：“不在？哪個不在？”是不在東宮還是不在這個世界上了？溫池的直覺偏向後者……
果不其然，他剛這麼想完,若桃便驗證了他的猜想：“兩三年前,公子啟程去晉州後不久,平安就在偷盜公子那些金瓜子時被奴婢逮住了，奴婢把這件事告知給朱公公,兩日後，朱公公便派人將平安拉去亂棍打死了。”
若桃很淡定地說完,漂亮的臉蛋上沒有一點多餘的表情，仿佛她方才是在說一件再稀鬆平常不過的一件事。
溫池卻是聽得沉默下來。
他默默看了眼若桃，又默默收回目光，雖然他心中猜測若桃是得了彆人的吩咐有意置平安於死地，但橫豎這個結局是好的，他便不再多問了。
而後休息片刻,溫池看天色不早了，於是動身離開了竹笛居。
由於溫池身份特殊,本來他可以直接去見皇上，但是礙於他在晉州是跟在尹大人手下做事，於情於理都不該忽略中間的尹大人。
溫池和尹大人在宮門外集合後，才一同往皇上所住的乾坤宮走去。
若是從前，皇上會在書房召見他們，哪怕君臣之間的關係再親密，臣子踏入君主的乾坤宮也有一萬個不妥。
然而特殊情況特殊處理，如今皇上重病在床，兩年多來纏綿病榻，連早朝的事務都交予太子處理，朝廷上都在暗地裡傳皇上將不久於人世……
走進乾坤宮，便換了個太監在前頭領路。
溫池不敢多看也不敢多聽，隻管低著頭跟在後麵。
不知道走了多久，在前頭領路的太監終於慢下腳步，並很快停下來。
領路太監快走上前，和守在宮殿外麵的太監交頭接耳了數句，才快走回來道：“尹大人，溫公子，你們怕是要等上一會兒了。”
溫池聞言，立即明白過來應該是有人已經在裡麵見皇上了。
尹大人客氣道：“有勞公公了。”
太監低了低腰，不多時就消失在他們的視線範圍內。
儘管京城也在下雪，可是這裡的雪比晉州的雪要溫和許多，加之溫池穿得厚重，還披了一件暖和的裘衣，在外麵等著倒不覺得難熬。
並且他們
沒等多久，就聽見前頭傳來一陣腳步聲，由遠及近。
溫池聞聲抬頭，隻見兩道身影不疾不徐地從宮殿裡走出來。
等到那兩道身影走近後，他才看清楚他們居然是四皇子和林將軍。
顯然，四皇子和林將軍也看到了他們，頓了頓腳步，隨後筆直地朝著他們走過來。
溫池看著時錦和林哲，總覺得有哪裡不對勁。
這麼想著的時候，時錦和林哲已經走到他們跟前。
溫池趕緊收回思緒，同尹大人一起向時錦拱手問好。
時錦擺了擺手，示意他們無須多禮：“父皇在裡頭等著二位，快去吧。”
尹大人客套了兩句，便領著溫池往裡走。
走出一段路，溫池忍不住回頭，便瞧見時錦和林哲也在往外走，他們似乎在交談，因此靠得很近，幾乎是袖擺挨著袖擺。
溫池盯著那兩道身影看了一會兒，終於明白過來他方才感覺到的不對勁出自於哪裡——時錦居然不排斥林哲了！
他記得他們還在晉州時，林哲便將那顆從溫良那兒撿來的石頭隨身攜帶，可惜時錦極其排斥那顆石頭，每次瞧見林哲時都恨不得躲得遠遠的，為何現在不一樣了……
還是說那顆石頭在時錦身上產生的作用消失了？
溫池想不明白，當然這會兒他也沒有那麼多時間來想明白這個問題。
沒多久，溫池跟著尹大人來到了皇上的龍床前。
皇上的寢殿很大，那張明黃色的龍床也很大，龍床四周掛著層層疊疊的帷幔，看不清躺在龍床上的皇上的身影。
不過溫池走進來就嗅到一股很濃鬱的藥味，以及其他亂七八糟的味道，融合成一片混雜在空氣中，很不好聞。
溫池麵不改色，學著尹大人在龍床前跪下。
尹大人沉聲開口：“微臣參見皇上。”
等待片刻，龍床上才傳來一陣痛苦的咳嗽聲，守在邊上的太監見狀，趕忙上前輕輕撫著皇上，可惜這麼做沒有一點作用，皇上像是要把肺都給咳出來。
好不容易咳嗽完，皇上喘了口氣，才用粗糲沙啞的聲音說道：“免禮。”
尹大人輕手輕腳地爬起來。
溫池也趕緊起來，一聲不吭地站在尹大人身後。
儘管溫池看不見皇上的模樣，卻也能察覺到皇上病得不輕，每吐出一個字都格外吃力……若是沒有得到及時的救治，隻怕撐不了多久。
可是話說回來……
他記得花家人的血不是有讓人起死回生的能力嗎？為何皇上沒有想到這一點？
雖然皇上說話艱難，但是一字一頓地說，倒也能讓尹大人和溫池聽清楚，而且多是尹大人向皇上彙報晉州的情況，皇上要說的話不多。
很快，半個時辰過去。
皇上感到疲憊，便讓尹大人先退下了。
其實尹大人此趟入宮，向皇上彙報晉州的情況倒不是主要目的，他一則是想來看看皇上，二則是
想為溫池說幾句話，因此結束了這次談話後，他猶豫少頃，突然跪地：“皇上，微臣鬥膽……向皇上提出一個不情之請。”
帷幔裡傳來皇上的聲音：“說吧。”
尹大人往地上磕了個頭，隨即說出早已斟酌好的話：“溫家庶子溫池跟隨微臣在晉州那樣偏遠的地區呆了兩三年之久，如今再回京城，早已物是人非，雖說溫池和太子殿下結了親，可左右溫池留在東宮的日子不長……微臣鬥膽請求皇上，看在微臣的麵上，看在溫池這兩三年來為國效力、沒有功勞也有苦勞的麵上，還溫池一個自由身！”
尹大人言辭懇切，語氣抑揚頓挫，說完，他又往地上磕了個頭。
皇上卻驟然沉默下來。
尹大人趴在地上沒有起來，溫池也小心翼翼地放緩了呼吸，安靜等待著皇上的回答，他甚至懷疑皇上是不是睡著了。
忽然，皇上道：“溫池。”
溫池連忙應了一聲。
皇上問：“朕想聽你的想法。”
溫池也跪了下去，他深吸口氣，啟唇道：“回皇上，小人曾經一時糊塗才犯下大錯，小人願終身反省錯誤，不考官不為政，求皇上成全。”
皇上又沉默了很久，啞聲道：“尹卿，你下去吧。”
言外之意便是讓溫池單獨留下。
尹大人自然聽出了皇上話裡的意思，頓時表情有些猶豫，可他不敢抗旨，猶豫過後也隻能應了聲是，於是從地上爬起來，看了眼溫池後，默不作聲地離開了。
一時間，龍床前隻剩下溫池一人。
溫池不知皇上是何意，他孤零零地跪在地上，一下子緊張起來。
就在這時，皇上的聲音再次響起：“溫池，你過來。”
溫池怔愣了下，下意識抬頭看向在龍床邊上伺候的太監，那太監瞧見溫池茫然的表情，趕緊擠眉弄眼地對溫池招了招手。
溫池會意，手腳並用地爬起來，小心翼翼走到龍床邊上。
皇上又道：“再過來些。”
溫池又往前挪動了兩厘米……相當於原地踏步。
皇上像是被溫池的慫樣氣著了，撲哧一聲，不僅喘得更厲害，連聲音也陡然拔高了幾分：“再過來些！朕還會吃了你嗎！”
邊上的太監冷不丁被嚇了一跳。
溫池也冷不丁被嚇了一跳，他條件反射性地往前跨出一大步，直接貼到了龍床邊。
這下，溫池總算能看清楚皇上的模樣——說是形容枯槁都算輕了，沒想到這才兩年多不見，皇上竟然消瘦到如此地步，眼窩深陷，臉頰下凹，嘴唇變成不正常的青紫色，光看臉的話，仿佛是一層皮搭在頭骨上麵，想必被褥下麵的身子也不會好到哪裡去……
溫池幾乎快認不出眼前的人來，眼前的人還是他曾經見過的那個俊朗優雅的中年男子嗎？
隔得這麼近，溫池像是嗅到了從皇上身上飄散出來的死氣。