夏洛克一到場，所有人的視線便凝聚在他身上。之前那位偵探不甘忽視地開口道：“福爾摩斯先生，我知道你是一位赫赫有名的神探，但不好意思，這起案件已經被我偵破——我向上帝發誓，這是一場情殺，凶手是一位擁有43碼大腳的男性，你來之前，我已經準備跟警長討論偵破的途徑了……”
夏洛克突然問道：“你的鞋碼是多少？”
偵探不明所以：“41碼。”
“抬起腳，看看你的腳印。”
偵探照做，還是不明所以：“怎麼了？”
夏洛克看了看他的腳印，露出一抹嘲諷的微笑：“你現在向上帝道歉，還來得及。”
“什麼？”
不再回答這位偵探的話，夏洛克站起身，倨傲而直接地說道：“這不是情殺，而是一場蓄謀已久的謀殺。凶手是和死者同年齡、同身高、同體重的女性。”
“這怎麼可能？！”偵探失聲叫道，“昨天才下過一場小雨，泥土到現在還是濕的，一踩一個腳印，周圍並沒有發現屬於女性的腳印啊？”
夏洛克不耐煩地用下巴指了指43碼的腳印：“那不是麼。”
“43碼……福爾摩斯先生，您彆開玩笑了，女人的腳怎麼可能那麼大？”
夏洛克皺了皺眉，似乎有些不能忍受他的愚蠢，轉而向警長說道：“這起案件簡單至極，凶手儘管思慮周全，但還是露出了稚嫩的馬腳。”
他以一種彙報科學成果的語調說道：“凶手是一位16、17歲的女性，棕發，身高5英尺6英寸，43碼腳，劇院芭蕾舞團成員。她家境貧困，性格敏感、易怒，愛慕虛榮，近期有過不成功的性.交易。她為這次謀殺準備了一到兩個月，卻因為膽小未能下手。然而最近死者收獲了意想不到的成功，激發了她的嫉妒心，使她衝動殺人……”
“且慢！”偵探打斷道，“福爾摩斯先生，你這裡明顯自相矛盾，一邊說她思慮周全、謀劃已久，一邊說她是衝動殺人……衝動殺人的案子我也辦過不少，一般都有十分激烈的搏鬥痕跡，這起案子——”
夏洛克看他一眼，淡淡地問道：“請問，現場有搏鬥、扭打的痕跡嗎？”
“沒、沒有……”
“請問死者身上除了致命傷，還有多餘的傷痕嗎？”
“沒有，我也很疑惑這點……”
夏洛克語速略快地打斷他：“沒什麼可疑惑的。這也是我認定凶手為女性的原因之一，女性不同於男性，男性殺人，屍體會反映出他們的本能**，如攻擊欲、口腹欲、權力欲……女性殺人，則一般是因為攀比和虛榮心理，所以她們極少虐.待屍體，大部分女性凶手都會選擇毒.殺，這起案件的凶手則選擇了鎮定劑。她的思維還算嚴密，殺人之後，不忘換上新買的高筒皮靴偽造現場，但她忘了一個最致命也是最嚴重的一個錯誤——擁有43碼腳的男人，身高至少六英尺以上，而根據腳印深淺程度和體重的關係，這個腳印的體重卻隻有42kg左右。”
說到這裡，他掃了一眼已經呆滯的偵探：“現在再看看你剛踩出來的腳印吧。”
偵探木然地抬腳，木然地低頭，就看見自己不經意間踩出來的腳印，果然比凶案現場的腳印要深太多太多。
——
一起令人毛骨悚然的凶殺案，這人僅觀察了一下周邊的環境、死者的狀態，就推測出凶手的性彆、身高和體重，甚至還說出了頭發的顏色，簡直比馬戲團的魔術還要神奇。
但神奇歸神奇，白蘭芝深知不能當著埃裡克的麵誇獎其他男人，於是隻是叫住一個警察，問道：“案件已經告破，是不是意味著晚上的倫敦安全了？”
警察先是滿麵驚異地看了看他們差異過大的外貌，然後搖搖頭：“誰跟你們說的？這隻是一個小案子，真正的連環凶殺案距離告破還早著呢。這段時間為了安全，還是儘量少外出。”
“謝謝告知。”白蘭芝點頭。
她挽住埃裡克的手臂，正想轉身回到旅店，這時，一個磁性的聲音響起：“慢著。”
警察立刻朝他們身後點頭：“福爾摩斯先生。”
剛才那位大出風頭的夏洛克·福爾摩斯正站在他們身後，快步走到他們的前麵。近距離打量他的麵龐，他的雙頰比遠看還要瘦削一些，幾乎已到了消瘦的地步，和埃裡克不同，他的身上沒有男性香水味，隻有一股濃重而辛烈的煙草氣息。他雙手插在大衣的衣兜裡，仔細掃視著埃裡克，眼睛放出了強烈的、興味的、驚奇的光彩。
“奇怪，太奇怪了！”他喃喃自語，“我竟然看不出你的職業，這不可能。”說著，他朝埃裡克伸出手，語氣近乎謙遜，和剛才倨傲的模樣大相徑庭，“夏洛克·福爾摩斯，一位谘詢偵探。”
“埃裡克。”口吻非常冷淡。
聽見埃裡克的聲音，夏洛克眯了眯眼，表情竟有些興奮。他用食指關節抵住下巴，像觀測試管中化學反應般，審慎地打量著他身上的每一處。白蘭芝總覺得他的眼神和剛剛觀察屍體時沒什麼兩樣。
“我之前見過你，但我沒想到，你本人竟會這麼有趣。”他說道，“你的肌肉很發達，沒有紳士會有你這樣發達的肌肉，所以你絕不會是貴族出身；但你卻相當富有，袖扣的鑽石足有1克拉，大衣是柔軟光滑的小馬駒皮，可要說你是個暴發戶，也完全不像；你的手指非常修長，比我見過的小提琴手都要長，並且柔韌十足，剛剛你攬住這位女士肩膀時，活動了一下手指，指間的開合程度令人訝異，你是天生的樂手……但你的拇指和食指的指腹卻有著木工的繭皮。你沒有任何一個國家的口音，但我還是聽出你曾在法國、意大利、印度待過一段時間。”他頓了頓，語調竟帶上一絲懇求，“你能不能告訴我，你究竟是做什麼的，我實在是太好奇了！”
他一口氣說了那麼長一段話，表情像祈求糖果的孩子般誠懇，埃裡克卻隻簡潔地回答了三個字：“作曲家。”網,網,,...：