曹興猛地抬頭看向站在門下暗影裡的男人,廢了許多力氣抬起凍僵了的雙臂,端平,艱難俯身行了一禮:“小婿見過嶽丈。”
在外凍著跪了太久,曹興是被兩名小廝架著膀子拖進去的。
書房裡,火爐燒得極旺。臨窗白瓷瓶裡的紅梅都提早綻開了骨朵,滿室浮著清淡的梅香。
曹興嘗試著站了站,腿軟得像棉花做的,手一鬆開桌角就整個人往前趴。
反複幾次,他終於認清現實,倒在圈椅裡仰天歎了口氣,老實地坐好,在宋念慈的逼視下,乖乖圍上了黑狐皮製成的裘衣。
宋念慈花白著須發,一雙眼卻並不昏黃,反而在耿耿燭光下,格外的睿智清亮。
他冷哼一聲,“好生披著,等把咱們大魏的有功之臣凍壞了,老夫可擔不起這個罪過。”
曹興張了張口,話才到喉嚨,就叫宋念慈罵了回去:“怎麼,半夜三更的,還想著見阿妍?要不老夫派人去把她喊起來,再氣上一氣,你好明早給她送葬?”
話說到這個份兒上,堪比鋒利的冰錐,毫不留情地捅在了曹興的心窩子上。
他抿了抿唇,鄭重道:“嶽丈,此事全是小婿的錯,您罵也好,打也罷,都是小婿該受的。還望您再讓小婿見姝妍一麵,小婿有些話,想當麵與她說。”
“有話想說?”宋念慈正要去對側的圈椅上坐下,聞言,半轉過身,直直地盯著曹興,“說什麼?說你那乳母待你如何地情誼深厚?說你不忍心做那忘恩負義之徒?還是說讓老夫的阿妍生生忍下這口氣,來成全你們主仆的情深義重!”
褶皺包圍的眼角,有淚花晶瑩閃爍。
“我……”曹興張了半天嘴,愣是沒說出句話來。
宋慈猜得一字不差。
曹興想的是,宋姝妍雖然有時愛鬨些小脾氣,但他哄一哄,便也過去了。
這次事情鬨得雖大,卻還沒大到要殺人償命的地步。若是哄不好,叫她打兩下也就能過去,這樣他們便能和好如初,劉氏也能保住性命,成全了他的報恩之心。
可現在,在這小小的書房中,曹興忽然發現,宋念慈的脊背有些傴僂。
他忽然意識到,站在他麵前的似乎不是那位朝堂之上諫言鏗鏘有力的宰相宋念慈,而隻是大魏無數人中,愛女心切的一位年邁阿爺而已。
當宋念慈以一名阿爺的身份,一句一句地質問他時,清風傲骨、從不示弱於人的宰相宋念慈,卻雙目含淚,猶如林中發狂廝殺的猛虎,隻為了護住身後洞穴中,他嗬護在心的幼崽。
曹興突然覺得,勸一名老父放過想要殺她女兒的凶手,他簡直連個畜牲都不如。
宋念慈轉過身子正對著曹興,“老夫雖然年紀大了,但是非黑白還是能分得清的。此事全是那惡毒婦人所為,本與你無關。叫你在外跪上一日,全是老夫為了撒心中這口惡氣!”
“你那乳母劉氏,害我阿妍,死有餘辜,你若不能秉公明斷,就休要怪老夫不念翁婿之情。老夫就把話撂在這兒,劉氏,必須死!你從此怨也好,恨也罷,便是宋曹兩家從此恩斷義絕,老夫也要為我阿妍與那尚未謀麵的外孫討個公道!咳咳咳——”
話說的急,喉管有些乾,宋念慈猛咳幾聲,老臉漲得通紅。曹興想上前替他順氣,卻被他擺手攔住。
“老夫不惑之年才與你嶽母得了這麼一個女兒。你嶽母走的早,老夫又整日忙於朝中事,沒能好好陪她長大,老夫頗覺愧疚。這才不論門第,為她擇婿,隻求找個真心實意待她好的。可你……唉。”
宋念慈很鐵不成鋼地瞟了曹興一眼,重重歎了口氣,目光中,是掩飾不住的懊悔與失望。
“阿妍這孩子,有什麼事都喜歡憋在心裡頭。但