然而撇開伏壽個人意願不談，若真的隻從“政治利益”上討論，劉辯的話也不無道理，伏家確實是有成為下一任外戚的潛質的。
且不談秦楚這個例外，就從另一條她不存在的時間線來看，漢獻帝便立了伏壽為後，可見琅琊伏氏……的確是政治聯姻的首選。
更何況眼下還有個擁兵城內的大將軍秦楚。
劉辯好聲好氣地坐在榻上，極耐心地重複了一句：“伏卿以為呢？”
陳留王被掠，袁術奔逃於南方，野心初露端倪，北部又有那裝傻死不回京的袁紹盤踞著，局麵實在難看。少帝本想漸漸掙脫秦楚的掌控，可也知道自己無力應對南北兩處的袁家人，思來想去，也隻有“聯姻”能解決了。
他不覺得秦楚會拒絕。
“陛下的意思，臣已經明白了。”秦楚神色不變，語氣平淡而恭敬，“事關重大，楚需得與家人討論才可決定，容臣不日再給陛下答複。”
少帝笑了：“好啊，你去吧，伏卿。”
……
“伏娘子怎麼說？”
“她說，‘任憑阿姊做主’。”
秦楚閉了閉眼，靠在了憑幾上。
在她的麵前的桌案上，還擺著來自伏府的家信。
郭嘉毫不客氣地提起伏完親筆的信帛，抖了一抖，目光飛速掃過上麵的字跡，看了片刻才放下，總結道：
“不其侯認為，當抓住時機——既然是天子自己的選擇，又於伏家有益，自然該為。”
孫策摸摸抹額：“長公主呢？”
“信中未提過陽安長公主的態度。”
一說到劉華，秦楚終於睜開了眼。她在劉華身邊的時間加起來未有十年，卻相當明白自己母親與尋常貴婦的差異。她說：
“母親是默許的意思。想來也是，阿壽究竟隻是庶出的女兒，與她無血緣關係，於嫡出而言身份低微，她是不會產生同理心的。”
孫策二人不太明白“同理心”的含義，但多少猜出她想表達的意思，敏銳地察覺到了她的心情不佳，於是一皺眉，乾脆利落地問道：
“阿楚呢？你是怎麼想的？”
郭嘉一聽孫策那沒大沒小的稱呼，眉頭立刻一挑，不鹹不淡地斜了眼他，哼笑一聲，又搖搖鵝毛扇，將目光投向了一側彙報的秦妙：
“主公既然問了伏八娘子的態度，自然是有其他想法的了。”
“是，奉孝說得不錯。”秦楚直截道，“我在想自己。”
郭嘉聞弦音而知雅意：“傅公明？”
話說到這裡，就是孫策也明白了。當年他得知“阿楚被迫離開是因為傅公明想和她結婚”這事時，幾個日夜都沒睡好覺，每天晚上顛三倒四地做夢，生怕阿楚英年早婚，成了籠子裡的鳥。
他沒有瞻前顧後權衡利弊的習慣，因而回答得毫不遲疑：“阿楚不願意九歲的姊妹出嫁，也是人之常情。既然不願意，認真回絕天子就好了吧？”
郭嘉羽扇一掩，差點笑出來。武將的世界非黑即白，簡單得有些令人羨慕了。
“眼下的形勢，千算萬算也是嫁出伏八娘最合適啊，”他搖搖頭，“這和傅公明可不一樣。”
秦楚歎了一聲：“傅公明欲與我家結親，看上的是母親出入南宮的權力，因而兩家隻要搭上了關係，是否結婚都是次要的；然而天子——”
郭嘉：“天子看中的是琅琊伏氏、還有主公的勢力。可主公本就是他的臣子，非要再密切些，唯有與結下姻緣，將伏氏抬上……‘外戚’之位。”
“外戚”的話音一落，書房裡又沒人說話了。
當年的竇武、此前的何進，穩坐外戚位後都獲得了世家擁護，風光無限。秦異人雖“離經叛道”過了頭，然而究竟是伏家的女兒，琅琊伏氏身為功臣世家，族中幾代與皇家有姻，站上外戚之位也是合理的。
良久，孫策才若有所思地“唔”了一聲，又抬頭，目光還是坦誠的。他又問了一遍：“主公有什麼其他想法嗎？”
秦楚低下頭頓了頓，目光最終落在了伏完那封字跡潦草的信帛上。她對著幼年玩伴苦笑了一下。
是了。利益當前，父母乃至伏壽本人都無異議，她甚至不需要召集手下開什麼議事會，因為就算是呂布孫策這樣不通文墨的武將，都能一眼看出最佳選擇是哪項。
走向上位的道路必然是艱辛的。她蹚過黃巾與西羌的屍水，在腥風血雨裡走了一路，手中白劍不知抹過多少人的頸項，終究沒能做到刀槍不入。
在某些極為短暫的瞬間，屍山血海裡辟出新路的秦異人仍然會感到五指的麻木，下手前有片刻的猶豫——或許是因為心臟偶爾的刺痛。
欲於此途前行，她生來是該背負一些東西的。
“沒有，是我軟弱了。”
她輕輕搖頭，最終還是回答了手下：
“天子欲立阿壽為後，這是好事……就這樣辦吧。”
唯一一件幸運的事是，沒有人、連劉辯自己都不知道，他的性命早在那日鴆酒後，就已握在了秦楚手中。
就像被雙手護住的微弱燭火，一鬆手，便能四散消去。