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約莫片刻的沉寂後，角落的陰影裡走出來個人。
無聲無息，就像寄居在影子裡一樣。
他握著刀，安靜地看著她。
或許也並非全然安靜。
[聽令]
……
總覺得哪裡很奇怪。
喬知遙從車裡拿出香爐香火，按著夏煙留下的訊號放在路口的角落，卻難得聽他多問。
“您要在這裡燒香嗎？”
[會叫來，那些人的。]
那些人？
“是的。”
她將夏煙留下訊號的事情和阿諾簡單說明，補充：“我不確定照做的後果究竟如何，如果有意外，可以拜托你保護我的安全嗎？”
“……嗯。”
那些藏在影子裡的怪物一瞬間浮動起來，雖然麵上他隻是內斂地頷首，可是以及有很多觸手冒出的地麵，向著她的方向搖晃。
[分內之事]
……
喬知遙為不可察地皺了一下眉頭。
她可以確定，阿諾從一開始就認識自己，並且出於某種原因，對自己還有著強烈的保護意願。
可是為什麼？
她也確定自己從來沒有正式認識過他，更彆提幫助過對方。
是祖上的某種恩澤？
不，以她和喬父喬母的關係，哪怕真有什麼恩澤，也絕無可能和她有關。
出於多年來物競天擇的法則，喬知遙不相信人類或者任何生物會毫無目的地對另一個人傾儘全力。
所以，阿諾一定想要從她這裡獲得某樣東西。
且繼續觀察吧。
她收攏思緒，雙手捧上三根燃香，端端正正放進香爐內的香灰。
一切如舊，街道鴉雀無聲，隻是偶然間有風吹過，帶來些微涼意。
風吹散了燃儘的香煙，空氣彌漫著灰燼的味道。
漫長的等待裡，偶然有有附近的居民開車從她麵前的街道駛進小區，看到這一幕好奇地回頭。
“媽媽，那個漂亮姐姐在乾什麼啊？”
“小孩子不要看。”
“……”
很久很久後，喬知遙笑了聲。
沒有明顯現象，似乎是最出乎預料又在情理之中的一種。
“那邊的！”一個過路的勇為青年走了過來，“大晚上的不要亂點火上香。多瘮人啊。”
“……抱歉。”
喬知遙抬眼不留痕跡地掃過對方一眼。
青年二十多歲出頭，一身青黑色衛衣，模樣周正，五官有幾分侵略性，眼皮下是一層黑眼圈，但總體來看像是剛從網吧裡“下班”的男大學生。
“知錯能改善莫大焉。”像是才看到她的樣子，青年愣了下後乾咳一聲，“姑娘貴姓？”
吊兒郎當的態度看起來很像街邊隨意調戲小姑娘的不良混混。
“……姓喬。”
“怎麼稱呼？”
“喬知遙。”
“大晚上的，為什麼要來大馬路上香啊？”他問，“最近是什麼節，還是說有什麼習俗嗎？”
“他人之托。”
對方哦了一聲：“什麼人啊，還有這麼奇怪的要求。”
“是嗎？”
喬知遙向他揚眉：“可我覺得，再奇怪也沒有你突然出現在這裡奇怪。”
要知道，二三號路口在郊區，周圍根本沒有網吧和大學。
而現在，現在是十二點。