呂越張了張嘴，心裡也知道他是覺得自己太小，還不夠格上戰場。然而秦楚那句“可戰”太吸引人，像是確信勝券在握似的，讓她抓心撓肺地好奇起來。
她到底是沒忍住，直接忽略了士兵努力使的眼色，歪頭看了眼大將軍，從她不比自己高多少的身形上汲取了點力量，棒槌似的又問了一句：
“將軍，他們的人數是我們的兩倍，為什麼說可戰？”
那士兵抽了口氣，眼睛一翻，看起來簡直想把她砸暈了帶下去。
怎奈這姑娘是呂布的親生女兒，打出生就沒學過怎麼看人臉色，她一心想要個答案，於是毫不猶豫地把視線從士兵身上移開，牢牢地粘在了秦楚身上。
隻是還沒等到秦楚說話，身後已傳來了細微的腳步聲。一個穿著文士長袍、未出閣打扮是年輕女子緩緩停在了她身旁：
“因為人數。”
呂越轉頭看了過去，頓時被她那張白皙清秀的臉吸引了注意，還未來得及思考此人身份，便聽得秦楚笑道：
“憲英。”
——原來這就是那個“頗受賞識”的辛容！
辛憲英對著秦楚拱手一揖，又看了她一眼，打招呼似的點了點頭，才道：
“孔伷號稱五萬人，又是剛到長葛，士兵急需整，頓軍灶數目做不得假。我方才請斥候幫忙，略算過一二，見其軍灶數亦在五千上下，可見實際人數與號稱相同。”
呂越：“可是，這又能說明什麼呢？”
辛憲英狹長的鳳眼裡閃過一絲微光。她偏過頭，衝呂越微微笑了起來，聲音卻異常平靜。她道：“說明主帥是塊外強中乾的朽木。”
……
豫東不比西部，譙郡雖是潁川治郡所在，真正可以拔擢的人才卻格外有限。
袁術與孔伷到底進行了怎樣的談判與交易，手下人一概不知，隻是豫州刺史既然鐵了心要進攻長葛，丁斐身為兵曹也不能置身事外。
早在出征前，他就在譙郡十五城裡張貼求賢告示，隻盼能在進軍時為己方增些籌碼——他勸不了孔伷改換陣營、也不能阻止他率兵上陣，隻能曲線救國，通過這樣的方式改變現狀。
然而可披甲上陣的武士雖招了不少，能做謀士用的人才卻實在凋敝，身為主帥的孔伷還對自己的能力出奇自信。行近長葛時，他竟然不顧丁斐阻止，下令自己率先鋒軍疾行日夜，提前於長葛城下安寨紮營了。
孔伷一意孤行，丁斐也無法勸阻，最終隻能懇請孔伷將新招納的武將帶在身邊，以防不測；除此以外，又仔細分析了眼下的兩種可能性，尤其思考了“敵軍拿下長葛城”的情況，最終向孔伷提議，由先鋒軍設營，待全軍到齊後，直接偷襲秦楚軍，占據先機。
丁文侯思來想去，終於覺得準備妥當，卻還是忘記了一件事——孔伷沒有行軍經驗。
先鋒軍抵達目的地的有一天，孔伷便昏頭昏腦地下了決定，除了挖壕之外，把全軍的爐灶都起在了營地上，將家底暴露得一覽無餘。
於是，理所當然地，兩天之後，當丁斐帶著四萬七千人，於下午抵達長葛時，孔伷已經遭受過一輪襲擊了。
“不是大事，”孔伷搖搖頭，順手扶了把營寨前微微傾斜的旗幟，不以為意地看了眼貌似蕭條的長葛城，“伏楚偷襲一次未得手，到現在都龜縮不出，可見所謂的‘大將軍’不過徒有虛名罷了。”
丁斐皺起眉：“伏異人畢竟帶著朝廷的兵馬，使君不宜輕敵。”
隻可惜孔豫州還處於“三千人擊退敵軍偷襲”的得意中，壓根聽不進兵曹的話。他笑容滿麵地擺了擺手：“我可不是劉凡那閉眼丟城的蠢貨，自然懂得分寸。”
丁斐：“……”
五十步笑百步罷了。
隻可惜丁兵曹的腹誹終究說不出口，他隻好在心裡歎了口氣，迫不得已放棄了勸誡，順著孔伷敷衍了兩句，準備自己再去檢查一下營寨：“使君明白就再好不過了，我先去看看營寨士兵們。”
丁斐說著一拱手，借著袖口掩住自己“前途無亮”的愁眉苦臉，又一次幽幽歎了口氣，轉身欲走，卻聽見身後孔伷喊道：
“文侯。”
他認命地回過頭，好聲好氣道：“使君有何吩咐？”
孔伷上前兩步，拍了拍他的肩，低聲道：“今夜偷襲否？”：，，.