拓跋延看都不看，就把大魏新帝送來的信函，撕了個粉碎。
夕陽垂落，晚霞儘散。黑暗模糊掉信箋上的字跡，連同這些陳年往事，也變得朦朧起來。
喬笙的心裡卻久久不能平息。
她曾猜想過，阿娘是西遲某個重臣家的女兒或是王室旁支子弟。卻從未猜想過，會是西遲國主的胞妹。
難怪官家說，秦家非但無罪，反而有功。
兩國交好，百姓便能從中收益。
兩國交惡，百姓自然首當其衝。
當初若非南宮熾從中作梗，害得阿娘命喪京都，西遲與大魏，絕不會走到兵戎相見的地步。
信很長，後麵還有幾頁。
天黑看不清字，本想點支蠟燭繼續看，唐阮卻抱著她的肩膀靠過來，壓得她半邊身子不能動。
“後邊兒的事，我說給姐姐聽。”
當年拓跋延氣昏了頭，隻想著給妹妹報仇，完全忘了還有個小外甥女下落不明。等他想起來的時候，他的小外甥女，已經死在了流放的路上。
為著沒能保下妹妹的血脈，拓跋延懊喪許久，至今沒能忘懷。
沒想到，拓跋祥寧偷溜到大魏逛了一圈，帶回了小外甥女尚在人世的喜訊。
拓跋延將信將疑，卻見牟遲目光炯炯，說他親眼所見，那姑娘用得一手好彈弓。且那過肩摔，以及砸人腰窩的防身術，一招一式，都與當年他教授公主的一模一樣。那姑娘還親口承認，說這些，都是她阿娘所教。
牟遲作為近身扈從，自幼與拓跋歡一同長大，斷然不會認錯。
拓跋延大喜，卻對大魏人的狡詐陰險心生疑慮。
遂出兵圍了祁州，又派使節傳來這封信。
想要他退兵？可以。彆說退兵，聯手抗擊南邪都沒問題。但前提是，先把喬笙送回西遲。西遲王族的血脈，放在李乾燁的手裡，他不放心。
威逼利誘。偏偏大魏兵力不足，李乾燁根本分不出兵力去做這些無謂的抗爭。
左右這個條件並不算難為人，李乾燁很痛快地應下，這才有了朝堂上，對喬笙態度的大轉變。
“你的意思是，我要去祁州？”
唐阮點頭，“拓跋祥寧，還有姐姐的幾位表兄，如今都駐紮在祁州城外，等著接姐姐回家呢。”
尚有親人在世，總歸是件令人開心的事情。
“從儷城到祁州，騎馬也就半日的功夫。說不定我得空，還能過去見姐姐一麵。”
一軍主帥，哪兒有那麼容易說走就走？可見唐阮又是在嬉笑胡鬨著讓她開心，從離彆的傷感與阿娘的離世中緩一緩心情。
這間宅子緊臨長街，喬笙還沒來得及打趣唐阮，便聽長街上，有嘈雜的腳步聲慌亂奔過，“走水了走水了！倉廩走水了！”
唐阮謔地從榻上起身下地。
便聽袁馳焦急的聲音傳來，“主子，有人劫獄！”
*
南宮熾的死士，尚未儘數拔除。
從峰帶人，火燒倉廩，城中值守的金吾衛，幾乎全部奔去救火。
民以食為天，倉廩被燒，搶救不及時，百姓無糧可食，京都是要出亂子的！
燒完倉廩，從峰又轉向詔獄，同樣是放了一把火，趁著獄卒手忙腳亂，帶人殺入詔獄，救出了南宮熾與南宮瑤。
作為死士，他們根本沒想著活命。
連死都不怕人的，殺戮起來，毫無人性。縱然唐阮提早設防，也架不住從峰以百姓為質，一路殺出了城門。</