這女子名喚姚彩蓮,秦江府潼湖縣人士，家中有父母雙親一兄一弟。
明錦之所以知道得如此清晰詳細，是因為上一世太子正是喪命於此女之手。而暗中將她送到太子身邊的,就是江仲珽。
公田所背靠太子,在秦江府以查驗民田地契為名大肆侵占土地,強迫被奪占田地的百姓租佃公田,強征公田錢。
整個潼湖縣的土地都被擴作公田,包括縣內大小湖泊河流。公田錢內含名目繁多,盤剝甚重,大多數百姓辛苦耕作一年,所得都不夠繳納公田錢，公田所強製催收，單在潼湖縣就杖斃良民近千人。
姚彩蓮的父親和兄弟皆在被杖斃的良民之列,她的母親在不久後因悲痛過度病重而亡。姚家一夕間家破人亡,隻剩下她孤身一個。
上一世明錦為了給昌王府立名,時常去城外安置難民的棚區施粥,在那裡救了杖刑後奄奄一息的姚彩蓮，這才有了後來種種。
沒想到這一世,她與姚彩蓮又有如此緣分,且相遇得甚至更早。
秦江府是江陽著名的茶糧產地,江既白旗下商隊主要在嶺南采買,但這兩年隨著闕州一帶對糧草需求的增大，商隊也開始涉足江陽地區,是以對公田所的所作所為略有耳聞。
然而,姚彩蓮口中描述的秦江府實情卻遠超江既白想象。本見明錦心軟，他才會出手相助，沒想到竟救回來這樣一個“震驚”。
明錦讓田媽媽將人帶下去好生安置,而後屏退左右，跟江既白兩個人出了內堂，沿著碎石小路往水榭這邊慢慢走著。
天色已黑，明錦另一隻手提著燈，照亮他們兩人腳下的路。
江既白牽著明錦的手沉默地走著，直到心口一捧滾燙沸騰的鬱氣終於平息，才重重吐了口氣，直麵現實：“阿錦，姚彩蓮的事，我們恐怕有心無力。”
明錦牽著他走進水榭，憑欄遠眺，府內的燈幢和廊下懸掛的燈籠點亮了大半，四下仍籠罩在朦朧夜幕之中。
“皇上對太子……傾注了頗多心血，絕不會輕易舍棄。公田所背後站著太子，隻要太子不倒，殺了一批公田所的主事官，就還有另外一批人頂上，且盤剝手段會變得更加隱蔽凶殘。太子才是這條貪婪之蛇的七寸，若不能一擊擊中，打草驚蛇，隻會被反咬一口。”
平康坊北曲命案中皇上對太子的包庇曆曆在目，江既白可以肯定，即便在此時向皇上揭發公田所在秦江府的惡行，太子必定也能全身而退。
或許真如滇南王所說，太子的地位牢不可摧。
“怎麼，灰心喪氣了？”明錦提起燈湊近他的臉，語調輕快如常，甚至帶著些微調侃。
江既白下意識抬手擋了擋驟然靠近的光亮，順便遮擋自己在夜色掩護下眼底肆意釋放的陰翳。
“沒有。”
承認是絕不可能承認的。
明錦眼底噙上淺淺笑意，將燈籠緩緩移開，隨著她的動作，像是破開了一條光路，即便轉瞬又被朦朧暗影吞沒。
“天總會亮的，但在天亮前，再微弱的螢火，它發出的光對置身黑暗中的人來說都有至為重要的意義。就像對岸抄手遊廊裡懸掛的那些燈籠，看起來像是隨時都會被鋪天蓋地的夜色吞沒，實際上，卻照亮了每一個從那條遊廊裡走過的人。”燈籠映照下，明錦澄澈的雙眸顯得愈發明亮透徹，尤其是其中那份平和寧靜，讓江既白心驚又心醉。
燈的使命，並不是驅散黑暗，而是給予指引。
江既白驀地想起天鳴寺那隻老狐狸的話。
“再說了，這世上有光就有暗，即便是青天白日，也有那日光被擋住的陰暗角落。”明錦拍了拍江既白的肩，感慨：“世子爺，做人不能太貪心！”