龜公噔噔噔跑上樓梯, 將幾張紅箋遞於樓上唱賞錢的男人。
那男人接過來看，幾張中最高的乃是“一品茶樓黃海玉，五百兩”。
再加上先前的, 統共才五千五百兩。
這數額，放在外麵任何一座青樓裡, 那都是頂尖的。
但在這白玉京十二樓中, 連墊底都嫌難看了。
男人往樓底下看去，隻見台下五個大缸中的四個，紅紙上都已寫上了最高價和總價。
最多的紅藕“九萬四千兩, 三十六萬兩”，同樣被看好的情柔緊咬著, 是“九萬三千兩, 三十五萬兩”。四個中最少的那一個, 也是“六萬一千兩, 十八萬六千五百兩”。
再看看婉冰，目前統計下來, 竟然才不過“五千五百兩, 三萬兩”。
“婉冰實在胡鬨！”那唱賞的男人不由氣道，“壓台的表演本就不易出彩了, 她還這樣任性, 半點心思不用……這要如何收場？！”
那龜公抹了抹額頭的汗道：“婉冰姐姐並非沒有用心思, 她那曲子都是下了好大功夫自己譜的曲兒，沒比紅藕她們少花一點時間的！”
“你就算提著每個客人的耳朵，跟他們說一遍這曲子是婉冰自創的那又如何？” 男人歎了口氣道, “你去老帽那兒把我的錢取出來，再叫其他幾個兄弟湊一點，給客人送幾盤元寶，叫幫忙打賞給婉冰。總不能叫婉冰在十二樓過不下去……”
那龜公道：“可是我們哪能湊出那麼多錢？”
“有一點是一點吧，”男人道，“走也不能走得太難看，是不是？”
那龜公應了一聲。
卻見台下，無綺瑰燈光，無奇裝異服，亦無美輪美奐之布景。
隻有一素衣佳人，對一張琴。
她不看客人，眉心隨琴音忽而舒展，忽而輕愁。
那琴聲，初時天真無邪，“未能羞澀但嬌癡”，正如“桃花嫣然出籬笑，似開未開最有情”。繼而，輕抹慢撚，含羞帶怯，使人腦海中不由浮現出“近來瞥見都無語。但覺雙眉聚。不知何日始工愁。記取那回花下一低頭”一般的畫麵來。
爾後，琴聲錚錚然，如翡翠凝霜紅玉碎，有“聞君有兩意，故來相決絕；今日鬥酒會，明旦溝頭水”之清冷決絕。
蘇試倚闌聽琴。
一龜公端著一盤金元寶入桃花塢，神色間忸怩一番，幾次將蘇試打量後，尋機開口道：
“婉冰姐姐十五方入白玉京，彼時正有一江湖豪俠來此飲酒，與婉冰姐姐相識。此後無論他是去南方滅寇，還是去北方論劍，都會回到白玉京與婉冰姐姐相聚。誰知三年後，也不知庭芳姐姐從哪裡得來的消息，說是那位俠士原來早已有未婚妻，且與未婚妻相識已有六年之久。便是與婉冰姐姐相識後，也常去看望……”
那龜公自在那裡道：“老豆叔說他是真心的，但婉冰姐姐隻當他拿自己一個青樓女子戲弄。我還不算是個男人，也不是江湖大俠，公子你看起來像個大人物，能不能告訴我你們是怎麼想的？”
那龜公見蘇試煙杆挑在兩片青紗之間，一縷輕煙正在青紗外嫋娜。
他向一邊傾頸吸一口煙，那煙頭在青紗外冒幾縷亮亮的橘絲。他的臉映著孔雀藍的玉壺春瓶和其上殷紅的桃花。
這瓶的妖和桃花的豔，就好像都洇到了他素淨的臉上。
從他的唇中逸出煙，往上飄籠而去，就像是桃花生了煙一般……
看來不似在人間了。
恍神間，便聽蘇試泠然道：
“真心最簡，一望便知。”
“婉冰姐姐也是這麼說的……”
說什麼真情哪有世人說的那麼難辨？哪裡需要考驗行跡才知道他是否是真的愛你？你看著他的眼睛，你就知道了。
那龜公低聲喃喃道：“可是她卻看錯了……”
從此琴音無關風月，憂喜參半，百味俱蘊。
而後愈演愈哀，仿佛桐琴也欲斷腸，琴弦幾欲斷絕。
此時夜已深昏，廳中銀燭垂掛燈花，燭光也為之一暗。
座中客人都昏昏，有的掩掌打了個哈欠。
看夠了波濤洶湧、玉體橫陳，賞夠了那半遮半掩、欲擒故縱，再聽這哀哀柔柔的琴音，便覺得十分之催眠了。
此時，樓上正唱起賞銀錢的聲音：
“‘一品茶樓’黃海玉黃老板打賞紅藕姑娘一萬三千兩……”
那些個專門來捧紅藕、情柔的客人，也曾聽聞這婉冰是紅藕、情柔的勁敵，每年考評琴棋書畫歌舞，在白玉京中她樣樣都占魁首，如今看來也不過如此。
這琴已彈了許久，縱然不懂樂理，掐算時間，想必也是撥弄到了尾聲。
這婉冰怕是要砸了白玉京十二樓的招牌。
此時，他們聽到這寒酸的打賞後，便不由得嗤笑出聲。