殿試的錄取分三甲，一甲三名，賜進士及第，便是尋常百姓所知的狀元、榜眼、探花，合稱三鼎甲，狀元又叫鼎元。二甲十名，賜進士出身；三甲賜同進士出身。二甲和三甲的第一名又叫傳臚。一二三甲都統稱為進士，放榜時用黃紙張榜，便是金榜題名的由來。
雖說都是進士，之後前程又各不相同。
彆的不說，殿試之後金殿傳臚便不一樣。
讀書人一輩子最想得到的禮遇便是金殿傳臚，中了進士之後著公服，頭戴新冠立於集英殿外，朝臣皆到場，從集英殿內一直延續到殿外，中進士的依次念到名字，由皇帝擬旨，鴻臚寺官念名，群臣逐個念誦，聲音從集英殿一路延續至宮門，不可謂不風光。一甲進士唱名三遍，引薦出班到皇帝跟前跪謝，正式成為天子門生；二甲和三甲唱名一遍，俱不引薦出班。
鴻臚寺官宣讀了聖旨，終於等到大家最緊張期盼的部分。
隻聽殿傳來：
“天啟甲辰年殿試第一甲第一名，喬明淵——”
“天啟甲辰年殿試第一甲第一名，喬明淵——”
“天啟甲辰年殿試第一甲第一名，喬明淵——”
“第一甲第一名，喬明淵——”
“第一名，喬明淵——”
唱名即刻開始，一時間便是聲音接力，隻聽得從上而下，聲音接連碾壓而來，似洪水鋪壓，一時間，殿中跪著的人滿耳朵都是喬明淵的名字。這聲浪從集英殿開始，傳過太和殿，穿過午門，向宮外飛去。殿中的空間密閉，登時回聲不覺，震耳欲聾中，又帶出不一樣的榮耀和氛圍。聽到唱名的人，無一不是下意識的挺了挺腰肢，將羨慕的目光轉向為首的人。
喬明淵目光有幾分呆滯。
他覺得好像在意料之中，又似乎在意料之外，抬起頭來，天啟帝高高在座，似乎嘴角帶著笑。
有官員提醒他：“狀元郎彆愣著，快出列謝恩。”
隨後有人引導，他跟隨著內監的指引，從地上起來，行到殿中，行三拜九叩大禮。行過禮後，真正成為天子門生。
天啟帝捋著胡須，顯然很高興：“喬狀元起來吧。”
喬明淵額頭抵著地麵，心中波瀾起伏，放在地上的手五指並著，是無比虔誠的姿態。天啟帝心情大好，還跟左右笑道：“喬狀元生得俊俏，晚些狀元跨馬遊街，該是好一番盛景。可惜狀元郎成了親，不知道京中多少女子要碎了心腸。”
德安抿唇咯咯的笑，十分配合。
群臣也笑，但他們笑什麼，恐怕也沒人知道。
謝了恩後，喬明淵回到他的位置，繼續聽金殿傳臚。整個過程持續的時間很久，直跪得膝蓋毫無知覺，才終於唱名完畢。
有金刀衛捧了聖旨前去張貼於午門外，這時候，進士及第的三人則被鴻臚寺官員引著去更衣，接著要騎馬遊街。
一甲三人中，喬明淵博得頭彩，林西瀾位列第三，第二名卻是在會試中名不見經傳的一個貢士，名叫彭漫之。彭漫之年約三十，北方人，個子高又壯，穿上朱紅色的官服顯得滾圓，帶了幾分滑稽之感。他長相端正，配上朱紅色官服，實在是一言難儘。喬明淵最年輕，也是三人裡長得最為俊俏的，紅色的衣服很襯托他的膚色，一出來便顯得神采奕奕。
彭漫之笑道：“喬狀元，你爹娘定然十分偏心你，不但給了你聰明的腦袋，連皮囊都撿著好看的給。”
“多謝彭兄誇讚。”喬明淵客氣的拱了拱手：“兄台二人也是風流人物。”
喬家夫妻對林西瀾有救命之恩，又有再造之義，早前喬明淵不允許他在人前跟自己親近，林西瀾為了前途也確然做到。此刻隻三人在場，他便忘了些囑咐，笑道：“陛下方才在殿上的話沒說錯，今日等著看狀元跨馬遊街的姑娘們鐵定不會失望。這麼俊俏的狀元郎，怕是百年也難遇到。”
喬明淵也回：“一會兒我娘子會去看跨馬遊街，這話可不能給她聽到，不然家裡的醋壇子打翻了，我又得費不少功夫哄著。”
“喬狀元可惜了。”彭漫之搖頭。
可惜什麼，自然是可惜成婚太早，否則少年人又有才華，金榜題名隨便找哪個官家小姐不能成就好姻緣？
喬明淵笑：“不可惜，沒有我妻，哪有我今日。”
新狀元跨馬遊街要戴帽子，狀元郎是左右各一朵，榜眼和探花則是一朵，一帶左邊，一帶右邊。三人收拾妥當，瞧著彼此帽子上的花都啞然失笑。大男人不愛這個，哪怕是榮譽的象征，還是覺得頂頂彆扭。三人在鴻臚寺官員的引導下，按照章程行事，之後禁軍開道，京兆尹府衙役拿了彩旗牌仗，敲鑼打鼓的從午門外出去，沿著京都大道開始跨馬遊街。
此時皇榜張貼出去，京都大道外早就擠滿了等著看熱鬨的人。
“來了來了——”