——陛下要來了。
寧如深一下想起臨彆前,李無廷同他低聲說的那句：等朕。
他猜過李無廷是要禦駕親征。
但沒想到會這麼快……是因為曆川戰事嚴峻嗎？
“咋了？”霍勉瞅著他的神色。
“沒…”寧如深收斂了思緒，問，“那陛下是去曆川還是來長綏？”
“應該是來長綏吧。”
“不是曆川才需要兵力嗎？”
霍勉說，“曆川薄弱,而隴遠關易守難攻,更適合駐軍製定作戰攻防。至於曆川那邊…調任郡守和派兵支援的命令大概已經下達了吧。”
寧如深緩緩,“喔…”
霍勉揣測，“怎麼,陛下來了…你不高興？”
寧如深調整心態，“高興。我就是怕高興過頭,在禦前失態。”
“謔哈哈哈！”霍勉拍他,“放心,陛下不會責罰！”
“……”但他會想自鯊。
寧如深擺手不想了,“算了，走吧。”
…
從京城趕往北疆還需要些時日。
在這期間，北狄又發起了幾次攻城。
北狄行事滑溜,知道定遠軍不好惹,基本都采用遠攻。騎兵在關外迅速繞行，一輪拋射後又遠遠撤離。
幾輪下來，守城士兵受了不少損傷。
加上近來天氣炎熱，不利於傷口恢複,營中天天都熬著草藥。
寧如深從煎藥的地方回來。
他這幾天想到李無廷要來，心頭總是怪怪的：怪忐忑,還怪期待。
算算已經過了十來天。
也不知對方還有多久抵達戰場……
他一邊合計著，一邊打了飯坐到霍勉他們那邊，正要埋頭呼嚕就被叫住：
“誒，等等！”
寧如深轉頭：咋了？？
他剛被藥爐的煙灰熏過,本來就白的臉頰上，黑灰更加明顯。鼻尖還頂了一小撮灰，整張臉上隻剩雙眼睛還乾淨澈亮。
何良一下沒繃住，“噗哈！花…不對，灰撲撲！”
“……”寧如深幽幽看去。
咋的，在何良眼裡他是帶花色兒的？
旁邊孫伍彌補地抬起胳膊，“沒事沒事，來擦擦。”他胳膊剛抬起，就被啪地拍掉！
霍勉，“你那袖子可比他臉臟多了。”
孫伍激動，“啊？哪有！”
眼看兩人要開始比誰的袖子更臟。
寧如深掀起外衫一蹭，“我自己擦擦。”
眾人：……
何良沒忍住感歎，“寧大人都被咱帶糙了，想想剛來的時候…那叫一個白白淨淨。”
寧如深也感歎：他現在是挺臟的。
正想著，卻聽霍勉道，“白還是白的。”
寧如深扭頭，“是嗎？”他倒沒注意。
幾人看向他，齊齊點頭：“嗯。”
這會兒日頭正大，他坐在一群深麥膚色的將士中間，越發白得晃眼。
霍勉瞅了幾眼，替他憂心，“欸，你臉色怎麼這麼白，不會是虛……”
寧如深一瞬被踩到尾巴，朝人踹去：
“不許胡說八道！”
嘭！他腳一痛，又縮回來：“…嗷。”
眾人：……
霍勉被嘭得不痛不癢，實在不忍心，把湯碗遞了遞，“我這裡還有片肉…要不，給你補補？”
“不，不補了。”寧如深含淚揉腳，本來就…再補還不更燥得慌，“你吃吧，我上火。”
“哈？？”
他們正聊著如何上火，外麵突然有兵飛奔來稟：
“將軍！急報！！”
“聖駕已快到長綏城外——”
話題驟然打住，一群人刷地起身！
寧如深心頭猛地一跳。
·
一眾將士很快收拾出發，迎接聖駕。
寧如深隨軍到了城外，除了定遠軍以外，在場還有長綏的大小官員。
全都頂著明晃晃的日頭，翹首以待。
寧如深和霍勉幾人站在軍隊最前方。
他望向前方的郊野，心跳不受控製地加快，莫名有點眩暈起來。
霍勉側目，“你還好吧？”
寧如深點頭，“要麵聖了，緊臟。”
“……”霍勉欲言又止。
難言的目光仿佛在說：整個大承除了太監，就你見陛下最多。
寧如深沒看他的表情，算著日子道，“陛下來得好快。”
比他當初快了好幾日。
霍勉神色一動，“陛下莫非是……”
話音剛起，像是要印證他的猜想。
前方地平線後忽然傳來一陣轟隆隆的馬蹄聲——疾行間轉眼在儘頭揚起一片飛塵。
寧如深心頭也像是被馬蹄擂出了鼓點。
他屏息看去，隻見一隊飛騎自地平線後踏塵而來，赤紅旗幟迎風獵獵。
李無廷一身銀甲，飛馳於隊伍最前列，玄色披風在身後招展。隨行侍衛緊隨其後，如一片黑雲壓境，衝破了莽莽黃沙而來。
隊伍在幾息之間便近了。
李無廷身跨高頭大馬，停在跟前。
寧如深心跳漏了半拍，朝人直直看去。還沒看清對方的神色，便聽眾軍將士和長綏官員齊聲叩拜：
“臣等恭迎聖駕！”
他立馬反應過來，一並拜下。
低著頭間，似有一道目光落在他的頭頂，隔了兩息，前方傳來一聲：“免禮。”
清冷而熟悉的聲音落下。