吉光暗暗握緊了衣袖，“母親說得對，李稚年歲尚幼，容易被人挑唆。她自己未必有這麼深的城府。”
“受人挑唆？難不成……是你嬸娘？”
“如今看來，或許就是嬸娘。母親，女兒告訴你這些，是希望你千萬不要輕舉妄動，以免在她們麵前失了先機。”
王雋和看著麵前有些過分成熟的女兒，心裡湧起一陣酸楚，說罷又握緊了拳道：“既然如此，那個馬夫就不能讓人打死了。芙蕖，你去後院將他抓起來，並他一家老小秘密送到莊子上去，不許讓人知道了。”
*
勉強安撫好王雋和的情緒，母女二人略略整理儀容，又回到了正堂裡陪一家人演戲。
王雋和因心裡有了計較，臉上自如地換上了妥帖的微笑，遊刃有餘地應對各種飛來的暗箭。
“弟妹見諒，我可就這一個丫頭，你大哥也想多留她在閨中幾年，婚事先不忙著定下來。”
趙方晴挑眉，眼珠一轉：“嫂子，這女兒家大了哪有不嫁人的呢？再過幾年，這大姑娘可就養成老姑娘，到那時議親可就不容易了。”說著，她便慫恿著趙夫人又掏了一對兒鐲子出來，“這是我弟妹備的一副見麵禮，吉光先收著……”
吉光輕瞟了一眼那副平庸至極的玉鐲，不緊不慢地啜了一口茶，掩唇呸了一聲：“好濁的茶。”
朝雲不明就裡地接過茶碗，適時嘀咕了一句：“咦？這可是上好的新茶呀。”
趙夫人的笑容僵在臉上，一雙手往前遞也不是，收回來也不是，隻好訕訕地朝趙方晴求助。
趙方晴忙笑道：“不如我先替大姑娘接了這見麵禮……”
“不必。”李孝悌忽然開口，“嫁不出去便留在府中也好，府上即便將來落魄，也是拿得出她一副碗筷的。”
趙方晴臉上僵了片刻，暗中用手肘一捅旁邊的李孝寧，使眼色道：“兄長不知，大姑娘既出了那一檔子事，若不立即議親，怕是要連累幾位哥兒的前程。如今慎哥兒在城防營已是副統領，若是因為這檔子事不能升遷，那豈不是因小失大……”
還沒等她夫君李孝寧將這句話回過味來，竇氏便先急了起來：“榕哥明年可是要參試的，可不能給耽誤了！難不成我這老太婆還做不了一個孫女兒的主啦？今天就給我把親事給定了！”
“老太太恕罪，我定是不能同意的。”王雋和也鐵了心要為吉光抗衡。
“長嫂，這門親事又有什麼不好呢？”趙方晴上前挽住王雋和的手勸道：“難道長嫂不怕慎哥兒的前