明珠也不打算從今往後就在揚州坐吃山空, 銀子總有花完的一天，當務之急，她還是得找個養活自己的營生。
明珠認真琢磨了一番, 一雙亮晶晶的眼睛望著紅菱, 她問：“我們開一家賣糕點的小鋪子吧？你覺得怎麼樣？”
紅菱一不小心就走了神，覺得她身上的味道好好聞，香甜香甜的。難不成有了孩子的姑娘身上都這麼香嗎？
明珠纖細的拇指輕輕戳了戳她, 檀口微張，“紅菱，我在問你呢。”
紅菱回過神來, 眉眼泛著絲絲愁苦, “我隻會燒火, 不會做糕點。”
明珠的唇角泛起漣漪清淺的笑意，她說：“我會做。”
紅菱的目光偏移到她的肚子上，“可你現在還懷著孩子, 會很累的。”
“你放心, 我不會把自己累著, 這事我們可以從長計議。”
這孩子很省心, 從來不鬨她。她近來吃得好，睡的也香。
況且, 糕點鋪也不用忙活一整天, 每日傍晚出攤，賣上兩個時辰就歇息。
紅菱好奇地問：“你為什麼想開糕點鋪呀？我聽他們說好像賣首飾的和賣刺繡的比較掙錢。”
這個道理，明珠自己也懂, 好的繡娘繡出的花樣, 在富庶之地動輒就能賣上天價, 一方蜀繡錦帕, 不說幾百兩，幾十兩銀子是好賣的。
“因為我小時候喜歡吃糕點，常常吃不到，所以現在就想自己開一家。”
家裡每個月隻給二兩銀子，她嘴巴不僅饞，還特彆刁，喜歡吃的那家糕點鋪，價格昂貴，她也隻逢半個月才會讓人去買一次。
紅菱詫異道：“我還以為你家裡很有錢，怎麼窮的連吃糕點的錢都沒有。”
明珠隻是笑笑，沒有多餘的解釋。
揚州城的秋天，倒也不冷。連著出了幾天太陽，河堤柳絮隨風肆虐，絮花飄飄。
明珠和紅菱一起去揚州城最繁華的地段看商鋪，轉悠了好一會兒，才看見一家要轉租的鋪子。
明珠進去找了鋪麵的老板，問來轉租的價錢，心裡一盤算，還是嫌貴。
老板見她要走，也沒攔她，隻是說：“我這鋪子不愁租不出去，姑娘可得好好想想，過了這村就沒這店了。”
明珠回過身，回道：“我知道，等我等我妹妹商量一二，改日再來答複。”
紅菱說話過於直接了當，她問：“既然你這鋪子這麼吃香，為何還要租給彆人。”
這原是一家賣古董的店，老板年紀輕輕，用家裡的錢開了這間鋪子，兩年前被迫繼承了家裡的產業，於是對這間連年賠錢的古董店就越發不上心，生意自然也就不好。
而他也嫌累，乾脆就租出去算了。
“生意不好唄。”他如實道。
紅菱拽著明珠的胳膊，將她拉到門口，在她耳邊小聲的說：“咱們換一家，他自個兒都說了生意不好，風水肯定也不好。我們租下來，賠本了怎麼辦？”
年輕男人就站在她們身後，將紅菱說的話全都給聽了去，當即黑了臉，扯起嘴角冷笑了聲，毫不留情譏諷她們：“做生意若是隻賺不賠，豈不是人人都來做生意了，你們想的倒是美。”
紅菱上前要與他爭執，明珠按住了她的手，說：“我妹妹不太懂這些。”
紅菱就像個炮仗，一點就炸。看這個男人長得人模狗樣，性格還真是差。他很了不起嗎？
年輕的男人認真打量了她們幾眼，目光落在明珠臉上蒙著的麵紗，大少爺脾氣發作，儘顯刻薄嘴臉，“揚州城最不缺的就是美人，也不知道戴著麵紗是裝給誰看。”他譏諷笑了聲，“而且，都要出來做生意了，怎麼還怕拋頭露麵？”
這話真夠難聽的。
明珠說：“終於知道閣下的鋪子為何生意不好了。”
尖酸刻薄的老板，著實太招人厭煩。
明珠說完拽著紅菱頭也不回的離開，紅菱憋著一肚子的氣，她不爽了就罵罵咧咧：“真是倒黴，碰見這麼個倒胃口的玩意！”
明珠表現的比她淡然，“你消消氣。”
“他說的那是人話嗎？蒙著麵紗怎麼了？我若是長了你這張臉，我天天戴麵紗，誰想看我就得先給錢！”
“說了這麼多話，你渴不渴？”
“還行吧。”紅菱的氣來得快，去得也快，吹了冷風就鎮靜下來。
兩人今天也不是無功而返，繞了一圈，又瞧見一家要轉租的鋪子。
價錢、地段都也算合適。
明珠便交了銀子，與他簽了契書。
鋪麵不大，從前是一家麵館。
明珠也沒有刻意點綴這間鋪子，隻是簡單整理乾淨，掛了新的匾額。
半個月後，小鋪子修繕的差不多，準備妥當，就能開業。
明珠的肚子看著已經十分明顯，穿著稍微寬鬆一些的襦裙也擋不住隆起的小腹。
糕點鋪剛開業的時候，生意不太好，人來人往，愣是沒有往她這間鋪子裡進的。
明珠多少有些挫敗。
紅菱心裡也覺得奇怪，珠珠做的這些糕點，都特彆的香，看著也漂亮。
她肚子餓了都忍不住偷拿兩塊，不應該沒生意啊？
店鋪開張的第三天，明珠終於迎來了她的第一單生意。
是個長相非常清秀的小書生，他站在外邊猶豫良久，才邁開步子往裡走了走，靦腆的問了價錢。
明珠說：“一塊糕點三文錢。”
小書生好像鬆了一口氣，他買了十塊甜糕，付完錢抬頭一看，愣了好久。
紅菱看他眼神不對，像個遊魂飄到明珠跟前，默默擋住她的身體，“公子慢走。”
小書生恍恍惚惚的離開。
明珠還很不解，“他怎麼了？我銀子還沒找他。”
紅菱用複雜的眼神看著她，布衣荊釵也難掩國色。
她的容貌也是極為出挑，同為女子，有時紅菱看著她的臉都容易走了神，何況是沒見過世麵的小書生，定是被美的不知所措。
紅菱認真的同她商量，“珠珠，要不然你還是戴著麵紗吧！”
明珠下意識摸了摸自己的臉，“那樣看著不奇怪嗎？”
紅菱歎氣，“算了，戴麵紗反而更引人注目。”
糕點鋪的生意越做越好，之前一天都賣不完的糕點，這兩天不到半個時辰就賣光了。
明珠的小鋪逐漸傳出名氣，說她不僅糕點做的好吃，長的更是比畫中仙還要豔麗嬌媚。
也是不巧，明珠的鋪子就開在那家入不敷出天天賠錢的古董店對麵。
年輕的男人這些日子忙著招待之前的同窗，得了空屈尊來自己的鋪子裡看了一眼，發現對麵熱鬨許多，隨口問了是怎麼回事。
“二爺，聽說那家糕點鋪味道很好，有口皆碑，名聲傳了出去，客人就多了起來。”
段綏來了點興致，“我去看看。”
段綏乃是揚州城內有名的二世祖，勾結其他紈絝子弟，橫行霸道多年，他隨口說的一句話，讓賬房先生捏了一把汗。
賬房先生也見過那名姑娘的芳容，長得水靈靈的，特彆漂亮，比花樓裡的頭牌還美。保不齊他們家二爺會不會見色起意，做些混賬事。
賬房先生擦了擦額頭的冷汗，說：“二爺，那姑娘懷了孩子。”
段綏的眼神存著幾分莫測的笑意，“我是禽獸？”
賬房先生訕訕的笑，“您言重了。”
段綏剛走到對麵那間小店鋪門前，她們就準備收攤了，他瞧見那名咋咋呼呼的粉衣女子，一下子就認出來了她。
他往前走了兩步，“給我包一份甜糕。”
明珠抬起臉，一邊說：“我們已經打烊了，您明日再來吧。”
段綏撩起眼皮，一雙眼睛正對著她，哪怕穿著粗布麻衫，也難以遮掩她的花容國色，臉色被太陽曬的微微泛紅，眼尾眉梢處也漫上徐徐春意，白嫩瑩潤的臉頰上不知何時染了些麵粉，反而給她增添了幾分難以言喻的清純綢麗。
段綏無聲咽了下喉嚨，“原來是你。”
明珠也認出了他，自然沒什麼好臉。
段綏用高深莫測的眼神掃了眼她的小腹，挑了挑眉，“我提前要十份糕點，明日送到我府上，我要招待客人。”
他說著拿出一錠金子，放在桌上，“這是定金。”
明珠到了嘴邊拒絕的話又吞了回去，她收下金子，垂下眼眸，淡淡說了個“好”字。
段綏沒有為難她，付了銀子就回了自己的府邸。
他府中還有貴客。
從常州過來的衛大人。
段家做的是船隻生意，走私的物件不少，上個月他三弟陰溝裡翻了船，叫常州從四品的知府查出了點東西。