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三百張號牌發完，木桌上高壘而起的火燭也一齊隨著滾燈散入各家各戶。從喬氏燈展鋪出來，布衣白丁無一不是笑容燦爛。
隨著一樓人群散去，嚷聲漸息，隔著屏風，二樓的小茶間格外靜謐幽然。
酸梅漿裡浮著碎冰，曹夫人啜飲一小口，絲絲涼意拂去她額前的汗珠與周遭的熱，她嬌柔一笑，緩道：“你想本夫人替你攬客？”
喬笙眉眼含笑，沒有否認。
剛到京都時，她便撞見曹夫人在南宮家，以一錠金買下了周瓊與南宮珞聯手所製、象征夫妻恩愛的冒牌滾燈“博君一笑”。
後來又聽唐阮粗略說了曹大將軍成婚以來夫妻二人的相處，尤其在聽完“起初瞧著也是如膠似漆，沒過幾日為了塊玉玨吵了一架，兩人間就愈發客氣了”這句話後，她就篤定，曹夫人心中未必沒有這位“盲婚啞嫁”的夫婿。
若真是如唐阮所說“這位曹夫人什麼都愛，就是不愛自己的夫君”，那麼又何必花重金買一盞象征夫妻恩愛的燈盞呢？
摸清這一關竅，就有了後來的鴛鴦燈。
當初前腳將一雙鴛鴦燈贈予劉掌櫃，後腳便讓唐阮安排小廝去將軍府前“閒聊”，內容自然是諸如“喬氏燈盞鋪新出了鴛鴦燈”、“寓意夫妻恩愛”、“一人提一盞，羨煞旁人”之類的話。
果然，曹夫人來了。
據說曹夫人畏熱，在家時便有“入六月白日不出門”的習慣。如今時值六月，雨後太陽一蒸，悶熱更甚，而曹夫人不僅來了，還親自登門，足見重視。
當曹夫人問出“費儘心思找她來作甚”時，喬笙便已知曉，曹夫人對那些“閒聊”的人起了疑，早派人摸清楚了。
其實這並不難查，隻需到街上稍稍打聽，就知道這對鴛鴦燈並沒有那麼“廣為人知”，稍一想，就知是有人刻意為之，而對方明顯是想引其去喬氏燈盞鋪，背後之人是誰也就不言而喻了。
曹夫人笑著放下酸梅酪，兩手疊放於雙膝。
與喬笙指骨分明的纖纖素手不同，曹夫人的一雙柔荑養護的極好。
精心修剪的指甲染著豔紅的蔻丹，圓潤卻不臃腫，美豔卻不妖冶，白皙健康，是深閨宅院裡十指不沾陽春水的大小姐的手。
骨子裡，是與生俱來的傲與嬌。
她的神情疏離卻不淡漠，輕聲道：“喬娘子，你我素昧平生，本夫人憑什麼幫你？”
“不止是幫我。”喬笙道，“是幫你，幫官家，幫大魏，幫天下黎民。甚或是……”她頓了頓，“幫千秋萬代，基業不毀，萬古長青。”
日光漏過窗欞照在女子身上，竹簪綰烏發，青竹繞素衣，自是一派恬淡出塵。
尤其是那一雙清淩淩的眼睛，不染凡欲，當她注視著你的時候，心底所有的臟汙泥垢都仿佛無處遁形，你會感覺到羞愧、羞憤、不恥，會企圖追隨一片衣角，祈盼神明的垂憐，給予改過自新的機會。
“出水芙蓉、冰清玉潔”一句瞬間躍入曹夫人腦海。
她斂去目中悸動，唇角彎起勾弧，“喬娘子，我就是一閨閣女子，既嫁人，便從夫綱，相夫教子，恕我沒什麼濟世情懷，實在對這些朝堂之爭提不起興致。”
京都誰人不知喬氏燈盞鋪明目張膽跟南宮家作對？傳聞裡，說是喬笙本是江淮商賈，與南宮家有些過節，這才對上的。