唐鬆可憐巴巴求助：“瑛瑛, 你一定要救救我, 我真的沒有殺人。”
唐楓氣不打一處來：“你就該在牢房裡老實待些日子，才會長記性。”罵完了又央求唐瑛：“小堂妹，他就是個不長腦子, 的，為了他五嬸沒少哭, 你若是方便就搭把手。若是為難就算了, 等我回去向五嬸請罪……”說這些話的時候他一張臉都要燒透了，羞愧的恨不得鑽進地縫裡。
“堂兄不必如此。”唐瑛轉頭向經灃打聽情況：“不知道小經大人可否行個方便, 替我打聽一下堂兄這件案子是哪位大人負責主審？”
經灃總算逮到了機會：“京兆府移交過來，明大人還接到了張尚書府上管事捎的話，務必要嚴懲凶手，他也正在為難。”
大理寺卿明潞聽說此事，頭都要大了。
張文華自從向向南齊帝引見了玄真道人，隨著陛下越來越瞧玄真道人, 時不時在宮裡跟著玄真清修煉丹，張文華的帝寵也水漲船高。有時候皇帝輟朝，他也能見到聖上, 而唐瑛掌著禁騎司，算是皇帝心腹嫡係，權勢之盛也是令人側目, 明潞是兩方都不想得罪，兩方都不敢得罪。
唐瑛：“這樣啊，張文華手腳倒是快。若是定了主審的大人, 還要麻煩小經大人知會我一聲。”
“聽說半個月後皇後娘娘要在宮裡為十三公主舉辦一場相親宴，會邀請未婚男女參加，若是唐掌事到時候在相親宴上給經某幾分薄麵，我還是很願意主審令兄的案子。”經灃慢吞吞說。
十三公主生母是安才人，生下孩子便難產而亡，彼時皇後娘娘在宮中寂寞，便抱回中宮撫養，年方十五，正是擇駙馬的年紀，雖然不是從皇後肚裡爬出來的，但皇後娘娘拿她當親女兒疼愛，故而對十三公主的終身也很上心。
唐瑛沉默一瞬。
“小經大人考慮好了？”
大理寺卿明潞都不願意沾手的案子，他竟然還往上湊，這人莫不是有毛病？
張文華如今不但有皇帝的寵愛，他還有得力盟友——玄真道人。
當著唐楓與唐鬆的麵，經灃態度堅決：“若能搏唐掌事一笑，經某願意為掌事做任何事情。”
“那就有勞小經大人了。”
唐楓：“……”
唐鬆：“小堂妹……”
二人眼睜睜看著唐瑛與經灃並肩離去，男兒芝蘭玉樹，女兒英姿颯爽，竟莫名有種奇異的和諧。
唐楓借機叮囑唐鬆：“彆再惹禍，省得給小堂妹帶來麻煩，知道不？”不等唐鬆應答，已經拔腳急急追了過去。
離開大理寺之後，唐瑛將馬栓在馬車之後，也爬上了唐楓的馬車，老管家見狀，知道他們有事要談，忙躲了出去坐在了車轅之上。
唐楓很是擔憂她：“那位小經大人……他是什麼人？”
“經相的幼子。”唐瑛揉揉額頭：“堂兄既然已經高中，步入仕途難免，但京裡近來都不太平，恐怕還有一場腥風血雨，堂兄初入官場，不如去地方任職，等風波平息再入京？”
唐楓：“堂妹為何不肯避開京中風波？”
他雖然兩耳不聞窗外事，可不代表是個傻子，相反因為善於觀察思考，反而比其他人想的更多：“上次母親帶著我們入京想要接你回去，你死活不肯回去，還說要跟姓傅的在一起。可是我入京之後聽唐鬆念叨，說姓傅的莫名其妙死了，你反而登上高位，掌著禁騎司，出入宮廷，成了陛下的心腹嫡係。如今想來，你與姓傅的並無什麼男女之情，當時是哄騙我們的吧？”
唐瑛：“堂兄想知道什麼？”
唐楓：“小堂妹，我們談一談。”
馬車疾馳，很快來到了唐府，唐瑛引著唐楓直入書房，待下人奉上茶水退下之後，書房裡隻剩下了兄妹兩人，唐楓追問：“小堂妹，你老實告訴我，你既與姓傅的並無男女之情，卻執意要留在京中，到底是因為什麼原因？”
唐瑛：“因為我有野心，想要做官啊。 ”她若無其事道：“父親從小拿我當男兒養，我這個性子也不適合跟三嬸回並州，隨便找戶人家嫁了。更不會操持家務，所以隻能走這一條路。”
“不對！”唐楓猜測：“上次回去之後，我一路都在想，你到底為何非要留在京裡。我聽說姓傅的當初不知道犯了什麼事兒，最後竟然死在了你手上，為此威北侯沈謙與你反目成仇。你與姓傅的兩情相悅就是笑話一樁，拿來哄我們這些並州鄉下的親族。”
唐瑛：“……”竟無從反駁。
“堂兄還想說什麼？”
唐楓：“我近來一直在想，小堂妹不肯回到並州鄉下，能讓你留在京裡不肯離開的原因到底是什麼，思來想去，隻想到一個，或許……四叔跟玨堂兄的戰亡並不是表麵那麼簡單。”
他說的很慢，並且緊盯著唐瑛的表情，發現當他提到唐堯跟唐玨的戰亡，小堂妹的瞳孔猛然緊縮，表情僵硬冷漠，那一瞬間仿佛在兩人之間築起了一麵冰冷的牆壁，想要把他隔絕開來，在察覺到他的注視之後，她很快就調整了麵部表情，輕笑：“沒有的事，堂兄想多了。”如同春天湖裡化凍的水麵，碎冰點點，笑意不達眼底。
唐楓再道：“唐家曆代掌兵，極盛之時有南辛北唐之說。辛氏掌著東南門戶，手底下戰艦船隻是南齊最好的。朝廷曾經嚴禁民間私自做海上販運之事，但辛氏借掌兵之際大肆做海運貿易，聚集了不少財富，終於引的上位者動了殺念，於二十年前誘捕辛元帥，其餘辛家人無論男女老少都不肯放過。聽說最後隻有一小部分辛氏族人帶著財富坐船離開，其餘族人儘皆被屠戮。南辛尚且難逃覆族之災，何況北方唐氏，有多少將領都出自唐家軍。”
“當初你執意要留在京城，我當時隻是一個念頭，但因為有姓傅的做了擋箭牌，便也想著許是你失去父兄之後，當真找到了一生依靠。可是這兩年多的時間證明，你並非那種以夫為天的女子，反而極具才乾，愈發肯定了此事。對不起小堂妹，是兄長們無能，龜縮在並州，讓你一個人麵對此事。”
唐楓自有讀書人的冷靜與縝密，聽來竟令人無可辯駁。
唐瑛：“堂兄多想了，我父兄為國捐軀並無內情，況且唐氏也並非辛氏。辛氏借掌兵之利大肆撈財，是自求死路。而我唐家從不因手握兵權而飛揚跋扈，任意妄為，反而兢兢業業，儘責守護江山百姓，陛下心中也明白。”她再三告誡：“堂兄若是想跟我談的是此事，就當你沒有說過今日之話。此事出你口入我耳，再不會有第三人知曉。”
唐楓知道她主意已定，再談下去也是徒勞，便不再與她爭執，卻在心裡暗下決定，要儘自己所能助她一臂之力。
離開的時候，他還問過一句：“那位小經大人……當真對堂妹有意？”
唐瑛輕笑：“誰知道呢，也許隻是閒來無事，玩玩而意。彆瞧著有些男人說的鄭重其事，那不過是哄女兒家的把戲，誰知道背後隱藏著什麼動機，且邊走邊看吧。”
一見鐘情，她可不信。
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過得五日，留芳園的花會開了，經灃果然親自上門邀請唐瑛同行。
唐瑛既然答應了，便不會輕易毀約，果然換了常服與之同行。
留芳園屬於京中名園，四季各色花兒都育了不少，每年都要按四季舉行花會，頭一日會向京中各家權貴送帖子，經相府上自然也會有，貼子卻不會送到經相案頭，多是府裡年輕有閒心的主子去玩。
經灃也脫了官袍，穿一件月白色錦袍，玉麵朱唇，舉手投足間自有一股倜儻之意，加之多年為官，卻又比京中的紈絝們少了輕浮之意，極為引人側目。
兩人並肩遊園，他便講些自己在地方為官之時的趣事，或兩家爭一頭牛；或兩村搶水群毆；或市井小民意氣之爭；或富戶縉紳財產之爭；民間各種騙術，鄉間奇怪風俗……各種風俗趣聞不一而足。
唐瑛聽得有趣，不時露出笑靨，經灃談興愈濃，時不時便盯著她的笑容道：“唐掌事還是該多笑笑，年紀輕輕的小姑娘，老是板著一張臉，不知道嚇退了多少心中有意的少年郎。”