[]
菊花盛放，秋意漸濃。
農人割麥曬穀，貴婦設宴賞花，丹桂飄香的時節，到處都是忙忙碌碌的。
三省六部亦是如此。
戶部勾結混草堂的一乾人等落馬之後，李乾燁又循著郭誠府上搜出的名錄，劍指他處。一時間，朝中上下，人人自危。
唐阮往往是天不亮就被李乾燁召進了宮，半夜三更才拍馬回府。有時事情處理的晚了，就乾脆在衙署和衣湊和一宿。
喬笙知他辦案累，總是燒好了浴水、備好了點心，夜夜守著一盞燈火，一邊製燈一邊等他回家。
一連折騰了十幾日，與唐阮一道辦案的曹興，蔫得騎在馬上都快要閉眼睡死過去。
眼皮子打架的間隙卻瞧見某人如沐春風，仿佛將將休假歸來，一臉的朝氣蓬勃。
他催馬靠近唐阮：“你是不是這兩天找地兒躲懶去了？”
唐阮淡淡瞟他一眼，“曹大將軍，我偷沒偷懶，你不知道？”
這半月多來，兩人幾乎如影隨形。
嘴角勾起一個得意的弧度：“隻是夫人照顧得比較好而已。”
沒有夫人貼心關懷的曹興：“……”
前一刻還宛如一隻驕傲的小狐狸，翹著尾巴四處炫耀的唐國公，從踏進國公府的那一刻起，就如一棵蔫了的草，行走坐臥好似全憑一口氣吊著。
好不容易幽靈似地飄進了歇雲殿，歪身上了窗邊的美人榻，幽幽吐出最後一口氣，軟噠噠伏在喬笙的柳肩上，攬住不盈一握的細腰，腦袋窩在頸肩拱了拱，狗皮膏藥般黏得死死的。
可憐巴巴道：“姐姐，我想休沐，我要休沐，我不想上值……”
喬笙揉揉他的腦袋。
這是累傻了。
“前日聽你說已按照貪.腐程度劃了罪名出來，剩下的，就是按律懲處。想來此案也已接近尾聲了。”
朝中老臣大換血，新進士子頂了不少缺。朝廷這個大染缸裡的水，終於，是變得清澈一些了。
唐阮沉沉歎了口氣，“這下，可算是把南宮熾給逼急了。”
拓跋祥寧收到了牟遲傳來的消息，南宮熾已派人找過他，意欲通過他搭上西遲。南宮熾終於急不可耐，將求生的手，伸向了通敵叛國這條底線。
“可惜他謹慎的很，半點破綻不露，想抓到他的把柄，嘖，太難。”唐阮直起身子看著喬笙道，“咱們手上隻有他豢養死士和殺人投毒的人證，沒有物證，定罪極難，亦難以服眾。且現在將他下獄，嶽父嶽母以及陸家滿門所負冤屈也難以洗儘。正所謂‘除惡務儘’，若想要將他所做之事儘數大白於天下，咱們還得再等等。”
“我知道。”喬笙靠上他的肩，“我隻怕他會把矛頭對向你。”
唐阮拂開喬笙額前的碎發，蜻蜓點水般落下一吻。
蔫倒在地的小草瞬間支楞起來，“怕什麼？無非就是‘兵來將擋，水來土掩’，此事我最擅長！”
小桌上擺了隻已經完工的燈籠架，三根木杆綁了三個圓圈做成個圓柱，當中立著根軸，頂麵與底麵分彆做成車輪樣，順著圓弧輕輕一推，圓柱就繞著軸心呼呼轉了起來。
唐阮笑道：“會轉的燈，真有意思。”
桌上還擺著筆墨紙硯，乾淨的白宣上落了一滴濃墨，像是有人不小心滴上去的。
喬笙凝著那滴墨，抓著唐阮衣衫的指尖微微泛白，“我還是不能為燈盞作畫。”
唐阮投來的目光有些困惑。
直到紅唇抿得發白，喬笙才鬆口道：“燈盞是阿爺教的，可這水墨丹青畫，卻多半是阿娘所授。一想到此畫要用於燈盞，我就難以落筆，因為——”
因為她總會想起，是阿爺，害死了阿娘。
雖然那日醉春樓中人不是阿爺，可阿娘卻陰差陽錯為此死得慘烈。
她至今仍記得清人群的驚恐、滿地的鮮血，聽得見馬兒的嘶鳴與阿娘的呻.吟，那日的一幕幕總會在夜半，侵襲如夢。
水墨丹青無法作於燈盞。