沈秋池他爹和高興，聽說隔壁村的喬家給那喬案首辦了流水席，大掌一拍，說也要給沈秋池辦。
沈家的流水席熱熱鬨鬨的辦了三天，席麵趕不上喬家，用的也是自己的錢，圖是個揚眉吐氣。沈家在他們的村子裡也出了名，因當時來捧場的人不少，連縣太爺馬太良去了喬家那邊，也來了沈家這邊，鄉下平頭百姓有幾個見過縣太爺這麼平易近人的？越來越多的人意識到，從此以後沈家將與他們不同了。
沈家也確實與他們不同。
沈秋池是廩生，他們家的地不用再交稅子不說，每年朝廷還有補助。
而且，沈秋池今年才十九歲，明年去鄉試，若是中了舉，就成了舉人老爺，以後的前途還能差了？
也有人動了心思，覺得沈家要飛黃騰達，便趕著上門來巴結。按照鄉下的規矩，男孩十五歲、女孩十二歲就要議親，可從前大家都嫌棄沈家一窮二白，沈秋池年過十九，連個親事都沒說，沈秋池的兩個妹妹一個十四歲，一個十二歲，也沒什麼媒婆上門來說合，彆人家都怕娶了沈家的姑娘，將來要補貼娘家這無底洞，哪怕沈家姑娘長得不差，都不曾打動旁人的心。
可沈秋池考上了秀才，兩個妹妹跟著水漲船高，一下子行情大好。
沈秋池回到家裡不到三天，就有七八個媒婆上門來，要麼是給他說親，要麼是給兩個妹妹說人家，媒婆說得天花亂墜，沈秋池從頭到尾陰沉著臉一聲不吭。
等人說完了，他便客客氣氣的站起來拱了拱手，謝過了人家的好意，將人又客客氣氣的送走。
回頭麵對爹和妹妹們的不解，他輕輕拍了拍小妹的頭：“從前咱們落魄，他們都看不起咱們，如今哥哥有了前程，他們又趕著來求娶，爹，大妹，二妹，你們仔細想，這種為了功名利祿找上來的人有幾分好意？真娶了妹妹們，會真心實意的對她們好嗎？不能共患難隻圖同享福的人，一旦有了變故，還不知道妹妹們要遭到怎樣的蹉跎，看看下河村的喬鬆月就知道了。”
沈家老爹一陣沉默。
他看了看女兒們，又看了看兒子，心中很沉重：“可你兩個妹子年紀都不小了，該說人家了。”
“不急。”沈秋池疼惜的看著兩個妹妹：“大妹才十四，二妹才十二，還能再留兩年。明年我就要下場，等我考中了舉人回來，再給妹妹們說親不遲。眼下妹妹們隻能在咱們村子和周邊的村子挑，也就是在矮子裡挑個個高的，若我中了舉，妹妹們都有機會嫁到縣城甚至府城去，日子難道不會更好過一些嗎？”
他爹還要再說，卻是兩個妹妹齊聲說：“爹，我們不急，我們信哥，哥一定會考上舉人的！”
至此，沈家人放話出去，兒子忙著科考，顧不上成家，女兒們還小，要多留兩年不議親，才絕了那些想上門來的心思。
以後隔三差五有人來探話，媒婆上門的事情倒也沒發生。
董路那邊的情況也差不多。
從前看不起董家的那些人如今都開始拍起馬屁來，也有人搶著要給他說親的，都被董路一一拒了。
他娘倒是急：“那麼多媒婆上門來，你一個都沒看上？”
“都是些庸脂俗粉，”董路堅定的搖頭：“孩兒再讀幾年書，不急著娶妻生子，你看沈秋池和林則惜不都沒急著成親嗎？”
四人關係好，往來也密切，幾家人互相都見過的。
他娘一巴掌就給他拍了過去：“那你怎麼不看看喬明淵呢，人家娶了妻的，就等著生孩子了，不照樣中了案首？要我說，說不定就是因為他成了親，沒得這些後顧之憂才能考上案首，你把親成了，指不定來年下場就中個舉人回來了！”
“娘！明淵那是家裡給定的，成婚的時候他都不知道！”董路一邊躲一邊說。
他娘登時眼睛亮了亮。
董路嚇得一激靈：“娘，你不會也想這麼乾吧！”仔細一想，還真有可能，他立即繃直了身體：“娘，我醜話說在前頭，你要是真這麼乾，隻能是耽誤人家姑娘一輩子。你兒子少說也要過幾年辛苦日子，趕考日日不著家，你給我娶個人回來不是讓人守活寡嗎？咱們不乾這個缺德事成不！你有這個閒錢，還不如將家裡院子修一修，多買點地，等我中了舉，地都不用交稅子，想想，種多少都是你自個兒的！”
此話說得他娘心動，總算打消了這個念頭。
董路總算鬆了口氣。
他一轉身，他娘就罵：“臭小子，以前怎麼不見這麼能說？”
“娘，我覺得哥不願意娶妻，許是有了心上人？”
董路他妹小聲說。
他娘仔細一琢磨，有道理，又是拍大腿又是拍腦門：“這臭小子，長大了翅膀硬了，連他娘都敢忽悠！”