“那時慈明公身後跟著眾多學子，聽聞除了主家旁支之外，還有其他州郡慕名而來的士人，在內城坐而論之、論而行之——潁陰學風之盛，乃備生平所見之最。”
荀彧年少時追隨荀爽在雒陽學習，對自己這位碩儒叔父自是恭敬有加，聞言也露出了些微的笑意，對著劉備一點頭：
“叔父有教無類，荀氏子弟因此學而不厭。”他說著，目光移到了前方策馬而行的秦楚，看著她一如以往般筆挺的脊背，表情柔和了起來，“主公年幼時曾隻身回到雒陽，其師被留在了琅琊。
不其候本還想請叔父暫時教導她，可叔父卻說‘教她兄弟姊妹都無問題，獨伏七一人太過特殊，恐怕難以教成’，最終還是沒有答應。”
“大將軍的確卓逸不群。”劉備歎了一聲，“若在琅琊時入了家學，與族人為同窗，或許後來的情況便會不同啊。”
“也許如此吧。主公幼時居於東武伏仲平宅中，並不收伴讀，也無同齡族人相伴，因此也與常人有所差異。”荀彧不動聲色地看了他一眼，似乎是隨口一問，“劉校尉也有此經曆嗎？”
劉備搖搖頭，側過頭望向道旁金黃的麥田，目光在道旁的雜草上稍作停留，方道：
“我為家中獨子，另二位義兄弟還是在六年前相識的。說來慚愧，備年少時還不隻事，雖無兄弟，卻有不少狐朋狗友，算不上有幫助。”
“劉校尉鎮壓黃巾時軍功卓越，彧也有所耳聞，不必如此妄自菲薄。”
“也要多虧我那力敵萬夫的兩位義弟，”劉備好像是苦笑了一聲，低聲道，“也不知他二人在北方如何。”
“……”荀彧微笑了，“司州尚且太平，又背靠雒陽，必然無事。”
劉備究竟是個怎樣的人，與他同行不到十日的荀彧是很難立刻給出答案的。但是秦楚在接受他投靠的那一天，她心中便已起了警惕——這不是針對劉備個人的，隻是對“曆史慣性”本身的不確定。
畢竟她也沒時間在與袁術打太極的時候青梅煮酒……話說回來，她也不是大丈夫也不是英“雄”，看劉備筷子掉沒掉這套試探方法真的有用嗎？
不管怎麼說，在與兩位謀士簡單地商討後，秦楚還是采取了荀彧的建議，把劉備這個戰鬥力有限的新任校尉揣在了身邊，順便又把關羽張飛派往了司州，勉強把三人拆開了。
麵對憂心忡忡的劉校尉，“端方君子”荀彧仍是若無其事，倒也沒引起什麼懷疑。大概因為劉備到現在也才投奔了公孫瓚秦楚二人，勉強算個老實人，居然也就這樣被糊弄過去了。
兩位滿臉寫著正直與食漢祿的忠臣推來搡去地又聊了一陣，終於在日暮降臨前，隨著軍隊來到了潁陰城中的荀氏主宅。
荀氏主宅的前院栽了不少樟樹，大概有一些年歲了，樹冠能籠下一座宅屋不止，一抬頭便是滿目蔥蘢，看得人心曠神怡。
秦楚與荀爽的交集不多，細細算來也不過是繈褓中被送往徐/州那一回，再加上八歲時去造訪荀彧那幾次。隻是她雖自認與荀爽不熟，對方卻的招待卻還相當周到：
除卻讓士兵前往彆院安頓以外，又額外捐了些糧草，算作荀氏為“匡扶少帝、抵遏不臣”做出的貢獻。
秦楚所在意的“孔伷可調動物資”雖然沒有得到明確的解答，但荀爽還是派族人呈上了一份名單，乃是豫州境內明確表明支持或反對孔伷的士族。
正如她所猜測的，東漢世家素來受地緣關係所連結，孔伷還是靈帝董卓時期被安排過來的空降。
雖說他也是個貴族名士，可是兗州的世家在豫州的影響力，終究比不過本地人，因此雖然明確反對的棒槌家族不多，真正支持他的也相當有限。
“大概是六比四的成分。”秦楚皺著眉翻閱名單，目光停留在“汝南郡”上，幽幽歎了口氣，“畢竟是袁氏主宅所在，他們雖然不會擁護孔伷，但對於袁術本人還是一直在支持的。”
荀彧見她少見地露出為難神色，伸手替她斟了一杯茶，口中寬慰道：“汝南還有傅氏未曾表態。”
秦楚看了眼他：“可豫州豐饒，即便隻能調動六成資源，其中的糧草物資也足夠支撐袁術打下這一仗了。”
她雖然身上帶著係統，但真要眾目睽睽下做出揮手變糧的事情，多半也得被朝廷那些本看她不順眼的老古板抓回去當妖怪處置了。
不依靠朝廷提供的糧草自然是最好的，然而僅憑琅琊一郡的生產力恐怕無法支援作戰——從這一點上看，她倒是不如袁術。
豫州的資源的確讓人垂涎。
秦楚想了想，又瞥了眼荀彧，忍不住重重歎了口氣。
還在為她添蜂蜜的荀彧抬起眼，拎著瓷勺的手一頓，有點迷惑：
“主公？”
“沒什麼，”她摸摸鼻梁，目光在荀彧臉上晃了一晃，坦誠道，“我隻是在想，就地抓個荀家的男孩出來結婚，是不是也能得到一些豫地的資源呢……”
荀彧右手一顫，瓷勺“叮”一聲撞到食案上，險些摔個四分五裂。