打雒陽向東往南,快馬加鞭三五天，便進了豫州境內。
豫州豐饒富庶，世家林立而多名士,也是潁川荀氏的主宅所在。
秦楚牽著馬走在最前麵，回頭看了眼荀彧，發現他仍是騎在馬背上,神色平靜無波，於是停下了腳步。
這一隊都是親兵,本是該按部就班前往陽翟的，不過秦楚想了想，還是額外繞了路，來了荀氏主宅所在的潁陰。
“自他去歲乞骸骨後，我也許久未見慈明公了,也不知他可安好。”她感歎了一句，等荀彧走近了,才跟著與他並行。她拍了拍棗紅駿馬的頭，抬眼看荀彧,話鋒一轉,“文若今日格外沉默,似乎有些心事。”
荀彧本還專注地垂眼聽她講話,聞言似乎一怔，隨即勒住韁繩，想要落馬謝罪，被秦楚止住了：
“欸，我沒有責怪你的意思,你不用這樣。”
她當然沒有攔住這位守禮過頭的謀士。荀彧搖搖頭,對著她揚起一個淺淡的微笑,動作流暢地下了馬背，牽馬和她並肩行了幾步：“彧隻是想下馬與主公同行。”
秦楚：“……好吧。”
時值仲夏，粟麥恰好成熟，潁川道旁的圩田裡還能看到彎腰收割的佃農。潁陰做主的世家是荀氏，對待手下佃戶尚算寬和，哪怕這兩年天災不斷，周圍的景色也稱得上好看。
秦楚與荀彧慢慢走在最前麵，照夜玉獅子不用人引，安靜地垂頭行進，背後是軍容整肅的西涼金城軍。
她前行時刻意要求將士避開圍田，因而軍隊前進的速度也打了折扣，隻是她本就存了拖延時間、等待袁術的心思，所以也並不很著急。
秦楚正眯起眼看佃農收割粟穀，忽聽到荀彧輕輕道：
“主公若想得知孔伷與豫州的近況，隻在陽翟也是可以的。”
“嗯，我知道。”她很大方地答道，“可是潁陰有荀氏。”
荀彧自然知道她不可能是為“想讓你歸鄉看看”這種理由選擇來這裡，於是很耐心地聽著，果然又聽到她輕笑了一聲：
“大世家怎麼對待孔伷，會決定他掌握豫州的用時與難度。從這一點來看，至少能推測出他可調的物資上限。”
秦楚頓了一頓，又極敏銳地偏頭去看他：“文若不願意歸鄉？”
荀彧沒回答，對著她微笑了一下。
以他的修養，這已經算是默認了。畢竟荀文若道德感高過了頭，談論公務時都無法對敵方主帥說出重話，遑論談及家族時了。
她眼一閉，大約能猜到答案——當年高望有意嫁女，據說荀緄是有意答應的，無奈這事在荀氏內部頗有爭議，加上高望也在剿宦宮變中丟了性命，這事最終也就不了了之了。
“倘若我是你，便不僅是‘不願歸’了。”直接拆了還差不多。
秦楚安慰性地拍了拍他的肩，試圖將“不婚主義”同黨的安慰傳遞給他，又抬眼朝遠處望了兩眼。
“應當快到了。”劉備本來騎著馬走在路中，此時也下了馬背，跟在秦楚身後，頗有些見縫插針的意思，對著她笑了笑，“從這裡可以看到城牆，依照我們的速度，傍晚之前就可以到了。”
秦楚於是也昂起頭，五指並攏遮於眉上，擋住了明烈的日光，踮腳眺望過去，果然在層層疊疊的樟樹後看見了若現的城牆。
豫州是東漢大州，潁川是豫州大郡，而潁陰又居住著荀氏這樣的龐然大物，因此周遭並不比京城蕭條太多，連城牆看起來都很有模有樣——至少比陽翟好些。
“陛下這回的速度倒是快了。”她意味不明地笑了一聲，“看來他不管怎麼樣的避戰，看到袁術真的來了，心底還是有氣的。”
劉備荀彧微笑不語，隻當沒聽見。
看來這二人是打算把“食漢祿”的帽子焊死在頭上了。秦楚討了個沒趣，乾脆向前跑了幾步，一招手，又把照夜玉獅子喊了過來，翻身跨上去，乾脆利落地把另一條時間線上的曹魏謀主與季漢領導拋在了身後，摸摸馬腦袋，哼著曲兒晃蕩到另一側，又去看農人割夏麥了。
照夜玉獅子跺跺馬蹄，嘶鳴了一聲，留給欲言又止的二人一個潔白瀟灑的馬屁股。
劉備：“……”
荀彧：“……”
“……備年少時在子乾公門下學習，那時也曾來過潁川，拜見過一回慈明公。”劉備還不知道發生了什麼，勉強笑了一聲，試圖通過轉移話題來挽救尷尬的氣氛。
他加入秦楚陣營也就幾天，卻也聽說過這位荀治中是“君子典範”，和呂布馬超（乃至於大將軍本人）那幾個知名狗脾氣不同，因而也存了結交的心思。劉備微微一頓，露出了追憶似的表情，又道：