藏書閣。
陸見琛從書架上取下一本古籍, 隨之而湧出的是漫天飄舞的灰塵。
他一邊揮散灰塵，一邊咳嗽著看書。
——這些書籍講的都是久已失傳的上古武器, 可謂是“食之無味”的雞肋了。
“咿呀”一聲, 門外落進來一道身影。
扈從進得門來, 將茶盞放在桌案上道：
“不想秦鴿子竟已去世, 那‘北刀’秦尋之果然沒有得到秦鴿子的真傳麼？”
陸見琛道：“玄鐵並不常見。‘巧婦難為無米之炊’, 沒有了玄鐵，秦尋之自然也就不懂這項技藝。可惜了。”
扈從低頭道：“……那豈非已沒有辦法？”
陸見琛道：“秦鴿子能知道的事，我不信我不能知道。”
他又從桌案上拿起一封已封好的信，遞給扈從道：
“替我將這封信，送去給蘇少俠。”
“是。”
那扈從應一聲，便退下了。
*
北刀秦尋之正住在西涼州八荒城外。
八荒城死氣沉沉, 地廣人稀。西北風吹來，宛如唱響空城計。城外更是多荒山野嶺，亂石中藏匿著毒蟲, 林野荒草中, 多有猛獸出沒。
秦尋之的窯洞依山而建，他打開門來，一看到門口的兩個少年就頭疼。
守在門口的正是唐璜和為了報恩而追隨他的魏知白。
秦尋之忍不住對唐璜道：“你這個人，怎麼這麼固執？”
唐璜立刻行禮道：“前輩, 還請念在無辜蒼生的份上, 告知在下魂燈陣的秘密！”
魏知白聽不懂，也跟著行禮道：“前輩，請幫忙！”
秦尋不再理睬唐璜, 徑自向外走去。
他走到八荒城市集街，回頭一看——
見兩個少年仍遠遠綴在身後，不禁心中更加煩躁。
市集街名雖為市集，看來卻很是冷清。秦尋之掀開一麵土黃的簾子，進了一家叫“老古董”的店。
店裡麵除了破盆破碗，實在看不出有什麼像樣的古董。年代最為久遠、看來最像古董的，還要數櫃台後的那個乾癟的老掌櫃。
秦尋之從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋子，擱在櫃台上道：
“我來取‘麒麟骨’。”
紅牙獸是涼州特有的一種猛獸，尤其在八荒城附近出沒最多。其骨若是浸潤美酒，即使洗得乾淨，三年後舔舐那根骨頭，也仍有美酒之味。世因而稱之為“麒麟骨”。又因紅牙獸罕見而凶悍，是以其骨有市無價。
那老掌櫃將錢袋一掂量，往懷中一塞，便低頭繼續一聲不吭地翻著賬本，撥弄算盤。
秦尋之道：“麒麟骨呢？”
老掌櫃道：“沒有。”
秦尋之道：“這是什麼意思。”
老掌櫃道：“事我已經辦了，骨頭沒有取到。”
秦尋之道：“沒有貨，你卻收了定金又收尾款？”
老掌櫃道：“我折了三個夥計，難道不該收這筆錢？”
秦尋之道：“我叫人替我縫衣服，縫了半天這衣服還是破的，難道我也要為這下三濫的手藝買單？”
老掌櫃抬起頭，目光中射出怒火：“老古董落字如釘，童叟無欺！”
他的手按在實木打造的櫃台上，那隻乾癟的小手正慢慢地往下陷。眨眼間，那隻手便如鑲嵌在橡木板上了。
秦尋之感受了一下自己，幾十年如一日的、似有若無的真氣，摸了摸鼻子，轉身離開了。
唐璜和魏知白正站在門簾旁看著他。
秦尋之頓感晦氣，掀開門簾離開時，對著他們“哼”了一聲。
——若不是打賭輸了，要替苗州五毒君子造一把“毒刀”，他也不用跑到這鳥不拉屎的地方，受這等鳥氣。