她自己就是“從宗室外挑選”的結果，對此倒是一點也不避諱，又道“阿禮以為陛下此舉不妥，但聽完陛下解釋之後，又覺得意義深刻……明日我會再去詢問憲英和昭姬老師。”
“兼聽則明，阿禮的想法很好。”荀彧簡單肯定了她的意圖，又微微側頭，與秦楚交換了一個眼神，再度道，“既然陛下方才對此有了解釋，你又想明日再詢問她人，難道還有什麼不理解的嗎？”
到這裡為止，她與荀彧的表現都堪稱完美，就算有史官站在這裡，想把這段對話記入國史，恐怕也不需要過多的潤色。
可惜秦禮到底是孤兒院裡長大的孩子，對“審時度勢”這等世家天賦理解有限，還沒意識到就算是“提問環節”也未必能暢所欲言，沉默片刻，擠出來一個
“有。”
荀彧很配合地做出“洗耳恭聽”的姿態。
秦禮抬頭看了眼荀彧，見他神色仍然平靜而溫和，便低下頭，飛快地問“陛下為什麼不立皇後？”
孩童的好奇心的確是沒有止儘的，哪怕非常秦禮非常清楚立後與否根本不會影響她什麼，她還是很不客氣把這個問題提了出來。
秦楚“……”
荀彧“……”
秦禮真是不愧對她“唯一繼承人”的身份，提出來的問題實在刁鑽，堪比兩千年後普通□□家長麵臨的“我從哪兒來”的世紀難題。
秦楚戰術性地端起茶碗，默默喝了一口，心想，問得真好。
……問得真是太好了，總不能回答說陛下“放浪不羈愛自由”，心碎成很多片，每一部分都愛上了不同的皇後吧？這年頭皇帝有個三宮六院再正常不過，皇後的思想再先進也抵不過時代趨勢，隻能對著熙來攘往的掖庭乾瞪眼。更何況，“皇後”之位的政治色彩太過濃重，什麼帝後之愛與不愛，那也是朝局平定後，之後的帝王該想的事情了。
她很慚愧地自省了半秒鐘，又在腦中把宗正呈上來的“適婚人選名錄”飛快過了一遍，頓時被那些歪瓜裂棗的世家子煩得頭疼，於是毫不猶豫地把“立後”這念頭塞回了垃圾箱裡。
不過她心裡想得雖然不怎麼正經，表麵功夫卻還是很有一套。隻見這位後來“名垂千古”的燕景帝輕咳一聲，細眉微微揚起，露出一點強擠出的責備來
“阿禮既然對此好奇，為何不親自問朕？”
隨後，沒等秦禮在“老實認錯”與“謹慎反駁”間跳做出選擇，她便又叩了叩桌麵，先發製人地甩出一句
“朕隻教你一遍。”
秦禮果然還年輕，半點沒察覺到陛下語氣裡那點中氣不足，微微瞪大了眼，隨即腰杆一直，自覺占了大便宜，又正襟危坐起來。
“昭姬在課上應也與你講過，當年那些開國功臣裡，寒門占七成。餘下那三成裡，真正的大世家也有限，更多的是曹家那樣後起的中小家族。”
“我明白。”
“嗯，那你應該也記得，為君之道，最重要的是‘製衡’。”
“阿禮明白。”
“所以，朕雖有意提拔寒族，也不能一味打壓世家。前幾年戰火紛亂，真正不能留的的世家都被剪除得差不多了，餘下那些眼皮子淺、成不了氣候，讓他們三分倒也無妨。”
秦禮悟性頗高，聞言若有所思地點點頭，抬起臉盯著秦楚“所以，陛下要立世家子為後？”
秦楚笑了一聲“倒也並無不可。但是阿禮，你要知道，雒陽以前的世家，大都長居於此，彼此間非常熟悉，又有姻親關係，早就形成了利益共同體。可是如今這些呢，因為前朝黨錮，從各處遷來的都有，他們雖一致被稱作‘世家’，其實心未必是齊的。”
她第一句“並無不可”剛落下，周遭空氣陡然一靜。秦禮莫名感覺呼吸不順，又說不出哪裡奇怪，隻好偷偷瞥了眼窗戶，擔心是窗外寒風漏了進來。不過秦楚思路語速都不慢，“但是”二字一出，室內便又回歸了方才的溫暖平靜，仿佛她剛才那點不適都是錯覺。
秦楚一無所覺，仍道“於理，最好的解決方法就是讓他們彼此猜忌。皇後之位一日未定，便總有人覺得自己能夠上位，這些人太多了，後位卻隻有一個，難道他們心裡真的像表麵上那樣慷慨嗎？一旦朕表現出偏好某家的傾向，其餘世家必然警惕——這未必是長久之計，可也足夠雒陽世家年的內部製衡了。阿禮，懂了沒有？”
秦禮連連點頭“我明白了，陛下。您是想拿後位做餌，釣著世家，坐山觀虎鬥。”
這孩子也真是實誠，分明不知道荀彧和秦楚的關係，這時還有膽子在“大世家”荀彧麵前直說“釣著世家，坐山觀虎鬥”，也不知是怎麼想的。
秦楚見她滿臉的“恍然大悟”，心裡吊著的那口氣總算慢吞吞落了下來，然而還沒等她完全放下心來，秦禮又求知若渴地抬起頭，真誠地發問“那陛下，‘於情’呢？”
她愣了一下，這才意識到她是在針對“於理”二字，頓時覺得自己這順口添上的語氣助詞無比燙嘴。有了“於理”，當然要有“於情”，秦禮的邏輯倒是無可挑剔。
然而“於情”的事情，又是能輕易說出口的嗎？
秦楚歎了口氣。
所幸在之前給秦禮講課的時間也足夠長了，在她給出具體答案之前，南宮內官到達丞相府的消息已經傳了進來。
秦禮如今算是半個皇嗣，因此外出的時間也有嚴格限製，算來她出宮也將近兩個時辰了，現在回去也差不多。
“阿禮先和內官回去吧。”秦楚看了眼窗外。冬季日落得早，此時不過晡時，橙紅的霞光便暈染了大半的天，映得庭院裡的白雪都泛著暖色。她猶豫片刻，還是輕輕拍了拍秦禮的頭，對她笑了一下，“我與丞相再談些事情，晚點回宮。”
秦禮聽到她改了自稱，眼睛眨了眨，露出一個罕見的笑容，細聲回道“好，我等陛下。”
她對秦楚荀彧各自一揖，從衣杆上取下鬥篷，熟練地係上係帶，轉身拉門，準備離開。
“阿禮。”荀彧忽然叫住她。秦禮轉過頭，卻見他抬起眼，嘴角浮出一抹溫和沉靜的淺笑，“庭外下雪，走時帶上廊邊的傘吧。”
秦禮點點頭“謝過丞相。”
她輕輕帶上書房絹門，腳步一頓，低頭看了眼廊下的素傘，又望了眼撐傘等候在庭中的內官，還是彎下腰，拾起那把月牙色的油紙傘，撐開走進了小雪天。
“於情啊……大概是因為，我心裡已經有了一個人吧。”
秦楚透過窗，望著她遠去的身影，悠然端起茶碗，緩緩啜了一口。
荀彧眨了眨眼，眼角眉梢顯出點不易察覺的笑意，右手微微一動，輕輕勾住了她的手指。
書房內，火盆仍然安靜地燃燒著。：，，.