“明淵在鎮上念書，家裡不寬裕，我想，還是回來吧。”喬老爺子磨嘰著開口，說得很慢，旱煙吧唧吧唧的抽著，顯然很苦悶。
喬族長冷笑：“那明鶴呢？”
“明鶴都上了那麼久了……”喬老爺子又道。
喬族長就道：“供明鶴念書的錢不是錢嗎？我聽說那修文學館不便宜，一年是要十兩銀子的束脩？”喬老爺子點了點頭，他就繼續說：“這麼說起來，明淵在鎮上明陽學館讀書，一年也就是二兩銀子，尋常人家一年還是拿得出這個數目的，且如今慕氏做了些買賣，用的都是家裡的錢，你還有什麼不滿意的？”
喬老爺子悶聲不講話。
喬族長看著他，意味深長的開口：“青雲，你聰明了一輩子，彆到了老來犯糊塗。兩個孩子讀書，明淵又沒管家裡人要錢，他想去學館就讓他去，將來都下了場，不管是哪個孩子中了，還是兩個都中了，傳出去喬家臉上也有光。族裡如今就鬆平一個童生，要是哪天出個秀才公，族裡人都臉上有光。你不單單得為自己考慮，也要為孩子們考慮，一輩子種莊稼能有什麼前途？光是苛捐雜稅就能壓死人，這滋味你都過了大半輩子，還想讓自己的孫子也跟著過苦日子？”
還真彆說，喬老爺子心裡最大的願望，就能有兒孫能考上秀才。按照朝廷的規定，有了功名的人家，自然是可有免除苛捐雜稅的。
莊稼人一輩子就指望著田裡的東西過日子，每一年交了稅就沒剩下什麼，能剩下才是最好。
喬族長的話給他打開了一個口，一直在糾結銀錢的事情，猛然就找到了另一條路一般。是啊，喬明淵又沒用公中的錢去讀書，讀就讀吧，讀書就是為了下場，要是沒中，喬家沒什麼損失，可萬一下場後真的中了呢？
真中，那就風光了！
喬老爺子臉上露出一抹神思，一時間，他還真的想通了很多。
喬老大見喬族長真的將喬老爺子說動了，在一旁冷笑一聲：“要是真那麼容易考中，秀才就沒那麼值錢了。我們明鶴那麼聰明，這不也沒中嗎？”
喬明鶴今年已有十八，上一次縣試時就沒中，如今還在苦讀。
這事兒大家都知道，不過，都知道科舉難如登天，倒沒人說什麼，眼下被提起，喬明鶴臉色有點不好，悶聲不說話，心裡也埋怨他爹。
說喬明淵就說喬明淵，好端端的，扯他做什麼？
族裡的幾個族老也跟著替喬明淵說話：“青雲啊，明淵這孩子喜歡讀書，就讓他去試試，左右讀兩年，不行還是回家來，到時候孩子也沒話說。”
“是啊，都是喬家的子孫，你偏了哪一個，另一個都會有想法的。要想家庭和睦，做長輩的得一碗水端平了。”
“如今還隻是喬姓一族的人知道，可大家都不瞎，以後說起這事兒來，都說是家裡人虧待了明淵這孩子，那時候你又能如何？”
一言一語，皆是戳中喬老爺子的心窩子。
他臉色越來越沉，看了看喬明淵，終於道：“你起來吧。”
這是有了鬆口。
慕綰綰心中一喜，她總算是知道為什麼喬明淵不願意跟她說自己的計劃，敢情他就算準了，隻要喬族長和族老們出麵，這事兒就不難辦啊！
早就知道喬明淵聰明，沒想到心思活絡到這樣的地步，她可真是看走了眼！
喬明淵順勢站了起來，揉了揉跪得發麻的膝蓋，恭恭敬敬的行了個禮。他這一起身，喬族長和族老就看到了他臉上那恐怖的巴掌印。
喬族長搖搖頭，道：“明淵媳婦，給明淵拿個冰帕子敷一敷臉，這樣子走出去讓其他人怎麼想。”
慕綰綰忙轉身去拿帕子。
喬明淵捂著臉，接下來就是喬族長同喬老爺子說話，他不再插嘴，心中卻是知道，這事兒完全沒問題了。果然，幾人又說了喬老爺子一番，言辭之間都是讓他為了兒孫想想，為了喬家的光榮想想，最後，喬族長帶著族老們走了。
“明淵，以後在學館好好讀書，誰敢給你委屈受，回來跟族長說。”喬族長拍了拍喬明淵的肩膀。
喬明淵行了個禮：“多謝族長，多謝幾位堂爺。”
“嗯。”喬族長揮了揮手，終於沒影兒了。
堂屋裡，喬家的氛圍很沉。