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幾個壯漢甕中捉鱉一般將他們圍住，卻並沒有立刻撲上來行凶，為首的反而朝他們露出一絲陰詭的微笑，朝他們慢慢靠攏過來，仿佛獵手在逗弄著陷阱裡的獵物。
吉光扯了扯魏遲的衣角，低聲道：“你正前方那個稍矮小些的看起來容易對付。我們隻要跑到主街上，一定能遇見城防營的人馬。”
“……”
魏遲沒有答話，吉光疑惑地轉頭看向他。
誰知這位號稱無所畏懼的“惡霸”魏小郎，耷拉著腦袋垂手而立，像一隻被醃入味的蝦。
方才那輛青蓬馬車轟隆隆地停在遠處，那幾個羅漢像一般敦實的壯漢們齊齊讓開一條道，十分虔誠地望向馬車。
青蓬馬車的簾布輕輕一動，馬車裡傳來一陣孱弱的咳嗽聲。她注意到魏遲的手倏地收緊，隻會吹口哨和“嘁”的薄唇微抿，眉心狠狠一蹙。
一個四十多歲的侍者輕快地鑽出來，小心翼翼地挑開簾子，穩穩當當地將一位老人從馬車上抱了下來。
如今隻是深秋，這位老人竟穿著一身厚實的貂裘和狐狸毛圍脖。枯枝一般的手指捧著纏著銀絲鼠皮的黃銅暖爐，臉頰消瘦灰暗，卻仍然能從那雙懸珠之目中窺見其城府一隅。
他咳嗽了兩聲，虛弱的聲音令道：“長淵過來。”
那力如千鈞的字眼讓魏遲一僵，雙腿不自覺地騰挪過去，跪在老人麵前：“阿爺。”
“！”
吉光端詳著老者的風姿，忽然間想起了那位早已因病遁世的三朝元老……
當今不世出的魏太師，盛年時數次平定南境的大元帥，平南公魏無辯！
這位雷厲風行的魏老太爺乃是三朝元老，曾為大殷開疆拓土，是朝廷內外都無比禮敬尊崇的人，亦是父親李孝悌極為敬重的前輩。
若是前世李氏遭難時這位老爺子還在世，是斷不會容許這一切發生的。
隻要有他在，無論帝黨純臣還是各方皇子的勢力，均會維持著一個平衡穩定的局麵。
細數起來，自從老太爺薨逝之後，聯結各方勢力的大手轟然倒塌，大殷便開始逐步分崩離析，走向紛爭的末路。
想到此處，吉光走上前福了福身：“小女見過魏太師。”
“你是……”魏無辯有些疑惑地看向她，而後逐漸舒展開眉宇，溫聲笑道：“原來是李家的姑娘。你很小的時候我曾見過你，那時你還隻有這麼高……”
“您不必苛責魏同窗，逃課並非是他一個人的主意。”吉光垂下頭。
魏無辯眯起眼睛看了看她，又看了看自家的混小子，忽然開釋一般笑著說：“老朽並未苛責這個混小子。他原本就不是讀書的料，學再多也沒用，不如早些把他丟進軍營當中。”
“恕晚輩不恭，”吉光仰起頭來，靜靜地看著他，“您的慧眼識人無數，卻看錯了自己的孫子。”
魏無辯眉眼帶笑地看著她，“你講講，老朽怎麼錯了？”
“魏同窗極善辭賦，也頗有見識。他隻是覺得先生教的太過死板，課本上的內容太過單一。倘若能投其所好，以他感興趣的實戰兵書入門，他一定學得很快。”