邵武道：“說！要敢誆騙朝廷命官，先打你二十大板！”
這逃犯雖不說骨瘦如柴，但打滿補丁的長衫下也沒幾兩肉。二十板子打上去，怕是骨頭都拍斷了。
大約是怕的厲害，男子肉眼可見地發起抖來，他不敢看小獄卒，更不敢看邵武，就連目前看上去最和顏悅色的唐阮都不敢看。
他盯著自己的腳尖，方才跑的太快，一隻鞋不知何時跑掉了，露出碎布縫成的足衣。
另一隻鞋倒是尚在腳上，略有些鬆，他用力踩著地，遮掩鞋底掉了一半的事實，好給自己留下最後一點尊嚴。
“快說！”邵武催到。
男子用力咬了咬唇，偏淡的唇色咬出一線白，也不知在想什麼，又等了半晌才道：“小人姓徐，單名一個丙字。”
***
南宮府，玉室。
“徐丙？”南宮熾對這個名字沒什麼印象，隻想了片刻，就繼續擦拭手裡拳頭大小的白玉獅子。
郇貿立在外間，隔著一道隔扇門提醒南宮熾：“大人，此人是十二年前繳了三百兩銀，最後缺考除名的那名考生。”
十幾年來隻出了這麼一朵奇葩，當年他求不得的官，徐丙唾手可得，最後卻白白放棄。
這人的名字，真是想不記住都難。
隔扇那側又傳來低沉的聲音，他連忙凝神細聽。
“十二年前……秦家出事那年？”
“是，這兩件事唯一的巧合就是時間。當年因著先帝駕崩，考期延期至十月末，秦家也就是在那幾日出事的。”
南宮熾沒再說話，郇貿不敢鬆懈分毫，外間有椅子，可他不敢坐，豎著耳朵聽著聲，臉幾乎要貼到隔扇門上，生怕錯過隻言片語。
裡間是南宮熾的玉室，用來收藏各式各樣的寶玉奇石。
郇貿進不去，因為他不配，不止他，就連極為得寵的南宮瑤都不配。
那裡，是南宮熾的“禁地”。
正想著，又聽見南宮熾道：“唐阮捉了此人，順藤摸瓜，最多查到郭誠賣官鬻爵一事。郭誠已死，此案早有定論，不必再管。倒是燭價如何了？”
郇貿聽到不必再追查下去，心裡鬆了一口氣，右眼眼尾那顆小小的美人痣都跟著活潑了些。
這陣子焦頭爛額，再給他添事兒，真真兒是忙不完了。
“按照大人的吩咐降了價，喬氏還沒有什麼動靜，那些尚在觀望的客商已經下了下月的貨單了。”
他原以為喬笙會再次降價，就命朱和尚提刀上門，逼著那些客商簽下貨單，連該交的孝敬都沒收。
畢竟逼急了那些客商，他也怕他們把私收孝敬的事抖摟出去。若叫南宮熾知道了，他可是會沒命的！
誰知，等了數日喬笙竟一點降價的意思都沒有，還限起量來，放話說什麼“不接貨單，隻供應百姓日常所需”，聽意思，人家根本不想搶客商的大貨單！
一想到他這月沒收成的幾千兩“孝敬”，郇貿悔的腸子都青了。
站了快一個時辰，腰背酸痛得直不起來，正當他猶豫著要不要蹲下緩緩，南宮熾就從裡間出來了。
他還穿著緋色朝服，腰間懸著金魚袋，看樣子是下了朝就進了玉室。
幾日不見，南宮熾有些憔悴了，麵皮蒼白了些，像是大病一場，就連素來紅潤的唇都失了血色。
郇貿暗想，到底是結發妻過世，南宮熾心裡頭還是傷心的。
丫鬟遞茶進來，郇貿接過，親自奉給南宮熾。剛一近身，就聞到一股淡淡的脂粉味，他沒多想，後院姨娘數不勝數，浸染久了難免沾染。
可是，等南宮熾抿了一口茶後，他就發現不對勁了。
原本毫無生氣的唇竟然一下子