主副考官們負責閱卷，但閱卷並非隨心所欲，誰看上了文章就拿走。考生的文章在謄抄後會被隨即分成若乾份，之後閱卷官們隨機抽號，抽中了哪個房號，就去相對應的房號，裡麵擺放著考生們被隨機分出的試卷。閱卷是個辛苦活兒，今兒看不完，考官離開之後當即落鎖，等明天再來時才會開。
所有人都知道，鄉試的第三場不過是走個場麵，隻要不出問題，第三場隻考一天了。等第三場考完，考生們去休息，閱卷的工作就正式開始。
明遠樓裡早已分出了許多房間，每個房間裡擺滿了考生的試卷。各考官們抽了簽後，走進了對應的房間，接下來幾天吃喝拉撒都在此房解決。
閱卷的活兒不輕鬆，但考官們樂此不彼。
鄉試之後，考官們會多出許多門生，這是以後行走官場的人脈，多少人擠破頭都搶不到的機會，寧願受累一些，也要咬牙撐著。
每個省前來參加鄉試的考生多如牛毛，分給閱卷官的考卷多不勝數，連著看了五六天，眼睛都看花了，連走動都沒力氣。
但最糟糕的不是這個，而是看的考卷多了，眼光跟著水漲船高，閱卷前兩天看起來相當驚豔的文章，此時再看不過爾耳。心理上的疲倦才是最可怕的，因此過了五日，考官們閱卷越發謹慎小心，先是從一眾文章中調出能入眼的，之後又批閱一遍能入眼的，在其中找出最好的。為了謹慎小心，不讓考生覺得生疑，第八日後，還要交叉閱卷。
當然，其中也不乏有些文章真的優秀，讓人一眼就拍案叫絕。
遇到這樣的文章，考官會在卷麵上畫上符號做個標記，一等畫個圓圈，用白紙寫上批語貼條；二等畫個點。
這就是所謂的薦卷，能得到考官薦卷的文章一般都不同凡響。考官薦卷之後，這份試卷會呈送到主副考官跟前，副考官先閱卷，寫好評語，若覺得不錯，遞送到主考官跟前。若主考官也看中了，此人多半就會取了，而且名次絕對靠前。
若主考官看了不中，一般會做落卷處理，再發回考官手裡。
因人的眼光不同，又會有考官覺得是真的好文章再次舉薦，這也有個名堂，叫“抬轎”。若得了抬轎，意見相持不下，會召集全部考官來評卷，又稱為評第。
不過這樣的情況很少發生。
考官們又不傻，誰會為了一個不知名的考生得罪了主副考官呢？
明遠樓中，連著閱卷了四五天，考官們都開始疲倦。二房裡由學政官於不同閱卷，他伸了個懶腰，揉了揉發酸的眼睛，停筆歇息。他身後的案牘上放滿了文章，都是落了名的。若他看上了文，便移到左手邊的案牘上，那邊已有一小疊考卷。於不同喝了一口水，順手拿了熱茶喝了兩口，才繼續看卷。
曆來科考重第一場，因第一場考的是四書五經題，最能看一個學生的水準。然而閱四書五經是極重的活兒，需得看了又看。
於不同拿起一份考卷，心口略微一震。
今年鄉試的四書題，首題便是一道被曆年曆代考爛了的大題，考題為：“君子和而不同。”於不同先前已經看了無數篇這樣的文章，就是他自己還是個考生時，他也寫過這個主題，要知道一個被寫爛的題目能寫出新意是多麼不容易，因此看到這份文章，他的第一反應就是：好文！
此文破題極好，由君子說到天子，文風光明中正，讀來令人耳目一新；條理分明，程文不緊不慢，透過這份試卷，於不同仿佛看到一個縱橫朝局幾十載的老臣在指點江山、談吐為人……
“好，好！”
於不同連說了兩個好字，拿起文章又看了一遍。
他心道，憑著這篇行文，不用看後麵兩場的答卷，甚至不用再看其他考題，此人就必須中舉。
如此替天子說話，以君子之風評論朝政清明的文章若都不取，恐怕其他的文章也不敢真的取了！
沒錯，這篇文章拍了天子的馬屁，可偏偏拍得人無話可說，拍得人撫掌大讚，拍得人通體舒泰，甚至還有一種此人拍得妙極了的感歎！
取誰都是取，於不同沒傻到跟天子為難。
他心裡點了讚，又翻看了後麵的幾個考題，越看越覺得滿意。
第二題為：“先天而天弗違，後天而奉天時。”此題這位考生也答得妙極，讓於不同挑不出一點的錯漏來，他連看了三題，心中已斷然要取此人。他提筆在試卷上畫了個圈，拿張紙條寫了評語，便捧著試卷往副考官方久思跟前去。
今日的薦卷已比往日少了許多，連著這一份，今日不過得了八份，方久思拿了試卷，一眼就看到試卷上寫的評語，末又朱砂筆額外寫了：“高薦”二字，便抬眼看了一眼於不同。
須知薦卷又有區彆，一等為高薦，二等為平薦，三等為薦卷。於不同寫了高薦，此文必定有出彩之處，方久思不敢大意，低頭細讀起來。
不過讀了幾句，他心裡一震。
這考卷寫得極好，不怪於不同要舉薦上來。若他遇到了，多半也會拍案叫絕，此人是不可多得的人才。隻是，字裡行間隱約有熟悉之感……
他耐著性子看了一遍，心中已十分肯定，當時匆匆一過，他隻記了幾句，應該不會錯，再看座號，果真是那個人的。
他便提筆寫了評語：“光明中正，氣度雍容，破舊陳新，文拙理睿藏於行理，可窺知其人一二，遠觀近睹乃不可造，優劣可得，近人或不可及。”
於不同親眼見著副考官寫下這麼高的評語，心中亦震驚，同時也高興。