陽安長公主則是真心實意地微笑了，她意識到：高望的事情，劉宏是不在意的。
想來也不稀奇，閹人到底是閹人，收了養女還想嫁人已經是稀奇了，難不成還想要皇帝的支持？張讓趙忠這等頭號馬屁精也還有可能，其餘的人，不如收收心，安心當個奴才吧。
這事往小了說，是他不關心宦官子女的親事，說大了，那就是天子沒閒心事事關照閹黨。
劉華於是從善如流地換了話題，又聊到正在建設的西園，間或提及一兩句南宮之事。消磨了好一陣，劉宏終於耐不住了，一揮手：
“皇姊若是想去西園或者南宮，儘可自便，宮裡隨便找個黃門，讓他帶路就是。朕還有事，先走了。”
——等的就是你這句話呢。
劉華當然不會去他那民脂民膏堆出來的西園。她牽著阿楚的手，帶她去了南宮。
長公主為了人婦，依舊是長公主。劉宏前腳下了逐客令，她後腳就笑容得體地退出去，又屏退了試圖跟上的小黃門，神色自若地帶著阿楚進了南宮正門。
北宮為皇帝居所，南宮則是後宮妃嬪的住處，劉華年幼時在此生活成長，對這裡不可謂不熟悉。她牽著女兒，步態優雅，走的卻是僻靜無人的小路——偌大的雒陽南宮，對她而言是閉著眼都能尋到路的舊居。
走了許久，劉華小心地為女兒撥開灌木叢與槐樹葉，邁開腳跨進去，在一片空寂中，終於看到那座隱匿在樹蔭下的高大建築。
竇太後就被囚在南宮雲台。
她被鎖在這裡太久了。久到連關住她的人，都已經忘記了這個女人的存在。
家族幾乎分崩離析，父兄早被梟首，母親亦被流放越南，劉宏顧念她的“扶立之恩”，將這女人囚於南宮，也算是優待了。
可是，她曾經又是什麼樣的呢？
竇妙也是名門官宦家的女兒，自小受儘寵愛，出身顯赫，與大多數貴女無二。這位容貌普通，身份高貴的女性，就像曆史上大多數貴族女性一樣，少女時被選入掖庭，封為貴人，又幸運地等到原皇後被廢，成為了新的“竇皇後”。
如果她足夠聰明，就可以像東漢的所有掌權太後一樣，開開心心地等著皇帝早死，用餘生所有時間成為一名沒有男人、但有實權的天下最高貴的女人。
可竇妙沒有。
封建社會貴族女人，她們的的時代局限性就在於，這些女子始終認為自己應當倚靠男人。丈夫的垂愛勝過一切——竇妙為自己平凡的相貌與不受寵的境況而無比焦慮，她咬牙切齒地看著皇帝出入她人殿門，想方設法地通過身份差異對這些女人們打擊報複。
再桓帝去世後，她斬殺了曾經最受寵的采女田聖，又意圖對另外幾位貴人下手，經過宦官苦勸才罷休。劉華的母親、貴人蔣氏也先顯些命喪於此。
當時的竇妙，風頭多盛哪。
這位竇太後，實在是幸運又不幸。
幸運的是，她在成為貴人後不久，便先後躋身為皇後、太後。以她身份之尊貴，大可以操縱年幼的傀儡皇帝，掌握天下大權；
不幸的是，這時代讓她隻看得見掌權的男人，她以女人的身份拿到了權柄，卻不知道如何使用。若非她的猶豫，宦官不會如此快速地查到竇武等人的計劃，誅滅宦官之計或許可成。
可是阿楚覺得，這也不是她一個人的過錯呀。
阿楚不知道母親是怎樣的想法，但是當她看到眼前這個頭發散亂、衣著樸素、臉色蒼白的女人時，她隻覺得膽寒。
一個女人，她最顯貴是因為丈夫與兒子顯貴，她最落魄是因為父親與兄長落魄。
她很不合時宜地想起，自己兩年後應當會有一個名為“伏壽”的庶妹降生。
她會成為漢獻帝的皇後，因劉協傀儡的身份而受儘屈辱，傳信請伏完誅殺曹操，事泄後被鴆酒毒殺，伏氏宗族百人被殺。
……你看，這就是她們的命運。
如果她被動，就會成為兄父兒子的陪葬品：如果她主動，會孤立無援，最後成為“災禍的根源”。
前後左右都是死路。
阿楚微微抬首，竇妙那一張寡淡且憔悴的麵龐便映入眼簾。
那雙深棕色的垂眼下掛著淺淺的烏青，女人的眼中已沒了情緒，麵頰凹陷，純色泛白，配上她的一身素衣，看上去萎靡不振，令人歎惋。
劉華拍了拍阿楚的肩膀，示意她關注周圍的動靜，切不可讓宦官注意到她們。
阿楚後退一步，豎起耳朵聽她們對話。
因是前往宮中麵聖，衣著打扮不可不隆重，劉華著了赤色深衣，麵上也施了脂粉，眉間花鈿襯得她更加明麗。
她定定地凝視著曾經貴極一時、卻不想給自己母親留條活路的竇太後，神色淡得似乎事不關己。
“問太後安。”她依禮喚了一聲，但沒有行禮，自顧自地上前一步。
竇太後神色平靜，恍若未聞。
“今日來，隻想問一問太後，”劉華微微一頓，又靠近了竇妙，聲音輕得近乎囈語，“扶風竇氏，……”
阿楚沒有聽清她們的話。母親貼在太後耳邊說話，聲音太低，能聽到的僅竇妙一人。
她站在後頭，隻看到竇妙呼吸一窒，瞳孔驟縮。：，，.