憐仙道：“不敢。”
柳如霜道：“既然不敢，又為何這般欺瞞穀主？！”
憐仙道：“憐仙知錯，甘願受罰。”
柳如霜道：“你沒有什麼彆的可說的？”
憐仙隻道：“憐仙知錯。”
柳如霜道：“剝奪你堂主之位，令你在思過崖下禁閉一年，你可有意見？”
憐仙道：“憐仙遵命。”
說罷，她便要起身去服刑。
柳如霜道：“慢著！難道不是那個男子誆騙了你？”
憐仙道：“他並不曾騙憐仙，他根本不知曉此事。”
柳如霜道：“難道你真的愛上了他？”
憐仙知道穀裡的規矩——她雖該受罰，但姐妹們也一定不肯放過將她“誘入歧途”的男人。
憐仙猶疑片刻後道：“我自己也對此疑惑，常常疑神疑鬼……”
她的聲音忽然變得輕柔，她的雙眼望向窗外，仿佛在那裡看到了一個人。
柳如霜不禁問道：“為什麼？！”
憐仙道：“我也在想為什麼，難道我很了解他？我又喜歡他什麼呢？
是他武藝高強，叫人聞風喪膽；還是他尊榮顯赫，能一擲千金？我隻知道我找不到可以替代他的人。
我喜愛他看我的眼睛——不管他是一個怎樣的男人，是否有著我預料不到的一麵——他看我的眼神與這世上的男人都不相同。那裡麵隻有清明澄澈的喜悅。而我不要將他同人比較。
我對他的喜歡裡麵，是否有著愛慕虛榮的成分？連我自己也搞不清。所以我拋棄財富，磨礪自己的武藝，我畏懼我對他的喜愛，怕它並不夠真誠。
以前我自負美貌，輕賤男人，現在卻害怕成為自己，因為從前的我並未能贏得他的芳心。我揣摩他喜歡甚麼樣的人，小心翼翼地修飾我的靈魂，唯恐出什麼差錯，叫我離他更遠了。”
柳如霜冷瞪著她道：“可是他並不喜歡你。”
憐仙道：“正因為他不喜歡我，在無數個夢見他的夜晚之中，我愈發地明白，我是真心喜歡他的。”
柳如霜氣道：“我看你是得了癔症！”
憐仙道：“如果我的愛是虛幻的，我的人生也會變成一場幻夢。”
柳如霜臉已似寒霜：“‘決不能愛上任何一個男人。一入合歡穀，便終身不嫁。’誰若違背此誓，便要被逐出穀去。你這是在承認，你違背了入穀誓言，並且執迷不悟了？”
“……”
憐仙並不做聲。
嚴肅的氣氛使紅衣少女受驚，她鑽入獨孤棠的懷抱，雙手攬緊了她的玉頸。獨孤棠摸了摸少女的腦袋，隻說了三個字：
“值得嗎？”
憐仙道：“奴不知。”
獨孤棠道：“不如賭一把？”
她忽而在桌上轉動銅錢，又忽而用手指摁倒。她轉臉看向憐仙道：
“值，你活；不值，他死。”
憐仙深深低下頭去，不敢看獨孤棠一眼。
“那麼……”
孤棠啟口道，順手提起筆，蘸了蘸墨。
一旁的青衣美人立刻為她鋪開新的紫箋，待獨孤棠寫完一筆小楷、吹乾墨痕，又在其上覆上一張如蟬翼般的翡翠薄紙，而後將信箋放在檀木托盤中，叫人帶下去用銀絲鑲邊。
獨孤棠看著憐仙淺笑道：“就叫我們來看一看，你愛得值不值得。” .