好在南北兩方的腥風血雨暫時沒有波及到西北，秦楚的大將軍府因而也安定了一陣，轉眼便到了歲末年關。
一月中旬，正是中原下雪的時節。
瑞雪兆豐年，光熹二年第一場雪來得聲勢浩大，一夜之間，白色便覆蓋了整座雒陽城。
“說是安定……天子今日又找我哭喪了，說南方袁術虎視眈眈，董卓立‘漢獻帝’一事曆曆在目，他晝夜輾轉難眠，唯恐徐/州生變。”
“嗯。主公是怎麼答的呢？”
“我說，你要我下去打也行，先把姓楊的說服了。”
荀彧笑了：“陛下想必無法給您答複了。”
“是啊，”秦楚坐在八角小廳下，晃了晃黑漆小盞，衝他彎了彎眼，“楊彪是袁術女婿，哪能真的承認‘袁公路有不軌心’啊——對了，奉孝怎麼還沒回來？”
話音剛落，便聽見庭院石板路上傳來陣極輕的“沙沙”聲，剛掃淨的青石上很快鋪了層薄雪，又被人留下一串腳印。
“主公說我什麼呢？”軍師祭酒難得放下了念念不忘的鵝毛扇，撐了把素色油紙傘。
他一彎腰便鑽入亭中，將懷中抱著的的褐色陶壇朝食案上一擺：“蜂蜜。”
“在想你怎麼還不來——多謝奉孝了。”秦楚對著他點點頭，偏頭看了眼庭院。
孫策呂布一人握劍一人持戟，還在熱火朝天地對打著，龐德做裁判；曹操環胸立於廊下，偏頭與周瑜聊著什麼。
“他們倒是愜意。”
郭嘉摸摸陶壇，找到啟封的木線，三下五除二地解開了密封口，很不客氣地朝著自己的茶碗裡舀了一勺，看著透明微金的蜂蜜化開在茶粥之中，才笑了一聲：“入了春，武將們恐怕就沒有閒心了。”
秦楚點點頭：“天子啊……就算袁術尚未準備徹底，將爪牙全部露出，陛下也要忍不住了啊。”
荀彧沒說話。他大概是將軍府上下唯一對劉姓皇室能有好臉色的人了，哪怕事情發展到這種地步，他還是在天子相關的諸項討論中保持了沉默。
秦楚拿她一貫漠視“君臣父子”的語氣輕快道：
“雖有弘農楊氏等世家替袁術找補，可他帶走陳留王、於徐/州招兵買馬的事實可都在那裡。
天子此前未曾發難，一來顧及朝中世家，二來忌憚袁紹兵馬，三來……他心裡也未嘗不希望劉協遠離雒陽呢。”
孝靈皇帝輕長子而重次子，若非十二年前伏氏初步清理了宦官，年初皇帝駕崩時，常侍們會借機扶立劉協也說不定。
這當然隻是極小的一部分。對於劉辯來說，最能給他留下陰影的，恐怕還是董卓。
人在鬼門關前走了一遭，再回來時總是不一樣的，以劉辯如今狐疑猶豫的表現，他會忌憚劉協也是理所應當的。
“至於現在麼，”她端起陶盞，悠然呷了口茶，“他更怕袁氏。”
袁氏，自然是包括袁術與袁紹的。
“開春南下，於主公而言也是必要的。”荀彧終於開了口，用的照舊是他文雅的士族腔調，說出的話卻並不太溫和，“袁術剛愎，不足為懼。隻是此人占據徐州，或許會為袁本初提供條件。”
秦楚：“怎麼說？”
郭嘉沉吟片刻，對著荀彧點了點頭：
“袁術意欲拱立陳留王的心思太過明顯，論誰都看得出來。
可是天子暗弱，袁本初據兵於冀州，屢次推辭不回雒陽，勢力日強。人們看見袁公路，隻會覺得天下已亂；可看到袁本初，就會產生在亂世割據分裂的心思。”
袁術募兵結盟的舉止更像是個引子，提醒著世人某種“大逆不道”的可能，而當他們意識到這一點時，看向袁紹的目光，便有了變化。
當你默認這時代仍是天家至上時，看割據一方的諸侯，便是看“不臣之輩”。
可是，當你意識到這是已起的亂世時，他便可以是“絕佳的同盟”或是“非凡的君主”。
而秦楚——儘管並沒有刻意朝著那條路前行，卻還是極自然地走上了“奉天子以令不臣”的道路。
她飛快地意識到了這一點，心中一跳，目光情不自禁地投向了荀彧。
那雙微垂的桃花眼依然沉靜，他斂著眉坐於亭中，如一尊雪砌的塑像。
“主公儘可出手。”背後是雒陽紛飛的雪絮，荀彧逆著晨光，白玉般乾淨的麵龐上浮現出一絲極淺的悵然，轉瞬即逝，“袁公路……袁家二人，不能留。”