送荀彧回城之後,秦楚也沒有再回戰場。
長葛之圍最終被辛憲英的火計所解，豫州兵潰不成軍，孔伷隻能退回到汝南去，城中至此算是太平了下來。
秦楚將長/槍斜靠著城牆,拿了士兵的手帕,低頭有一下沒一下地擦著槍頭的血汙,漫不經心道：
“長葛如今是徐元直與辛憲英在守——啊,辛憲英亦是長葛的文士，才能不凡，算是我占了便宜。”
荀彧專注地看著她。
待秦楚話音落下,他才微笑著問：“主公舍得把呂將軍與阿湘一同帶來,是在長葛找到了可用的將才麼？”
“文若明察秋毫，果然瞞不過你。”秦楚終於將目光從武器上移開,衝他眨了眨眼，“孔伷麾下有一武將,名叫許褚。這事說來……唔，他有個兄長,恰好就在長葛。”
說來也巧,當日秦楚在營帳中放走的許定,其實是許褚留在長葛的兄長。也是因為這件事,許褚沒跟著孔伷丁斐一起逃走，被俘時被徐庶辛憲英勸了兩句，倒戈得相當爽快。
“看來主公很放心這位他，才會帶這麼多將士前來馳援。”
秦楚搖搖頭：“說不上‘放心他’,隻是我真的憂心你。”
這話真是說者無心聽者有意,荀彧聞言一怔,心不自覺地一陣緊縮。
他垂下眼簾,一眨不眨地看著秦楚，好半晌才想起來呼吸。
“我聽信使說，你……”似乎是注意到了荀彧的視線，她擦著槍的手似乎頓了一頓，片刻後，有些生硬地岔開了話題，輕聲道，“事情還沒有到那種地步。文若，你不必這樣殫精竭慮。”
就是火攻前後那幾天，荀彧那封密信被送到了她手上，還額外告知了她陽翟的具體情況。秦楚被兩個姓袁的倒黴貨色攪得心神不寧，又惦記著往死裡加班的荀彧，想起自己留在陽翟的武將的確不多，乾脆將辛憲英和徐庶留了下來，自己帶著呂布程湘一乾將士，徑直往潁陰求援去了。
荀家人口眾多，構成也很複雜，她最先找了荀爽商談，得到的助力極其有限，反而是荀紹幫忙周旋了不少。磨蹭了三四天，她好賴話說了個遍，才從荀陳幾大世家借來了兩萬兵馬，帶著這些部曲去了陽翟。
這些事情，秦楚雖然沒有說出口，荀彧都是可以猜到的。他是世家出身，自然明白遊說世家的艱辛——這些高門貴族一向以“明哲保身”為要義，想從他們手中得些利益，除了所謂的“名正言順”之外，威逼利誘也不可少。更何況，秦楚去歲與袁楊幾家決裂，手下又多為寒門子弟，即便有伏氏倚靠，也隻能算半個世家子，多半不會被他們認可。
可她卻在五天之內做到了。他看著秦楚，心中五味陳雜，一時竟不知說些什麼。
沒有聽到他的回答，秦楚也並不很著急，又自顧自道：“其實本可以多繞些路，把其他世家的部曲也借來的。隻是我那幾日總是心悸，擔憂陽翟不好，才加速趕了過來。如今看來，倒是明智之舉。”
“異人……辛苦了。”
“不辛苦。世家部曲不比金城軍，上戰場的機會也不多，”她站在城樓向下望，看著城樓下的中年文士與身邊將領交談著什麼，表情淡然，“不過用來守城也足夠了。”
荀彧的目光終於轉向了方才埋伏的山道。他抬眼眺去，遠遠地看見人群向前湧動，便知戰地又要轉移，神色幾變，最終看向秦楚，低聲問：“主公還要下去嗎？”
“怎麼能不去？”秦楚看了眼他，慢慢搖了搖頭。一但談及戰場之事，她便比往日要嚴肅十倍，“奉先被留在山頭對抗袁術了，我若不上戰場，就沒人能壓得住那些私兵了。”
這話倒是真的。金城軍內部的性彆構成雖然平均，但上層將領多為沉穩有斷的女性，除非是龐德呂布這類尤其出挑的角色，男性將士通常隻會走到中層。
具體原因說來話長，最後大概可以歸因於男將穩妥不足，而秦楚麾下又格外缺乏謀士。隻是那些還活在“男尊女卑”世界裡的尋常部曲還不理解此舉，心底對女將仍然是不服氣的，因而帶他們出兵的，要麼得是男將，要麼就是秦楚本人。
“我放心不下彆人，便隻能靠自己了。”她說著偏頭，對荀彧笑了一下。
荀彧於是歎了一聲。
秦楚生得精致，眉眼極似陽安長公主，即便眼底有一層淺淺的青黑，身上還帶著鞍馬勞頓的風塵仆仆，看上去也並不太像“背時的將軍”，頂多有點像“落難的千金”，仍然是洗把臉就能進宮麵聖的俊俏。
可他了解秦楚，知道披荊斬棘走到現在，為的就是甩脫“千金貴女”之名……她願意摸爬滾打地成為前者，遠勝過安於天命的後者。
他低眉垂眼，安靜而沉默地看著秦楚，忽看見她抬起手背，不自覺地蹭了蹭脖頸。他目光一凝，那道溫和得近乎於無的視線，便輕輕落在她頸上一道暗紅的血痂之上。
那傷口實在駭人，將近一寸的長度，全部不偏不倚地落在要害邊緣，但凡偏離一點，都可能要了一個人的命。
而它的顏色還很新，一看便知是新傷。