送了兩人回到下河村，已經是夜深了。
喬家院子裡的人都已經睡下，大房那邊還亮著燈，一問，於氏笑著說是喬明鶴回來了，喬老爺子等人很高興，白氏更是張羅著要給他做一身新衣服。說著，於氏歎了口氣：“那布料還是先前你們買了孝敬給阿爺阿奶的，他們自己都舍不得穿，卻給了明鶴做衣衫。其實明鶴他們學館裡都有學子衫，哪裡用得著……”
“阿奶高興，隨他去吧。”慕綰綰不以為意。
喬鬆柏見於氏形容困倦，攬了妻子的肩膀，柔聲說：“回屋歇著吧，我自己打水洗.腳了就來，你彆忙活了。”
自打於氏身子好起來，他夫妻二人感情越篤，平日裡在人前都懶得避諱了。喬家的男人.大多都疼女人，平時看慣了喬老四疼羅氏，大家倒沒覺得有什麼。
於氏紅了臉，跟慕綰綰和喬明淵打了招呼，先回去了。
喬明淵和慕綰綰也回了三房。
喬老三已然等了許久，慕綰綰伺候著給他打了熱水洗.腳，之後，喬明淵扶著他爹躺下，喬老三不放心的問：“明淵，是不是學館裡沒吃飽，爹瞧著你又清減了很多。如今家裡賺的銀錢夠用，你可彆省著，念書也要照顧好自己呀！”
“爹，我沒事！”喬明淵輕輕咳了咳，他沒將跟胡漢喜打賭的事情說出來，免得家裡人擔心，“馬上要季考了，我平日裡看書晚了點，學館裡的吃食都不差的。”
“那就好。”喬老三這才放心。
他仔細打量了一番喬明淵，笑道：“兩個月沒看到我兒，我兒又長高了一些。”
可不是！
喬明淵如今正在長身體的時候，十六歲的年紀，冷不丁就竄了一大截。也是喬老三的眼睛很毒，又關心兒子，以往兒子進門他就看著，都是直直走進來的，今日進門時稍稍低了低頭，這麼一對比，便知道兒子又長高了一些。大抵喬家的男人都長得高大，喬明淵看起來俊秀，如今個子又長了一些，隱隱已有幾分男人的可靠感。喬老三欣慰的點頭，一時間，眼中流露出幾分感慨。
他忍不住的想，要是顏氏還在，瞧著孩子如今長得這麼高大英俊，不知該有多好！
想到故去的妻子，他自然而然就想到了慕綰綰：“明淵，你如今在鎮上讀書，十天休沐才能回來一次，綰綰平日裡賺錢辛苦，你回來了得好好陪陪她。”
“我省得。”喬明淵抿唇一笑。
喬老三見他紅了臉，稍稍放心一些，催促他趕緊回屋去歇息。
喬明淵這才回了東廂房。
慕綰綰還沒回來，西廂房點著等，是慕綰綰在清點堆放在西廂房的貨物。他愣愣的看了看倒影在窗戶上的影子，不知不覺中，那影子已經從原來圓嘟嘟的一塊，變成了瘦長的一條。
她真是瘦了好多！
喬明淵腦海中映出那張芙蓉般嬌.嫩的臉，頓覺心臟砰砰跳得快了幾分，周圍的空氣跟著也熱了起來，仿佛是某種召喚。
他連忙深呼吸了幾口，壓住了亂七八糟的心思，鑽進了東廂房。他先洗了臉洗了澡，又替慕綰綰鋪好了床鋪。如今天氣越來越冷，炕上最為暖和，他的手觸摸著柔軟的被褥，不由自主的想起那嬌軀躺上去是什麼感覺，自然而然的想到如果能擁她入懷，定然十分溫暖……
恰在這時，門吱呀一聲響了。
喬明淵觸電一般的縮回手，臉上因局促紅成了一片，抬起眼來，慕綰綰的身影走進屋子裡。她喊了一聲大哥，就徑直去了內室。
今兒忙得太晚，慕綰綰沒來得及燒水洗澡，去了內室後，確定喬明淵沒有注意到她，當即進了空間裡。她沒敢洗澡，快速洗了臉喝了藥，又巡視了一遍種在空間裡的藥材和山藥。空間裡當真是個奇異的地方，那些藥材長得生機勃勃，一株株的看起來水靈非常。慕綰綰用來試驗插播的山藥也都枝繁葉茂，看那長勢，怕是已經開始結山藥了，實在令人欣慰。
從空間出來，喬明淵已經躺在了地上，呼吸細細的，仿佛睡著了。
慕綰綰本還想跟他說幾句話，見狀不再多說，吹燈上了床。
三房的人都睡了，堂屋那邊卻沒有。
今兒喬明鶴回來了，同時，還帶來了一個讓大房夫妻兩人措手不及的消息：修文學館的館主夏河兩天後要做壽，做學生的，先生做壽，都得隨著心意送壽禮。那夏河收禮不要金銀珠寶，隻收禮金，明著說多少都不拘，二兩銀子起步。說是二兩銀子起步，多少隨心意，可誰都明白，最低就得二兩銀子，否則拿不出手不說，指不定還會惹怒了先生。
如今喬家雖說沒有分家，可實際上已經是各自過各自的，二房三房擺明了早就獨立，四房如今也沒什麼營生，這筆銀子隻能著落到喬老爺子兩老口頭上。