傅大貴的府邸很氣派、很敞亮、很富麗。
中庭的地麵是用雨過天青色方石磚鋪就的, 花壇園圃裡錯落地種著梅、蘭、竹、菊。會義堂的大門敞開著, 四扇大門都是用上好的黃檀木打造的, 四個獅子頭門環也都是由黃金所鑄。
大堂內是清一色的紅木家具, 漆很新、很亮。
正中的方桌上放著一套雕玉茶具，傅大貴坐在桌邊的椅子上，手中轉著兩顆赤金丸。
三四月的天, 還帶著涼爽。
但他中午吃了頓清燉羊肉, 羊是鹽池灘羊，據說這種羊吃的是草藥，喝的是清泉。吃完之後, 他便感到渾身發熱，仿佛生命之火燃燒得更加旺盛了。
所以他的背後就站了兩個十六七的少女，交替著用羅扇為他輕送涼風。
這時, 一個佝僂的老人，穿過種著荷花的兩口大水缸, 上了台階, 走過中庭，踏進了會義堂。
那老人走進會義堂後, 便摘下了頭上遮陽的鬥笠帽。
他一摘下鬥笠，背就挺直了。
他又摘下花白的胡子，一個老年人就突然變成了少年人。
——這個少年人, 就是十六天後在魏知白麵前哭訴悲慘遭遇的那個少年。當然他並沒有姐姐被傅大貴搶走，因為他根本沒有姐姐。
他也沒有發瘋的媽媽，那個也根本不是他的媽媽；那個發瘋的婦人也並非是因為神誌不清才不認不出自己的兒子, 她根本也沒有兒子。
這個少年人走近傅大貴，拱了拱手道：
“傅老板好。”
傅大貴道：“龍井茶，分為‘獅、龍、梅’三種品級。”
旁邊有個妙齡少女便上前來，為兩人斟茶。
傅大貴說：“坐。這是獅峰龍井，喝。”
他自己率先喝起來。
少年坐下，呷了口龍井道：“傅老板，我來是跟你談筆交易——你幫我個小忙，我為你解決心腹大患。”
傅大貴抿了口茶，閉上眼搖頭咂嘴地品味一番，渾似沒有聽見少年的話，而已沉浸在美妙的茶香之中。
這時，又有小女童捧著盛滿水果的托盞跨進來，輕輕地將其擱在桌上。這托盞是景泰藍掐金絲的，富麗典雅，十分精美。
傅大貴取了一塊切成蓮花造型的梨塊，用欣賞的目光看著那隻水果盤道：
“宮裡的東西。本來是給娘娘用的，托大太監劉三爺弄出來的。‘一件景泰藍，十箱官窯器’，這玩意兒不僅美觀，還很有收藏價值，你要是想要，可以找我幫忙。”
他呼哧一口就把雕成五十六瓣蓮花的梨塊給吃了。
少年微笑。
傅大貴打量一眼少年身上的粗布短衣，說道：“人靠衣裳馬靠鞍，做人不能太將就。”
少年上道地道：“傅老板這身衣服，還沒見彆人穿過，我看著稀罕。”
傅大貴搖搖頭道：“這成記的錦袍，都是量身定做的，絕不帶重樣。你要買這樣的，怕是買不到的。不過也不貴，隻要三百兩，穿著也舒服，你可以試試。”
少年道：“我沒有傅老板這樣的威風，就算買得起這樣的衣服，穿起來也不倫不類。”
傅大貴道：“哎，威風什麼。畢竟老了，武功雖然不曾落下，但也不再是年輕時的龍虎精神了。去年生了場大病，光是福祿壽堂的千年靈芝就吃了十三株。”
少年愈發從善如流地接道：“福祿壽堂的靈芝，那不得一株一百兩？”
傅大貴高貴而寬容地微微一笑：“你說的那是百年靈芝。千年靈芝，就得這個數。”
他握了個拳，張開食指和拇指。
少年道：“八百兩？您吃一株靈芝，都夠普通人吃一輩子了。”
傅大貴再次微笑，重新轉動他的赤金彈丸：“福祿壽堂的老板是我的朋友，五百兩一株，不賺錢。你需要，可以給你搞個一兩株，多了也沒有，這玩意兒，有市無價。”
少年嗬嗬聆聽。
四十年前，自雍熙皇帝登基以來，百廢俱興，民豐物足，甚至還有人靠賣醬發家致了富。便是鄉下的土財主，地主家的傻兒子，都不興炫富的了。
——剛富起來的人，總會想要人人都羨慕自己，特彆地看重自己；等富久了，聞著銅臭味圍上來的人多了，走哪兒也不缺人惦記你兜裡的錢，也就學會煩了。
一個人若拚命誇耀自己的財富，無非四種情況——