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夢境是人生活的折射與扭曲。
每當聽到周圍人們探討自己的夢境，聊著那些或光怪陸離，或無比真實的幻想時，喬知遙總是無法插入其中。
她隻會一個夢，如溺池沼般的窒息感和無儘的黑暗與連綿滔天的火光。
可是，它到底是什麼時候開始變化的？
像是卡住的水車忽然間被洪水衝擊，卡頓多年的老舊事物逐漸轉動起來。
喬知遙睜開眼，發現自己坐在朱紅的椅上。
像是某個寧靜平和的午後，和煦的陽光灑在初春暖洋洋的土地上，蔚藍的天空與大地交織，古老的建築群金碧輝煌，一切都溫柔得像一首搖籃裡的歌。
下方，有個少年模樣的人掛著零落的傷，聲音偏低。
“若不嫌棄，這條命是您的了。”
他看起來很眼熟。可是喬知遙就想不起來自己在哪裡見過他。
她聽見有一個聲音從自己的胸腔穿來。
[可我沒什麼需要你報答的，也不需要你的命。]
“……”
他露出了類似難過的神情。
[這樣吧……如果你實在無處可去的話，要不要做我的影衛？]
少年沒有立即答話，隻是鈍鈍地抬頭看她：“影衛？”
他有一雙墨玉似的眼睛，很漂亮，像是深淵之下沉積的神秘玉石。
[概括一下…就是保護我的安全。]
他側開眼：“我不會保護人…隻會殺人。”
[把壞人都殺掉，不就是保護了？]
[這對你來說，應該很簡單吧。]
“……”
似乎對她的邏輯感到無言，他這才緩緩地點頭。
那個陌生的，不知從何處的聲音傳來是和她截然相反的，太陽一樣的溫暖笑音。
[太好了。那以後就拜托你了。]
他近乎虔誠地叩首，拜了再拜。
“是。”
悠悠睜眼，沒有高牆宮闈，也沒有奇怪的聲音，隻有研究所公寓蒼白的天花板。
喬知遙盯著天花板，難得發了一會的愣。
她覺得許渡醫生的話有問題。
——夢境是現實的投影。
她最近沒看古裝劇，更沒接觸什麼考古類型的項目。
何至於在夢裡給她上演一出主仆情深的戲碼?
果然…是阿諾帶來的衝擊太大嗎？
不過，某種意義上來說件好事。
起碼，說明醫生這次開的藥很管用。
至於其他的，她不會多想。
在假設未被證據證實前，以此進行實驗是愚蠢的。
她起身，伸手卻碰落了枕邊的書。
——《精神病學》
書麵開到夾著書簽的那一頁，上麵以紅筆寫著一些批注，而標題正寫著。
【創傷後應激障礙】
她將書撿起合好，遮蓋住書簽上的思考與筆記。
【患者再次碰見相似情境時，會有呼吸困難、恐懼、害怕、發抖等現象。】
起床，洗漱，喬知遙將穿了一夜的淺藍色睡衣睡褲換下，在鏡子麵前，她看到自己右肩的位置，在白皙的皮膚周圍，裸出一圈古怪的，鮮紅的，像紅繩一樣的胎記。
……
收拾乾淨，吃完早餐，她準備去研究所開始該死的調休日，今日是她正常生活裡無比正常的一日。
下班時間時，剛剛從範城回來的陳青精神萎靡地打開她的辦公室，大大咧咧靠坐在他沙發上，她衝她無精打采地打招呼：“新年快樂哈。”
“…你似乎很累。”喬知遙從數據裡探頭，掃她一眼，客觀地評價。
“能不累嗎？林老板怎麼想的。”她啊了聲，“對了，他有沒有和你說。範城大學想找個人去做個講座。”