晚上用過晚膳後, 楚染沒敢多留, 怕新陽找過來，回去時想好了，明日就將新陽送回宮去。
新陽出宮半月有餘了，日日除了吃, 也無甚大事, 不如送回宮去, 給了她許多碎銀子, 在宮中好打發宮人。
新陽前麵入宮，片刻後楚染去找寧王。
回宮後，無人在意新陽，她想了想要去給王後請安，在烈日下站了半個時辰, 王後都不曾見她。
實在是曬得不行, 她才跑開去找明妃。
明妃宮裡晾著冰, 一進去就感覺涼爽，新陽熱得腦袋發暈，明妃再大的氣也散了, 讓人去擰了帕子過來, 一麵道：“王後本就不待見你, 請安與否都是不要緊的，作何要作踐自己。”
也不曉得新陽聽進去了沒有, 她歪歪扭扭地趴在榻上, 小臉通紅的, 明妃去揪她的臉，又燙又軟，心裡也不是個滋味。
新陽趴了會兒，溫道冰酪的香味，立馬就爬了起來，左右看一眼，殿內也沒有婢女，她伸手就要端來吃，還沒碰上，就聽到阿軟一聲嗬斥：“不許吃。”
她可憐巴巴地望著阿軟：“我熱得不行，就吃一口。”
“一口也不許吃，說說你在宮外做了些什麼？”明妃杏眼圓睜，可新陽軟軟一笑，就像一團棉花，半點脾氣都沒有：“我就是怕你生氣，才不敢過來。”
“曉得我氣，還不早些回來。”明妃將冰盞拿走，拿手去戳新陽腦袋：“你個沒良心的，不過說你幾句罷了，就與我賭氣到今日。”
新陽憨憨一笑，由著明妃去罵，待她累了，她端來冰盞喝了一口，再去喂她：“阿軟莫氣了，我給你賠禮好不好。”
明妃口中冰涼，被她一哄，哪裡還會惱，道：“有了你阿姐，就忘記我了，她都要去和親了，以後彆指望她護著你。”
在周府新平一番維護的話，確實讓她心動，也很羨慕，她何嘗不想光明正大地維護新陽，奈何她的身份不行。
她是宮妃，在宮內可保護新陽一時平安，出了大楚宮廷，還得需要新平與陸相。新平無母，對同樣處境的新陽也會心生憐憫，隻要新陽會討乖，新平就會憐愛她幾分。
誰知，陛下今日竟動了讓新平去和親的心思。她讓人去給太子傳話了，新平能留下是好事，若是不能，她也儘力了。
新陽不知道這些細節，喝了剩下的冰盞後，覺得心裡舒服多了，她抱著明妃親了親，歡喜道：“阿姐待我好，我記得，阿姐不會去和親的，陸相那麼厲害，不會讓阿姐走的。”
她摸摸自己癟了的肚子，桌上的冰盞空空，歎道：“阿軟，餓了，中午沒吃。”
明妃無奈，道：“阿軟不餓，是傻子餓了。”
話音剛落，新陽爬起來，按住她，道：“傻子餓了，要吃你。”
她陡然跳了起來，嚇得明妃一跳，忙捂著自己的胸口，新陽見狀，給她揉了揉胸口，半晌後，奇怪道：“阿軟，你這裡好像變大了很多。”
揉完阿軟的，她又揉了揉自己的，感覺不是一樣大，臉色通紅道：“真的變大了。”
明妃不惱，隻拍開她的小手，眉眼帶著幾分嫵媚，唇角翹了翹，反捏了捏她的胸口：“你這裡也不小的，揉揉就大了。”
新陽狐疑，自己當真揉了揉，揉了兩下後，就不去管了，“我餓了，要吃糕點。”
明妃靠在榻上，見她那份傻氣就覺得好笑，讓人去端看奶糕過來，問了她在公主府裡的事。新陽無一不答，聰明地略去自己空守整夜的事，最後道：“那日瞧見霍茯，她生得當真好容貌，聽阿姐說想將她送給恒王兄做側妃。”
霍茯？明妃想起霍家女兒精貴一事，霍家祖上經商，到了現在的權勢，更加富有了。
她分神的時候，新陽將整碟糕點吃完了，擦了擦嘴，站起身走了幾步，忽而悄聲道：“阿軟，陛下何時會過來？”
“昨日過來的，今日不會過來，你且放心。”明妃一笑，顧盼生輝，新陽看得傻了，坐過去，樂道：“那我晚上可要來陪你？”
“怎地要走？”明妃唇角的笑意散去了，正眼瞧著新陽。
新陽被她一瞧，縮了縮脖子，“我還沒回宮，回去露個頭，就回來，可好？”
“你回去作甚，她們不會泄露你的行蹤，我讓人去盯著，可好？”明妃揉揉她的臉，又摸了摸她吃飽的小肚子，“明日再走。”
新陽被她摸得舒服，歪倒在榻上，不走了。
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夏日裡楚帝頒了旨意，要去行宮避暑。
寧王便去楚帝跟頭湊熱鬨，他想去玩上一番，就得求陛下同意，他去時，恰好陛下設宴，太子亦在。
寧王是長輩，坐在太子前頭，兩人許久未見，先是相互問安，而後問起可要娶親。太子不知他何意，笑道：“不急，待阿姐先出閣。”
“那快了，你也要相看一番，本王聽說郢都城內有一才女，喚什麼霍茯，美貌動人，才德兼備，堪比陸相。”寧王嗓門大，一喊出去，所有人都看著過去。
楚帝聞言後，大口喝了杯酒，繼而道：“寧王這是替人來說媒的？”
“王兄想多了，我就想跟您後頭去避暑，順口提一句，還有汝南侯家的嫡女，也是一樣美貌動人。”寧王笑道，也飲了杯酒。
太子未曾答話，汝南侯恰好在，聽得有人誇女兒，定是要謙虛下，便道：“寧王誇讚了，小女甚事不懂，聽內子說霍老的孫女容貌驚人，確是一事。”
郢都城內的才名幾乎的捧出來的，人人都會聽一耳朵，旁人立即跟著插話，連連誇讚，霍啟不在，就這麼生生地將人捧上了天。
楚帝未曾見過霍家這個姑娘，不過王後年輕時姿色美，想必她的侄女自然是不差的。
寧王酒醉後，被內侍送回府，誰知他一上車就醒了過來，讓人去公主府傳話，事情辦成了。
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幾日後，禦史台彈劾太史令，行事不端，與吳江來往甚密。
太史令張口欲辯，太子站出來，斥道：“證據在前，難不成你還要狡辯，什麼八字不和，無非是吳江王讓你從中作梗，斷了新平公主與丞相的親事，好讓新平公主退親後，嫁去吳江。”
“陛下，臣冤枉，是……”
“是你自己昧著良心做下這等惡事，險些壞了新平公主的親事。”恒王迅速出聲打斷了太史令未出口的話。
他側身麵向楚帝，痛心道：“陛下，這等吃裡扒外的惡臣斷不能留，應該將全族趕出郢都城。”
“陛下……”太史令一聲痛呼，聞及全族二字哪裡還敢喊冤，恒王掐著他滿族人的性命，他哪裡還有機會喊。
陸蒔瞧著這場鬨劇，直到太史令被捂著嘴巴拖出章華殿後，才出聲道：“陛下，吳江想要娶嫡出的公主，臣覺得不可給。”
話說一半，旁人都不明白，恒王接過話來：“兒臣覺得從宗親裡選也可，沒有必要給吳江留顏麵。”
嫡出的公主隻有靈禕合適，恒王忙出聲將她摘了去，要從宗族裡選，旁人都不敢插話了。
楚帝沉默著，眸色渾濁，朝臣被他望得不敢抬頭，唯獨陸蒔正視前方，極為坦蕩。
不知等了多久，楚帝道：“郢都城內才女霍茯出於霍家，才德好，樣貌傾城，封為永安公主，待禮部擇日，和親吳江。”
一直未出聲的霍啟猛地抬首，還未來得及說話，就暈在了朝堂上，其餘人慌忙喊太醫急救，亂作一團。
恒王抱著霍老就去偏殿，內侍慌忙跟著去安排。
人一走，殿內頓時安靜下來，楚帝還是不說話，盯了會兒就吩咐退朝。
陸蒔先出章華殿，而後是汝南侯，他追上她，趁著無人在意，問道：“丞相故意捧起霍茯，讓陛下注意她？”
“阿兄想要說什麼？”陸蒔腳下漫步，也不急，後麵的朝臣不敢越過她，慢吞吞地在後麵跟著。
汝南侯歎道：“我本欲想與霍家結親的。”找好媒人去說，誰知霍家直接拒絕了，她家女兒金枝玉葉，不嫁尋常人。
他今日還氣著，不想陛下直接讓霍茯去和親，心中也甚是暢快。
其實去霍家提親的不少，霍老想讓孫女給恒王做側妃，將來可能就是皇後，哪裡肯將她嫁給尋常人。
若是嫁了，隻怕也不會落得和親的地步。
霍老在朝堂上暈倒之事，頃刻間就傳遍郢都城，王後親自去看，令恒王將人好生送回府邸，也不敢去陛下麵前求情。
寧王了去一大心事，帶著厚禮登上公主府的大門，他封地是塊好地，年年收成好，給楚染的東西也好的。
蓮花晶燈精致，還有雕花的盆景蠟台，象牙雕的扇子，外加一匣子金剛石。
楚染看花了眼，摸了摸扇子，笑道：“寧王叔這是給我陪嫁的？”
“送給你玩的，陪嫁的還在準備著，對了，霍啟那個老東西病了，我備了千年人參，待會就去瞧瞧，你自己先玩著。”
寧王覺得痛快，痛打落水狗的事，一定要去看看。
東西放下，人就走了，楚染看著金剛石，就覺得臉色發燙，她摸著裡麵的石頭，想起那日陸蒔的話，就覺得她不正經。
讓婢女將東西收下，自己抱著金剛石回臥房，還沒走出廳，阿秀就來了，手中領著食盒，想必又是吃食。
婢女接下後，阿秀則道：“靈禕公主今日過來了。”
楚染一聽就停了下來，打開匣子，隨便抓了一顆金剛石送給阿秀，問道：“她來做什麼？”
阿秀陡然得了這麼大一個寶貝，眼睛幾乎看花，這個東西可比銀子值錢了，她樂道：“無甚大事，來向陸相討酒喝，陸相道是沒有，她就走了，沒多待。”
楚染道：“無妨，陛下要去避暑，郢都城誰坐鎮？”
“是丞相。”阿秀道。陛下多疑，幾位皇子誰都信不過，都要跟著一道走。
楚染彎彎唇角，與預料內的差不多，打發走阿秀後，十五就跳了過來，趾高氣揚，甩了甩尾巴，衝著她叫喚幾聲。
她想起新陽說的鈴鐺，讓人去尋了鈴鐺套子過來，捉住十五後就給它套了起來，一動就響。
十五不適應，爪子拍著鈴鐺，在地上扭作一團，最後泄氣地跑開了。
楚染笑了笑，沒過多久，幕僚道是武將幼子昨日入城，陛下今日設宴，邀她赴宴。
她為避嫌，沒有與連城通信，不想人都已經來了，吩咐一番後，她帶著十五入宮去。
陛下設宴在桐花台，楚染先到，一踏進就看到了靈禕，無精打采，像拔了羽毛的孔雀，往日臉上驕傲的神氣都沒有了，看到她後，打過招呼就不說話。
今日新陽沒有來，陛下未宣，以她的身份是沒有資格來的，幾位朝臣作陪，就連陸相都不曾來，連城與楚染眨了眨眼，示意她一切都好。
席上，楚帝說了幾句鼓勵的話，最後散筵才看向楚染：“朕去行宮，你傷勢未愈，留於城內也是無趣，不如去雲夢澤住上幾日，也當是散心了。”
聽到這話的連城臉色大變，握拳凝視著楚帝和藹的神色。
楚染未曾計較，笑回：“阿爹為新平好，新平明白。”
楚帝笑著拍了拍她的腦袋，“新平大了也懂事，你現在就去玩玩，那裡有仙鶴，儘可去玩。”
楚染依舊在笑：“兒謝阿爹了。”
連城深呼一口氣，垂眸踏出桐花台，他回身去看時，楚染被內侍迎著去雲夢澤了。他一咬牙，沒敢多看，大步離開。
出宮後策馬疾馳，在皇城外繞了幾圈，翻牆去了相府。
相府內兵甲都被陸蒔提前安排過，見到他後，將人引進書房。連城連喝兩碗冰茶，才消去體內的怒火，“陛下、陛下欺人太甚。”
他一回來就見到這幕，心中震驚，也不免替楚染委屈。
陸蒔淡笑，“無妨，你一入城，自然要防，你先回長平侯府，靜觀便是，至於殿下，她那裡無妨，有了護駕的功勞，陛下對她會好的。”
陛下去避暑，少說半月，多則一月，雲夢澤裡住上一月，也是快活的事。
連城滿腹怒火無所泄，連家為楚國征戰多年，家都不能回，如今還要受這等猜疑，如何甘心。
十四歲的少年郎，意氣風發，剛入城就見到兵不見血的惡心事，自覺受挫，鬱鬱地回侯府去了。
禦駕出宮時，楚染在雲夢澤裡逗弄十五，那夜匆匆過來，也將它帶來了。
雲夢澤周遭都是水，十五跑到岸邊上捉了條魚回來，甩著尾巴走向楚染，整個身子濕漉漉的。它捉來的魚與筷子一樣大小，極為得意，喵喵叫了幾聲。
楚染好笑，喂它吃了幾塊肉，算作獎勵。
島上僅她一人，也無甚樂趣去玩，傍晚的時候，明妃與新陽上島了。
新陽慣來被人遺忘，去不得行宮，明妃有孕，亦是去不得，恰好如了兩人的意。她二人一前一後，楚染眼皮一跳，捧著茶都放下了，新陽跑過來抱住她。
“阿姐，我來陪你玩。”新陽歪著腦袋，發髻上攢著南珠的大鳳花釵，令人炫目。
楚染頓時不想看到她，將人往明妃那裡推了推，不樂意道：“自己去玩，彆來我這裡，對了，後頭有鶴，還關著幾隻虎，你莫要去逗弄，免得嚇到旁人。”
旁人自然指的是明妃。
明妃深深一笑，也未曾說話，拉著新陽往自己臨時居住的寢殿走，新陽樂嗬嗬道：“去泡湯泉，那裡好舒服。”
炎炎夏日泡湯泉？
楚染唇角抿了抿，也不怕被燙著，她躺回榻上，掰著手指算了算，王後不在，靈禕自然也要走，後宮眾人就留下賢妃、明妃，賢妃照看三皇子，明妃有孕，後宮末等的妃嬪都要走的。
細細一算，宮內幾乎無人了，她想了想，讓新陽給她去傳信。
鋪開紙張又不知要寫什麼，難不成寫她無趣，邀著陸相來玩？
以前也曾給陸相寫過信，不過都是些威脅人的話，如今再寫，自然不能用那般語氣的。雲夢澤裡外皆是陛下的人，新陽可自由，她卻是不能的。
提筆蘸墨，著實不知寫些什麼。十五跳上桌案，腳踩著墨汁，一步一個腳印，它自己渾然不知。楚染眉間染了笑，將十五抱來，爪子再蘸上墨，在上好的白紙上染上爪印。
十五又喵喵兩聲，看著自己的爪印不明白要做什麼。
楚染放開它，將紙放進封內，以蠟封好。
午後新陽過來，得了吩咐後就帶著信出雲夢澤，她帶著明妃的腰牌，出了宮後直奔署衙。她的身份不大好進去，便讓婢女過去。
婢女進入署衙後，不知往哪裡走，問過人後就直接去見陸相。走到時卻見到靈禕公主身旁的宮人，她嚇了一跳，又慌忙跑回去。
出宮的事都是瞞著的，不想撞到宮內的人，回去就給新陽報信：“殿下，奴瞧見了靈禕公主的人，就在陸相門外，奴就不敢過去了。”
新陽掀了掀車簾，眼珠子一轉，道：“我進去看看。”
婢女擔憂道：“您進去怕是不妥。”小心謹慎地走了這麼多年，貿然與得寵的人相撞，也是不好。