一行疲憊的車馬抵達知州府邸之時，門口正在打瞌睡的小廝喊了一句“爺到了！”門內立刻便和竹筒倒豆子一般湧出一二十人，分列兩旁，恭恭敬敬地齊聲喊著：“恭迎知州大人及主母入府！”
原知州秦襄攜妻妾兒女出門迎接。
不知是不是他知道自己即將升遷回京，肥厚的臉上堆滿了笑容，討好一般地點頭哈腰：“魏世子遠道而來，快快入府。這一應家用、奴婢都已準備妥當，世子和世子夫人隻需帶著貼身行李便可直接入住了！”
魏遲十分詫異，他回頭跟吉光快速對了個眼神——
“這家夥有賊心吧？”
“事出反常必有妖。”
秦襄以為他不喜歡府邸的條件、後悔了，趕忙道：“魏世子，這齊州的豪紳都等著孝敬您呢！若是這府邸不滿意，明兒便有人陪同您再看新宅！”
魏遲長長吸了口氣，隻好點頭：“行罷。那麼秦大人這是準備什麼時候便動身？”
“今夜就動身！”
“？”
秦襄回京，怎麼弄得像要跑路一樣？！
魏遲忍不住對齊州有了深刻的懷疑，這地方到底能不能待？
*
第二日一早，魏遲去上任了。
吉光便命貼身雲字輩的三名侍女在府中指點家丁們安置，自己則打扮素雅，在正堂逐一接見這府上留下來的家丁和婢女們。
知州府邸規模不算大，除卻上任知州秦襄帶走的仆從，府中也隻剩下三名小廝、三名侍女，並管事一家、後廚管事一家，以及兩位管事媽媽，共一十八人，吉光隻問了一遍名字，心裡便全記住了。
府上的管事叫張有福，一向侍奉在外院，裡麵則是他媳婦打理。
有福家的托著一疊厚厚的賬本子，恭恭敬敬地邁著小碎步上前來：“這是府中內院的一應開支和庫存，請新夫人過目。”
吉光溫和道：“免禮，”說著便從她手上隨便抽了一本，餘光不覺瞥見有福家的偷偷打量她的目光，吉光不動聲色地打開賬本，走馬觀花一般撲棱撲棱翻了十幾頁。
外人看起來，她指定是沒有細看的。
隻是吉光飛速檢閱的這幾眼，她便尋出了三處錯漏。
她卻放下賬本，撚著帕子懶懶地打了個哈欠，狀似在端詳自己水蔥般的指尖兒，當著有福家的麵兒，咕噥了一句：“又該點蔻丹了呢……”
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魏遲正在前廳和知州府上的各級官員們議事。
倘若不是他麵前擺滿了近十年平昌府的重要案牘，魏遲怎麼也想不到，如此偌大一個富庶的州府，庫存盈餘的錢糧竟然隻夠下一個季度的開支。
這種情況，彆說他還想借糧給許知遠，就算是他隻勉強自己活下去都很困難。
魏遲沒有說話，眉宇間微微蹙起青山。
下麵的官員們並不敢出聲，他們還在打量著這位新來的知州，不知對方的深淺和性情。這些浸淫官場多年的老油條，早就變得跟泥鰍一樣滑。他們能在最短的時間裡摸清這位新上司的脾性，並且按照對方的習性決定自己今後做事的態度。
他們可能沒猜出來，魏遲如今已經起了殺心。
魏遲隻想拔刀把他們都砍了。
倘若這不是在朝堂上就好了。
魏遲下意識去摸腰間，卻想起來早上出門時吉光特意將他的佩劍取了下來，美其名曰：“希望知州大人第一天做個溫和平順的上司。”
魏遲歎了口氣。
下麵的人麵麵相覷。