合歡穀。
欲梅欲雪天。
香室。
地上鋪著鬆軟的紅線毯, 美人的纖足在其上翩翩拂香。
窗邊有兩個美人下棋，又有一個美人捧著香爐擱往東向的桌上。
桌上燃著一盞銀蓮燈，驅散深室偏壁的幽暗。
獨孤棠便坐在桌邊的一張檀木椅上。隻見她長發瀉肩, 外披著一襲天碧錦袍, 直垂落在地。有一青衣美人為她編發, 恰編好了一縷。她的發絲滑如油, 剛簪入的碧璽銀釵，偏斜著滑落, 無聲地墜地。
她左手握著個金黃的橙子，無意地在上麵細細摩挲著拇指，指尖衣袖, 便都慢慢地沾染上了橙的清香。她的右手握著一管毫筆，正對著魏碑, 在一張淡紫的紙箋上練寫一首詩：
“**一刻值千金，花有清香月有陰……”
又有一個桃衣美人過來, 從獨孤棠手中取了那香橙, 尋來小銀匕首破開，用梅花瓣拭去沁出的甜汁，而後纖手捏著那一彎新月般的香橙的兩角, 遞到獨孤棠的唇邊：
“穀主來嘗嘗, 今年的橙子味可甜！”
獨孤棠懸停筆，偏首就著吃了。
青衣美人便挽著她的發，待她吃完才重新為她束發。
獨孤棠寫下兩句詩時，又有一紅衣少女抱著花瓶興衝衝地進屋來, 倚到桌邊來，咯咯嬌笑著拿紅袖把銀燭遮住，落一片袖影在那紫箋上，叫獨孤棠乍然地看不清。
獨孤棠也笑抬頭看她，問道：“怎麼？”
紅衣少女將懷中的花瓶放到她麵前，嬌聲軟語地道：
“花花，好看呢！”
她樣貌甜柔，淺黛雙彎，不語自笑，一對裝飾著香蕊的酒窩，總是甜甜地浮在她的笑靨上，看來真是靈動而甜美。一出口，才叫人知道是個癡兒。
那水滴狀的影青花瓶中，滿簪著紅白兩色的梅花海棠，好像一噴花泉般。叫那孤清的梅，與嬌豔的海棠，都有了一種童稚的熱烈。
獨孤棠擱筆，隨手取來一把金剪，為她裁剪枝葉，將滿瓶插花，修飾得更加美麗。
紅衣少女睜著大眼睛，靜而乖巧地凝看著。
獨孤棠問道：“有沒有變得更好看？”
紅衣少女點頭道：“嗯！”
又有一霜衣美人依偎在一張描金繪銀的屏風前，雙手張著一幅畫，一幅美男畫。她便是問柳堂堂主柳如霜。
人如其名，麵若寒霜。
這時，有美人道：
“憐仙來了。”
室內融融的氣氛似一下子冷寂。
柳如霜冷哼一聲，將手中畫卷扔往地上。
那畫滾攤開，正是魏靈風請丹青妙手畫就的“一枝花”的畫像。
進得屋來的憐仙瞥一眼，便立時在獨孤棠麵前跪下，低聲道：
“穀主……”
“折花枝，恨花枝，準擬花開人共卮，開時人去時。怕相思，已相思，輪到相思沒處辭，眉間露一絲。”獨孤棠卻並未搭理她，而是對花歎息道，“這朵花，遭了蟲蛀，可惜……”
話未落，她用剪子剪下一朵玉蕊。那花朵滾落到憐仙跟前。
憐仙頭垂得更低。
一旁柳如霜冷聲道：“花憐仙，你身為十二堂堂主之一，可還曾記得穀裡的規矩？”
憐仙道：“決不能愛上任何一個男人。一入合歡穀，便終身不嫁。”
柳如霜道：“今天你能為這個男人掉包畫像，以後是不是要為了他背叛穀主？”