掛完門神像，太陽已徹底落了山。距離除夕宴飧還有一段時間，秦楚背手溜達到庭院裡，才見道旁已點起了夜燈。
大雪連著下了好幾天，到現在也沒有要化的跡象，夜裡寒月星光並著夜燈映在棉絮似的白雪上，又照亮了道旁的小竹林，看起來也算風雅。
郭嘉搬了張胡床坐著，身旁站了個呂布，兩人伸頭圍著隻小火爐，手中不知拿著什麼，看起來閒適得不行。
“呀，主公來了。”郭嘉最先看見了她，眯著眼衝她招手，“我與呂將軍在點爆竹呢。主公要一起嗎？”
秦楚愣了一下：“爆竹為何不去空曠處放，還要聚著火爐？”
呂布也愣了：“竹子不進火爐，那要怎麼燒爆？”
他說著低頭看了眼手中的鐵棍，又伸手拿它朝火爐裡頂了一頂。
秦楚這才借著燈火看清楚，爐中亂七八糟折了好幾捆竹節，火星不斷地從中向外跳，發出劈裡啪啦的脆響。
“燃爆竹，當然就是把竹節燃燒爆開。”郭嘉拾起胡床上的鵝毛扇，對著火爐搖了兩陣風，見火勢大了些，又從雪麵上撿起一支砍乾淨的竹節，隨手向內一扔，爐中便又發出了竹枝炸開的聲音。
郭嘉這才抬頭望向她，火光雪夜裡，那張臉難得的血色充盈。他似笑非笑地與她對視了一眼，發間梅樹雕成的貓頭木簪隨之晃了一晃：
“潁川元日時有燃爆竹的習俗，為的是‘嚇跑山魈’，乞來歲平安無病——雒陽沒有這樣的做法麼？”
秦楚：“……”失策了。
她身為二千多年後的現代人，哪裡知道東漢的爆竹真的就是字麵意義上的“爆竹”，此時也隻能抱怨一聲火藥出現得太晚了。
秦楚胡亂搪塞了兩句：“我自幼長在琅琊伏府，舊宅裡沒有這樣的風俗。”
呂布倒是不疑有他，聞言點了點頭，附了一句：“並州也沒有。”他想了想，將手裡的鐵棍遞了過去。
在被董卓的金銀赤兔撐大胃口前，呂布還算是個不錯的屬下，除了偶爾在同僚麵前趾高氣揚暴躁了些，對待上司態度還算不錯。
她欣然接受了呂飛將一根鐵棍的孝敬，學著郭嘉剛才的動作掰了節竹乾，有模有樣地朝火爐裡一扔，在響亮的爆炸聲裡伸出棍子，眼也不眨地翻戳了兩下。
“這樣就可以了嗎？”
“可以了，”郭嘉偏頭衝她一笑，“不過主公這樣也不一定有用。”
秦楚歪頭看他：“為什麼？”
“嘉已經許了一次願，求主公來年安康喜樂、邪祟不侵。
“主公若是許給自己，那就要向後排一年，隻對光熹三年奏效了。”
“那奉孝給自己許了嗎？”
“在主公後許了。”
秦楚笑了：“那也還有效。大將軍的願望許得大了些，想讓手下諸卿都平安順遂。”
她話音未落，便聽見遠遠傳來一聲響亮的打更聲。
除夕夜不比尋常，連更聲都嘹亮了些，似乎要將“正旦”的步伐節奏傳遞給整座京城。秦楚側耳再聽，隱約感覺到將軍府上下的喜悅氣氛，心中愉悅，抬手將鐵棍向呂布一扔：
“行了，也到時候了。我先去宴客廳看看，你們收拾完也記得來。”
宴客廳還在府邸最北處，與書房隔了好一段距離。所幸道旁特意燃了照明用的矮燈，庭院路上的青石板也被人清理過一遍，夜裡走起來不算吃力。
與文官不同，武將即使在休沐日，最多也不過是排班減少了些。大將軍府的輪班是一半一半安排的，走在路上也能聽到休息中的武將閒聊嬉笑的聲音，倒也不比在西涼時冷清。
將軍府沒有祭祀灶神或先祖的習慣，於是除夕年夜飯前的那段時間便熱鬨了起來，常有涼州將士操著口西北腔調，漫無邊際地談論著年末的美酒珍饈、假期喜事，偶也有些討論結婚嫁娶的，說是西涼更好。她一路走一路聽，心中微微熱起來，麵上也不由浮現出了些笑意。
就在這一片嘈雜裡，她似乎聽到點輕緩的腳步聲，隨後便是一句熟悉的：
“主公？”
這聲音輕且平和，似乎伴著點冬雪清苦的寒味。秦楚腳步一頓，看著麵前暈著暖光的紙燈籠，沒有抬頭：“文若。”
荀彧微微躬膝，小心翼翼地將燈籠平放在地上，這才慢慢走到她身旁。
就如以往很多次那樣，他抖開懷裡那件疊放整齊的緋紅鬥篷，在雪夜裡鋪展開來，又輕輕落在秦楚身上。
“走吧。”秦楚看他彎腰替自己係上絲帶，感覺到甘苦的香氣在周邊空氣縈繞，心中微動，鬼使神差地抬手撫上了他柔順的黑發：“陪我去宴客廳。”
“好。”：，，.