埃裡克靜了片刻，執起她左手，將一枚黃金打造戒指推到她無名指上。
“白蘭芝，嫁給我。”
——
眨眼間，盛夏已至。
克萊頓公爵終於放棄調查劇院幽靈行蹤，白蘭芝活動範圍，也從郊外彆墅擴大到世俗女隱修院。
現在世俗女隱修院是貝絲在掌管，幾個月不見，她變化大得驚人，以前她隻穿層層疊疊大擺裙，戴蕾絲手套，現在卻打扮得相當男性化，穿著白襯衫、條紋馬甲和橄欖色長褲，腳上是牛皮短靴。儘管打扮成這樣，臉上妝容卻是一樣都沒落下：細彎眉，黑眼線，紅嘴唇，耳垂彆著兩枚閃耀鑽石耳環。
她身邊一位頭戴禮帽紳士，正滿麵殷勤地看著她：“貝絲小姐，你今晚是否有空？我在利茲飯店預定了座位。”
“沒空，忙著呢。”
“那明天呢？”該紳士小心翼翼地觀察著貝絲神色，“明天不行，後天也是可以。飯店經理我認識，座位能為我們保留一周。”
“都沒空。”貝絲想了想，微笑道，“沃德先生，利茲飯店兩個人用餐要一百法郎，您若是覺得錢太燙手留不住，可以考慮捐給我們世俗女隱修院。這些可憐孤女寡母還穿著春天衣服呢。”
沃德先生看了看貝絲百合花般美麗側臉，又看了看院子裡玩鬨小女孩們，半晌一咬牙：“我捐！”
十分鐘後，沃德先生捂著錢包，滿麵肉痛地離去。這時，白蘭芝才從馬車上下來，站在女隱修院大門前，微笑著喚道：“貝絲。”
貝絲嚇了一跳，轉頭：“你怎麼過來了？克萊頓公爵還在找你呢。他現在身邊女人，相貌都和你非常相似，你最好還是小心一些，這裡有我照看著呢。對了——”她狐疑地左右張望，“那個樂手呢？他怎麼不在你身邊保護你？”
“他有事要忙。”
兩人在世俗女隱修院裡逛了逛，這裡和當初相比，已是大變樣，草坪被修剪得整整齊齊，剝落牆麵已煥然一新。白蘭芝沒想到她能做得這麼好，有些詫異。貝絲羞澀地說道：“我也不相信自己能做到這種程度。當初你消失時候，我嚇壞了，報紙上說你被幽靈捉住了，可這個世上怎麼可能會有幽靈呢？後來，那個樂手找到我，”她始終不願承認埃裡克是白蘭芝丈夫，“讓我幫你打理世俗女隱修院。一開始我嚇壞了，連賬目都理不清，算賬頻頻出錯，你知道法國人就不是算數料。有那麼一段時間，我覺得自己跟你比起來差遠了，完全無法勝任這個工作。”
“然後呢？”
貝絲雙目開始有了自信神采：“還記得當初我們一起來世俗女隱修院時，那個罵你婦女嗎？”
白蘭芝完全不記得：“誰？”
“當時，她一直罵你是公爵情.婦，大聲嚷嚷，說堅決不給情.婦資助世俗女隱修院投錢。很戲劇化是，在你消失第二天，她就狼狽不堪地來世俗女隱修院求助了。她被她丈夫設計出軌，淨身出戶，法官判定她丈夫不用給她贍養費。她沒有彆地方能去，隻能來我們這裡求助。”貝絲輕籲一口氣，“直到那時，我才發現以前我活得真沒意思，老是暗暗跟你比美乾什麼呢？就算長成維納斯，不能掌控自己命運，一切也都是空談。”
夢中被饑餓流民淹沒場景，在她腦中一閃而過。
白蘭芝靜靜地看著貝絲：“你說得很對。”
參觀完世俗女隱修院，白蘭芝留下來，和大家吃了頓晚餐，準備坐馬車回郊外彆墅。臨走前，她拿出支票簿，給貝絲寫了一張支票，將剩下儲蓄都給了她。
“這裡就交給你了。”
貝絲攥著支票，胸膛劇烈起伏了幾下，忽然紅著眼，抽泣著說道：“對不起……我以前曾因為一套公寓，向奧黛爾出賣過你……真對不起，你是個好姑娘，我以前不該那樣誤解你……”
“你也是個好姑娘。”白蘭芝失笑，“而且，你以前也未曾忠於我，也就沒有‘出賣’一說。”
貝絲吸了吸鼻子，目光堅定：“但從現在開始，我會忠於你，幫你照顧好這裡。你放心，我會儘全力讓這裡成為一家正規慈善院，幫這些人走向正途。這錢我絕對不會亂用，每個月都會寄一份賬單給你，讓你過目。白蘭芝，”她紅著眼眶笑了笑，一字一頓，“奧黛爾救了我性命，你卻讓我活了過來。”
告彆貝絲後，白蘭芝走進馬車，踏上回家歸程。
一整天沒見到埃裡克，她非常想念，想念到心口都在發疼。
馬車行至一半，同樣位置，同樣方式，她被奧黛爾攔了下來。
幾個月不見，奧黛爾打扮越發奇異陰暗，她披著一件黑色鬥篷，兜帽垂下，蓋住大半張臉，露出一雙鮮紅如血嘴唇。
她撩起門簾，見到白蘭芝第一句話就是：“你想知道埃裡克前世嗎？”網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：