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“老沈，玩個絕的！”有人呱呱地鼓掌起哄道。
扮做土地公的伶人朝著台下拱了一圈手，右腿一滑，“啪”！兩腿擺成條線，就地劈了個叉。
衣裙散開，兩截木樁子似的殘肢露出來，長長的木棍代替了小腿，麻繩緊縛，纏了一圈又一圈。
在一片叫好聲中，他翻了個身，以頭觸地玩了個倒立，讚和聲一浪更比一浪高，喬笙聽見頸上生瘤的老漢嗓子都要喊啞了。
“啪嗒啪嗒”兩聲清脆，木棍點地。無須人扶，施展仙術似的，兩腿向內一收，土地公公倏地重又站起。
鼓聲再度熱烈高亢起來。
五六個小童端著木盤四散入場，這是要賞銀來了。
那位姓沈的土地公拱手謝場一圈，邊走邊道：“各位鄉親父老——有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，老沈攜集粹館諸人，在此謝謝大夥兒嘍！”
不知是不是錯覺，喬笙覺得他看過來時，笑容僵硬了片刻，目光也十分的不自然。
台下的老漢笑嗬嗬地在袖袋裡翻了許久，摸出兩枚銅板放入了小童的木盤中，“口袋深，找起來麻煩。久等了，對不住。”
耳邊簪著朵小黃花的女童拿了錢，又走到喬笙麵前，“大姐姐，打個賞吧。”
出門在外，錢袋太重，一直拴在唐阮身上。不等喬笙開口，一隻金燦燦的大元寶就輕輕落入盤中。
唐阮對著小孩兒的臉色一向親善，“小妹妹，勞煩你個事兒。去跟你們當家的說，有人想請集粹館，去京都的寶燈街上耍一耍。”
許是頭一次有人一賞就賞了隻沉甸甸的金元寶，女童扭頭跑得飛快，嘴角都快咧到耳根子去了。
一直沉默著的趙拐突然道：“此地距離京都還有段距離，主子若喜歡雜耍，依老奴看，榮盛堂耍得比他們好，唱戲的伶人也多，主子何必舍近求遠呐？”
“可我就喜歡這個。”唐阮的倔勁兒上來了，“接、地、氣！”
接待他們的是老沈。
斷腿又如何？長棍換成了短棍，站起來，倒也如尋常男子一般高。
不大的小屋裡堆滿了長槍劍戟小球衣裳等各類道具，一進門，連塊落腳的空地都沒有。
擠過道具山，有張四四方方的小木桌立在榻前，早上吃飯的碗筷還沒收，滿滿當當擺了一桌。
沈緣不好意思地連連說著抱歉，利索地收拾了桌麵，翻了好半天也沒能找到兩隻乾淨的茶碗——已經許久沒有人肯花錢請他們上門表演了。
唐阮叫他不必忙，從容地在方凳上坐了。
不知唐阮葫蘆裡賣的什麼藥，喬笙斂裙坐下，安靜地聽他問道：“沈當家的，這筆生意十分重要，我隻跟你們大當家的談，勞煩把他叫來。”
沈緣訕訕落座，賠笑道：“貴人說笑了，哪兒有什麼大當家二當家的，又不是那山匪寨子。咱這兒按年紀排，鄙人沈緣，年紀最大，大家夥兒就都聽鄙人的。貴人要是不信，大可去問問村上的莊戶。”
“哦？”唐阮裝出一副困惑模樣，“可我怎麼聽說，十多年前，貴館與宣州秦家談生意時，當家的姓趙？”
沈緣的訕笑霎時凍在臉上。
好半天才擠出來五個字：“貴人說笑了。”