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二十年前,先皇攜寵妃阮氏微服私訪,中途遭西遲刺客暗殺,阮氏為先皇擋下致命一刀,當即昏迷不醒。
先皇以為阮氏已死,倉皇逃命時無暇顧及阮氏屍身,待回宮後派人去尋,遍尋無果。
卻不知,阮氏早已被一商賈救下。兩人日久生情,結為夫婦,便有了唐阮。
唐阮六歲時,家逢巨變,舉族傾覆,阮氏為人所騙,母子二人被人牙子綁縛入京,變賣為奴。
幸而路過的阮家二公子,阮氏胞兄阮喻一眼瞧見了妹妹,帶了母子二人回了阮府,又派人入宮,將消息告知初登大寶的李乾燁。
說到此處,唐阮歪身靠上床架,神色微瀾,目光也轉而落在花鳥屏風上,像是故意不叫喬笙看清他眼底的情緒。
“阿娘在宮中是已死之人,她不便露麵,就帶著我一直住在阮府。沒了阿爺,再加上一年來的顛沛流離,阿娘憂思成疾,不久便故去了。之後阿兄接我入宮,與嫂嫂一同撫養我長大,再後來便是我立軍功賜爵開府。”
他的語氣隨意,像是閒來無事聊家常,但話中內容卻事關皇家秘辛,茲事體大,喬笙可不敢當作一句閒聊聽聽作罷。
有些事,還是要問清楚的好。
“關於你的身世,知道的人有多少?”
“不多。”唐阮掰著指頭給她數,“府上吳管事和單嬤嬤都是伺候阿娘的老人,自然知道。宮中隻有官家、皇後、太子還有官家身邊的閆公公知道,除了他們,再有就是舅舅與表哥表嫂,再加上姐姐,知道的人,統共不過十個罷了。”
唐阮自然猜出喬笙為何發問,他歎道:“國公爺瞧著風光,實則累得很,還不如我在江淮過得自在。國公夫人也是一樣,往後還勞煩姐姐宮裡宮外都幫我撐著些。”
似乎是覺得兩人坐的有些遠,他突然單手支在床上,俯身靠近喬笙,將兩人間的距離縮至一掌,頭顱微垂,瞧著有些懊喪,神色也比方才認真了些:“跟我做這筆生意,姐姐真是虧大發了。”
喬笙突然有些心疼他。
官家胞弟,大魏權勢最盛的唐國公。瞧著風光無限,實則每一步都是踩在刀尖上走。
但凡稍有不慎,身世敗露。那便是苟合之子,心懷不軌;浪蕩|婦人,皇室蒙羞。
到時,不僅唐阮與阮太後清名不再,更甚者,官家李乾燁的皇室血脈也會遭到質疑。
流言蜚語猶如無形利刃,刀刀摧人心。
唐阮還耷拉著腦袋,像是在自責平白無故把喬笙卷入這趟渾水中來。
鬼使神差地,喬笙向唐阮挪近了一些,兩人瞬間隻隔了一指的距離。
她將唐阮虛攬入懷,一隻手搭在了唐阮的背上,一下一下,輕輕拍著,宛如在安撫一隻受傷的貓咪。
唐阮也不扭捏,順勢將下巴擱在喬笙肩頭,放在膝上的手指抬了抬,終是忍住,沒有環上喬笙的纖腰。
他在心裡默念:過猶不及,心急吃不了熱豆腐。徐徐圖之,適可而止……
頃刻間,委屈、懊喪、可憐……統統一掃而散!
在喬笙看不見的地方,有人的嘴角怎麼也壓不下去了。
喬笙渾然不知唐阮已是心情大好,仍然儘力安撫著:“以利相係者方談生意,可唐國公是你,既然你叫我一聲姐姐,我便真心視你為親弟,既如此,咱們之間又何談生不生意,但凡能幫,姐姐絕不推辭。”
唐阮的笑容僵了一下,又無奈地笑了。
親弟便親弟吧,好歹能得喬笙另眼相待,比如傷心的時候能被她抱著哄,似乎也不錯。
就他所知,從前周瓊可沒這個待遇。